'Snowball Earth': 600 मिलियन वर्ष पहले, पूरा ग्रह बर्फ से ढका हुआ था

Science साइंस: 720 मिलियन से 635 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी Earth First पर रहने वाले किसी भी व्यक्ति को संभवतः जैकेट की आवश्यकता होती। भूवैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि इस समय के दौरान पृथ्वी का तापमान नाटकीय रूप से गिर गया था, जिसके परिणामस्वरूप एक ठंडी "स्नोबॉल अर्थ" बनी। लेकिन उन्होंने इस बारे में काफी बहस की है कि ग्रह कितना बर्फीला था - विशेष रूप से, क्या मोटी हिमनद बर्फ ने पूरे ग्लोब को, भूमध्य रेखा तक, ढक लिया था।

अब, कोलोराडो के रॉकी पर्वतों में तवाकाइव, या "तवा" सैंडस्टोन में पाए गए नए साक्ष्य इस धारणा का समर्थन करते हैं कि स्नोबॉल अर्थ वास्तव में एक वैश्विक घटना थी। "यह अध्ययन पहला भौतिक साक्ष्य प्रस्तुत करता है कि स्नोबॉल अर्थ भूमध्य रेखा पर महाद्वीपों के केंद्र तक पहुँच गया था," कोलोराडो विश्वविद्यालय, बोल्डर में भूवैज्ञानिक विज्ञान विभाग में एक पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और नए अध्ययन के प्रमुख लेखक लियाम कोर्टनी-डेविस ने एक बयान में कहा।

तवा सैंडस्टोन इस पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा क्यों हैं? स्नोबॉल अर्थ अवधि के दौरान, कोलोराडो अपने वर्तमान उत्तरी अक्षांश पर नहीं था; बल्कि, यह प्राचीन सुपरकॉन्टिनेंट लॉरेंटिया के एक भू-आबद्ध भाग के रूप में भूमध्य रेखा पर स्थित था। वर्तमान में, कोलोराडो के फ्रंट रेंज के साथ कुछ स्थानों पर, विशेष रूप से पाइक्स पीक के आसपास, तवा सैंडस्टोन की विशेषताएं जमीन से बाहर निकलती हैं। भूवैज्ञानिकों के लिए, ये विशेषताएं एक आकर्षक कहानी बताती हैं; वे सतह पर रेत के रूप में शुरू हुईं, लेकिन फिर भूमिगत हो गईं। कोर्टनी-डेविस ने कहा, "ये क्लासिक भूवैज्ञानिक विशेषताएं हैं जिन्हें इंजेक्टाइट्स कहा जाता है जो अक्सर आधुनिक अंटार्कटिका सहित कुछ बर्फ की चादरों के नीचे बनती हैं।"