Space Telescope: आकाशगंगा से परे पहले 'असफल तारे' की खोज

Science साइंस: इस समय, खगोलविदों को जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप द्वारा खगोल विज्ञान की सीमाओं को आगे बढ़ाने की आदत है - इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि 10 बिलियन डॉलर की इस दूरबीन ने फिर से खुद को पार कर लिया है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) - हबल स्पेस टेलीस्कोप की थोड़ी मदद से - मिल्की वे की उपग्रह आकाशगंगा, स्मॉल मैगेलैनिक क्लाउड (SMC) में तथाकथित "विफल सितारा" भूरे बौनों के परिवार को खोज सकता है। यदि ऐसा है, तो यह पहली बार होगा जब खगोलविदों ने हमारी अपनी आकाशगंगा की सीमाओं से परे ऐसे पिंडों को देखा होगा।

संभावित भूरे बौने SMC के किनारे पर स्थित हैं, जो मिल्की वे के करीब एक बौना आकाशगंगा है, जो NGC 602 नामक एक युवा तारा समूह में है। NGC 602 पृथ्वी से लगभग 200,000 प्रकाश वर्ष दूर है। इस तारा समूह का खगोलविदों द्वारा अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है क्योंकि इसके धूल और गैस के घने बादल, तारकीय पिंडों के निर्माण खंड, तीव्र तारा निर्माण के स्थल माने जाते हैं। SMC के इस क्षेत्र में तारा निर्माण का प्रमाण आयनित हाइड्रोजन के एक संबद्ध पैच से मिलता है, जिसे N90 कहा जाता है। परमाणु हाइड्रोजन तब बनता है जब युवा तारों से निकलने वाली तीव्र पराबैंगनी रोशनी हाइड्रोजन परमाणुओं से इलेक्ट्रॉनों को अलग कर देती है।

इसके अलावा, क्योंकि इसमें हाइड्रोजन और हीलियम से भारी तत्वों की कमी है (खगोलविद इन भारी तत्वों को "धातु" कहते हैं), NGC 602 और व्यापक SMC जैसे क्षेत्र प्रारंभिक ब्रह्मांड में पाई जाने वाली "धातु-विहीन" आकाशगंगाओं के लिए अच्छे प्रॉक्सी हैं।

टीम सदस्य और एरिज़ोना विश्वविद्यालय की वैज्ञानिक एलेना सब्बी ने एक बयान में कहा, "NGC602 में हाल ही में खोजे गए युवा धातु-विहीन भूरे बौनों का अध्ययन करके, हम इस रहस्य को उजागर करने के करीब पहुँच रहे हैं कि प्रारंभिक ब्रह्मांड की कठोर परिस्थितियों में तारे और ग्रह कैसे बने।" गैस और धूल की वही मोटी पट्टियाँ इस तरह के क्षेत्रों का अध्ययन करने के लिए आकर्षक बनाती हैं। हालाँकि, वही पट्टियाँ खगोलविदों के लिए एक चुनौती पेश करती हैं क्योंकि वे दृश्य प्रकाश को अवशोषित करती हैं।

लंबी-तरंगदैर्ध्य, कम-आवृत्ति वाली अवरक्त रोशनी इन बादलों से बिना अवशोषित हुए फिसल सकती है, और यही वह प्रकाश तरंगदैर्ध्य है जिसके ज़रिए JWST ब्रह्मांड का अध्ययन करता है। यह JWST के निकट-अवरक्त कैमरा (NIRCam) और मध्य-अवरक्त उपकरण (MIRI) को SMC और NGC 602 का अध्ययन करने के लिए आदर्श बनाता है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि शक्तिशाली अंतरिक्ष दूरबीन ने एक बार फिर एक्स्ट्रागैलेक्टिक ब्राउन ड्वार्फ का संभावित पहला पता लगाने के साथ नई ज़मीन तोड़ी है।