छठा सामूहिक विलोपन? कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि इतनी जल्दी नहीं होगा

हो सकता है कि हम पृथ्वी की छठी सामूहिक विलुप्ति की घटना से गुज़र नहीं रहे हों - कम से कम अभी तो नहीं।

यह निष्कर्ष पीएलओएस बायोलॉजी में 4 सितंबर को प्रकाशित पौधों और जानवरों के विलुप्त होने के एक नए विश्लेषण का है। शोधकर्ताओं का प्रस्ताव है कि हाल की शताब्दियों में मानव-प्रेरित प्रजातियों का विलुप्त होना दुर्लभ रहा है।

लेकिन हर कोई इस आकलन से सहमत नहीं है। गेरार्डो सेबालोस, एक पारिस्थितिकीविद्, जिन्होंने 2023 के एक अध्ययन के सह-लेखक के रूप में तर्क दिया था कि पृथ्वी सामूहिक विलुप्ति के दौर से गुज़र रही है, कहते हैं कि यह अध्ययन शब्दार्थ पर अधिक केंद्रित है। मेक्सिको सिटी स्थित मेक्सिको के राष्ट्रीय स्वायत्त विश्वविद्यालय के सेबालोस कहते हैं, "जो लोग सामूहिक विलुप्ति को परिभाषित करते हैं, वे ही इसका अध्ययन कर रहे होते हैं।"

टक्सन स्थित एरिज़ोना विश्वविद्यालय के विकासवादी पारिस्थितिकीविद् जॉन वीन्स कहते हैं कि पृथ्वी के इतिहास में ज्ञात पाँच सामूहिक विलुप्ति - जैसे कि लगभग 6.6 करोड़ साल पहले गैर-पक्षी डायनासोरों का विलुप्त होना - जैव विविधता के अचानक नुकसान की विशेषता थी, जिसमें कम से कम 75 प्रतिशत प्रजातियाँ लुप्त हो गईं। उच्च वर्गिकी स्तर, जैसे कि वंश और परिवार, भी अक्सर लुप्त हो जाते हैं, जो इन प्रलयंकारी घटनाओं के दौरान विकासवादी इतिहास के अधिक गहन विनाश का प्रतिनिधित्व करते हैं।

छठे, मानव-जनित सामूहिक विलुप्ति के अस्तित्व और स्वरूप पर कई वर्षों से बहस चल रही है। 2023 के अध्ययन में तर्क दिया गया है कि टेट्रापोड्स - अंगधारी कशेरुकी और उनके वंशज - के वंश ऐसी ही एक घटना के परिणामस्वरूप तेज़ी से लुप्त हो रहे थे।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के विएन्स और विकासवादी पारिस्थितिकीविद् क्रिस्टन सबन ने अनुमान लगाया कि टेट्रापोड्स सभी प्रजातियों का केवल 2 प्रतिशत ही प्रतिनिधित्व करते हैं, इसलिए दोनों ने अपना स्वयं का विश्लेषण किया। अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ के डेटाबेस में गोता लगाते हुए, उन्होंने 22,000 से अधिक वंशों में 163,000 से अधिक पौधों और जानवरों की प्रजातियों के बारे में जानकारी संकलित की और वर्गिकी समूह, भौगोलिक स्थान और समय के अनुसार विलुप्त होने की तुलना की।

टीम ने पाया कि पिछले 500 वर्षों में 2 प्रतिशत से भी कम स्तनपायी वंश विलुप्त हुए, और सभी समूहों में 0.5 प्रतिशत से भी कम वंश लुप्त हुए। विएन्स कहते हैं, "यह 75 प्रतिशत प्रजातियों के आसपास भी नहीं है।"

इन नुकसानों का बारीकी से अध्ययन करने पर, उन्होंने पाया कि 102 प्रजातियों के विलुप्त होने में से आधे से ज़्यादा स्तनधारी या पक्षी थे, और लगभग तीन-चौथाई जीव द्वीपों तक ही सीमित थे। विलुप्त होने की दर भी घट रही है, जो 20वीं सदी के अंत में चरम पर थी। ज़्यादातर विलुप्तियाँ अपेक्षाकृत हाल ही में हुई प्रतीत होती हैं जब मनुष्य द्वीपों पर पहुँचे और संवेदनशील स्थानीय प्रजातियों पर भारी असर डाला।

"ये पिछली विलुप्तियाँ कुछ अजीब हैं, और हमें नहीं लगता कि ये भविष्य में होने वाली विलुप्तियों का रोडमैप हैं," विएन्स कहते हैं।

सेबालोस और पॉल एर्लिच - पारिस्थितिकीविद जिन्होंने 2023 का अध्ययन किया था - के लिए नया शोधपत्र बड़ी तस्वीर को नज़रअंदाज़ करता है। उनका तर्क है कि कीड़ों में दर्ज की गई जनसंख्या में नाटकीय गिरावट, इस बात से ज़्यादा मायने रखती है कि आखिरी प्रजाति जीवित है या नहीं।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के एर्लिच कहते हैं, "हम सभ्यता को बनाए रखने की अपनी क्षमता खो रहे हैं।" "अगर आप हर कीट की एक छोटी आबादी को छोड़कर बाकी सभी कीटों को खो रहे हैं, तो इस बात की गणना करने का कोई मतलब नहीं है कि कितनी प्रजातियाँ विलुप्त हो सकती हैं या नहीं।"

जनसंख्या पारिस्थितिकीविद् लीह गेरबर, जो किसी भी अध्ययन में शामिल नहीं थीं, का तर्क है कि इस तरह के विवरणों को सही ढंग से समझना ज़रूरी है। टेम्पे स्थित एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी की गेरबर कहती हैं, "हमें जो मापना और बताना है, उसमें हमें सटीक होना चाहिए। सबूतों को बढ़ा-चढ़ाकर बताने से विश्वसनीयता कम होने का खतरा है।" "मानवता अभी भी जैव विविधता में गहरा बदलाव ला रही है, लेकिन हर पैमाना 'सामूहिक विलुप्ति' की ओर इशारा नहीं करता।"

वीन्स भी वैज्ञानिक विश्वसनीयता के महत्व पर ज़ोर देते हुए इससे सहमत हैं। वे कहते हैं, "आप भेड़िया चिल्लाने वाले लड़के नहीं बनना चाहेंगे।" वे आगे कहते हैं कि लक्ष्य वैसे भी सामूहिक विलुप्ति से बचना नहीं होना चाहिए, जो कि एक निम्न स्तर है। "यह कमज़ोर और महत्वकांक्षाहीन है... हम चाहते हैं कि शून्य प्रतिशत विलुप्ति हो।"