टेकअवे कॉफी कप से निकलते हैं हज़ारों माइक्रोप्लास्टिक कण, अध्ययन में खुलासा

Melbourne: सुबह के 7:45 बजे हैं। आप अपने लोकल कैफ़े से टेकअवे कॉफ़ी लेते हैं, गर्म कप को अपने हाथों में लपेटते हैं, एक घूंट लेते हैं, और ऑफ़िस चले जाते हैं।

हममें से ज़्यादातर लोगों को वह कप नुकसान न पहुँचाने वाला लगता है – बस कैफ़ीन पहुँचाने का एक आसान तरीका। हालाँकि, अगर वह कप प्लास्टिक का बना है, या उसमें पतली प्लास्टिक की लाइनिंग है, तो इस बात की बहुत ज़्यादा संभावना है कि वह हज़ारों छोटे प्लास्टिक के टुकड़े सीधे आपकी ड्रिंक में गिरा रहा हो।

अकेले ऑस्ट्रेलिया में, हम हर साल हैरान करने वाले 1.45 बिलियन सिंगल-यूज़ हॉट बेवरेज कप इस्तेमाल करते हैं, साथ ही लगभग 890 मिलियन प्लास्टिक के ढक्कन भी। दुनिया भर में, यह संख्या हर साल लगभग 500 बिलियन कप तक बढ़ जाती है।

जर्नल ऑफ़ हैज़र्डस मटीरियल्स: प्लास्टिक्स में छपी, एक नई रिसर्च में जिसे मैंने मिलकर लिखा था, हमने देखा कि ये कप गर्म होने पर कैसे काम करते हैं।

संदेश साफ़ है: गर्मी माइक्रोप्लास्टिक निकलने का मुख्य कारण है, और आपके कप का मटीरियल आपकी सोच से कहीं ज़्यादा मायने रखता है।

माइक्रोप्लास्टिक क्या हैं?

माइक्रोप्लास्टिक प्लास्टिक के टुकड़े होते हैं जिनका साइज़ लगभग 1 माइक्रोमीटर से 5 मिलीमीटर तक होता है – ये धूल के कण से लेकर तिल के बीज जितने बड़े होते हैं।

ये तब बन सकते हैं जब प्लास्टिक की बड़ी चीज़ें टूटती हैं, या नॉर्मल इस्तेमाल के दौरान प्रोडक्ट्स से सीधे निकल सकते हैं। ये पार्टिकल्स हमारे एनवायरनमेंट, हमारे खाने और आखिर में हमारे शरीर में पहुँच जाते हैं।

अभी, हमारे पास इस बात का कोई पक्का सबूत नहीं है कि हमारे शरीर में कितना माइक्रोप्लास्टिक बचा है। इस सब्जेक्ट पर स्टडीज़ में कंटैमिनेशन का खतरा बहुत ज़्यादा होता है और ह्यूमन टिशू में ऐसे छोटे पार्टिकल्स के लेवल को सही-सही मापना वाकई मुश्किल है।

इसके अलावा, साइंटिस्ट अभी भी यह पता लगा रहे हैं कि लंबे समय में माइक्रोप्लास्टिक का ह्यूमन हेल्थ पर क्या असर हो सकता है। और रिसर्च की तुरंत ज़रूरत है, लेकिन इस बीच, हमारी रोज़मर्रा की ज़िंदगी में माइक्रोप्लास्टिक के पोटेंशियल सोर्स के बारे में पता होना अच्छा है।

टेम्परेचर मायने रखता है

मैंने और मेरे कलीग्स ने सबसे पहले एक मेटा-एनालिसिस किया – जो मौजूदा रिसर्च का एक स्टैटिस्टिकल सिंथेसिस है – जिसमें 30 पीयर-रिव्यूड स्टडीज़ के डेटा का एनालिसिस किया गया।

हमने देखा कि पॉलीइथाइलीन और पॉलीप्रोपाइलीन जैसे आम प्लास्टिक अलग-अलग हालात में कैसे काम करते हैं। एक बात सबसे अलग थी: टेम्परेचर।

जैसे-जैसे किसी कंटेनर के अंदर लिक्विड का टेम्परेचर बढ़ता है, माइक्रोप्लास्टिक का रिलीज़ भी आम तौर पर बढ़ता है। हमने जिन स्टडीज़ को रिव्यू किया, उनमें रिपोर्ट किए गए रिलीज़ कुछ सौ पार्टिकल्स से लेकर 8 मिलियन पार्टिकल्स प्रति लीटर तक थे, जो मटीरियल और स्टडी डिज़ाइन पर निर्भर करता था।

