Pluto Problem: ग्रह की हमारी परिभाषा पर पुनर्विचार करने का समय आ गया?

Technology टेक्नोलॉजी: 2006 में, अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU) ने ग्रह की परिभाषा पर मतदान किया। प्रसिद्ध रूप से, प्लूटो अब मानदंडों को पूरा नहीं करता था और उसे बौने ग्रह के रूप में पदावनत कर दिया गया था। तब से चीजें थोड़ी गड़बड़ हो गई हैं - तो क्या ग्रह को फिर से परिभाषित करने का समय आ गया है?

सच कहें तो, प्लूटो के लिए यह आने वाला था। "ग्रह" शब्द की कभी कोई आधिकारिक परिभाषा नहीं थी, और खगोलविदों ने हमेशा इसके उपयोग के साथ तेज़ी और ढीलेपन का खेल खेला। प्राचीन यूनानियों के लिए, एक ग्रह कोई भी "भटकता हुआ तारा" था, जिसमें सूर्य और चंद्रमा शामिल थे। कोपरनिकन क्रांति के साथ, परिभाषा बदल गई: पृथ्वी को अपने आप में एक ग्रह माना जाता था, चंद्रमा को उपग्रह के रूप में पदावनत किया गया, और सूर्य को पदोन्नत किया गया।

यह 200 से अधिक वर्षों तक काम करता रहा, जब तक कि विलियम हर्शेल ने यूरेनस की खोज नहीं की और ग्यूसेप पियाज़ी ने सेरेस की खोज नहीं की, जो मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु है। शुरुआत में, यूरेनस और सेरेस दोनों को ग्रहों के रूप में वर्गीकृत किया गया था। लेकिन जब सेरेस के समान कक्षाएँ साझा करने वाली और वस्तुएँ पाई गईं, तो खगोलविदों को चीजों पर पुनर्विचार करना पड़ा - निश्चित रूप से, ग्रह अकेले रहते हैं। हर्शेल ने मंगल और बृहस्पति के बीच की छोटी वस्तुओं के लिए "क्षुद्रग्रह" शब्द का प्रस्ताव रखा, जबकि यूरेनस एक ग्रह बना रहा (ऐसी स्थिति जिसने निश्चित रूप से हर्शेल की अपनी विरासत को लाभ पहुँचाया)।

खगोलविद उन वर्गीकरणों से तब भी सहज थे जब क्लाइड टॉमबॉग ने 1930 में प्लूटो की खोज की थी। लेकिन वह नया ग्रह एक खिंचाव था - इसकी कक्षा वास्तव में बहुत ही अजीब थी और यह अन्य ग्रहों की तुलना में बहुत छोटा था, इसलिए खगोलविदों को यह सोचने में देर नहीं लगी कि क्या उन्हें वस्तुओं को वर्गीकृत करने के तरीके की फिर से जाँच करनी चाहिए।

1990 के दशक से, खगोलविदों ने प्लूटो के समान कक्षाएँ साझा करने वाली और अधिक वस्तुएँ ढूँढ़नी शुरू कीं। लेकिन ग्रहों के ताबूत में असली कील 2005 में लगी, जब खगोलविद माइक ब्राउन ने एरिस की खोज की, जो नेपच्यून से परे परिक्रमा करने वाली प्लूटो के समान आकार की वस्तु थी।

इसलिए, 2006 में, जब प्राग में IAU की बैठक में खगोलविद एकत्र हुए, तो एक बड़ी टुकड़ी ने उस पिंड को परिभाषित करने के लिए आगे बढ़ाया कि ग्रह क्या होना चाहिए। दो खेमे थे: भूभौतिकीविद् जिन्होंने तर्क दिया कि ग्रहों को उनकी उपस्थिति से परिभाषित किया जाना चाहिए, और गतिकीविद् जो मानते थे कि ग्रहों को उनके गुणों से परिभाषित किया जाना चाहिए।

संक्षेप में, भूभौतिकीविद् तर्क देते थे कि ग्रह कुछ भी होना चाहिए जो इतना बड़ा हो कि उसका अपना गुरुत्वाकर्षण उसे लगभग गोलाकार आकार में खींच ले। गतिकीविद् ने इसका विरोध किया कि ग्रह कुछ भी होना चाहिए जो हावी हो सके और अपनी कक्षा को किसी भी मलबे से साफ़ कर सके। पहली परिभाषा प्लूटो को सेरेस और प्लूटो के सभी सह-कक्षीय मित्रों के साथ ग्रह बनने की अनुमति देगी। बाद की परिभाषा उन सभी छोटे पिंडों को बाहर कर देगी।