दिलचस्प बात यह है कि “सोकिंग टाइम” – यानी ड्रिंक कप में कितनी देर तक रहती है – एक जैसा ड्राइवर नहीं था। इससे पता चलता है कि हमारी ड्रिंक को प्लास्टिक कप में ज़्यादा देर तक छोड़ना उतना ज़रूरी नहीं है जितना कि लिक्विड का शुरुआती टेम्परेचर जब वह पहली बार प्लास्टिक से टकराता है।

400 कॉफ़ी कप की टेस्टिंग

यह देखने के लिए कि यह असल दुनिया में कैसे काम करता है, हमने ब्रिस्बेन के आस-पास दो मुख्य तरह के 400 कॉफ़ी कप इकट्ठा किए: पॉलीइथाइलीन से बने प्लास्टिक कप और प्लास्टिक-लाइन वाले पेपर कप जो कागज़ जैसे दिखते हैं लेकिन अंदर एक पतली प्लास्टिक कोटिंग होती है।

हमने उन्हें 5°C (आइस्ड कॉफ़ी टेम्परेचर) और 60°C (हॉट कॉफ़ी टेम्परेचर) पर टेस्ट किया। हालांकि दोनों तरह के कपों से माइक्रोप्लास्टिक निकलता है, लेकिन नतीजों से दो बड़े ट्रेंड सामने आए।

पहला, मटीरियल मायने रखता है। प्लास्टिक लाइनिंग वाले पेपर कप, दोनों टेम्परेचर पर पूरी तरह प्लास्टिक वाले कपों के मुकाबले कम माइक्रोप्लास्टिक निकालते हैं।

दूसरा, गर्मी से काफी मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक निकलता है। पूरी तरह प्लास्टिक वाले कपों के लिए, ठंडे पानी से गर्म पानी में बदलने से माइक्रोप्लास्टिक निकलने की दर लगभग 33% बढ़ जाती है। अगर कोई रोज़ पॉलीथीन से बने कप में 300 ml कॉफी पीता है, तो वह हर साल 363,000 माइक्रोप्लास्टिक पार्टिकल्स निगल सकता है।

लेकिन गर्मी इतनी ज़रूरी क्यों है? हाई-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग का इस्तेमाल करके, हमने इन कपों की अंदर की दीवारों को देखा और पाया कि पूरी तरह प्लास्टिक वाले कपों की सतह प्लास्टिक लाइनिंग वाले पेपर कपों के मुकाबले ज़्यादा खुरदरी थी – “चोटी और घाटियों” से भरी हुई।

इस खुरदरे टेक्सचर से पार्टिकल्स का टूटना आसान हो जाता है। गर्मी प्लास्टिक को नरम करके और उसे फैलने और सिकुड़ने का कारण बनकर इस प्रोसेस को तेज़ करती है, जिससे सतह पर ज़्यादा अनियमितताएं पैदा होती हैं जो आखिर में हमारे ड्रिंक में टूटकर बिखर जाती हैं।

रिस्क मैनेज करना

हमें सुबह टेकअवे की आदत छोड़ने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन हम रिस्क को मैनेज करने के लिए इसे करने का तरीका बदल सकते हैं।

गर्म ड्रिंक्स के लिए, सबसे अच्छा ऑप्शन स्टेनलेस स्टील, सिरेमिक या ग्लास से बने दोबारा इस्तेमाल होने वाले कप का इस्तेमाल करना है, क्योंकि इन मटीरियल से माइक्रोप्लास्टिक नहीं निकलते हैं। अगर हमें डिस्पोजेबल कप का इस्तेमाल करना ही है, तो हमारी रिसर्च बताती है कि प्लास्टिक-लाइन वाले पेपर कप आमतौर पर प्योर प्लास्टिक कप की तुलना में कम पार्टिकल छोड़ते हैं, हालांकि दोनों में से कोई भी माइक्रोप्लास्टिक फ्री नहीं है।

आखिर में, चूंकि गर्मी ही वह वजह है जिससे प्लास्टिक निकलता है, इसलिए उबलते लिक्विड को सीधे प्लास्टिक-लाइन वाले कंटेनर में डालने से बचें। बरिस्ता को हमारी कॉफी को कप में डालने से पहले थोड़ा ठंडा करने के लिए कहना, प्लास्टिक लाइनिंग पर फिजिकल स्ट्रेस को कम कर सकता है और ओवरऑल एक्सपोजर को कम कर सकता है।

यह समझकर कि गर्मी और मटीरियल का चुनाव कैसे इंटरैक्ट करते हैं, हम बेहतर प्रोडक्ट डिजाइन कर सकते हैं और अपने डेली कैफीन फिक्स के लिए बेहतर ऑप्शन चुन सकते हैं।