विस्फोटक 'शैतान धूमकेतु' को सूर्य के करीब आने से कुछ दिन पहले सौर तूफान से पूंछ फटते हुए देखें

विस्फोटक "शैतान धूमकेतु" को सूर्य से एक विशाल प्लाज्मा तरंग द्वारा विस्फोटित किया गया है, जिसने अस्थायी रूप से इसकी धूल भरी पूंछ को उड़ा दिया है। नासा के एक अंतरिक्ष यान ने इस महाकाव्य मुठभेड़ को एक नए वीडियो में कैद किया है, जिसमें दूर स्थित बृहस्पति का एक कैमियो भी है।

धूमकेतु 12पी/पोंस-ब्रूक्स (12पी) एक हरा क्रायोवोल्केनिक धूमकेतु है जिसका केंद्रक 10.5 मील (17 किलोमीटर) है। यह कभी-कभी फट जाता है, जिससे गैस और धूल का बर्फीला मिश्रण सौर मंडल में चला जाता है, जब भी यह सूर्य के विकिरण को बहुत अधिक सोख लेता है। जब ऐसा होता है, तो इसका कोमा - कणों का बादल जो नाभिक को घेरता है - फैलता है और अधिक चमकीला हो जाता है। अतीत में, इस चमकीले बादल को भीतर से गलत आकार दिया गया था, जिससे धूमकेतु को "सींगों की जोड़ी" मिल गई, जिससे इसे इसका भयावह उपनाम मिला। हालाँकि, ये हार्न हाल के विस्फोटों से अनुपस्थित हैं।

12पी लगभग हर 71 साल में एक बार अत्यधिक अण्डाकार, या विस्तारित, प्रक्षेपवक्र पर सूर्य की परिक्रमा करता है। परिणामस्वरूप, धूमकेतु अपना अधिकांश जीवन हमारी दूरबीनों की दृष्टि से दूर, हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोस के बाहरी इलाकों में बिताता है। हालाँकि, यह वर्तमान में सूर्य की ओर अपना अंतिम पड़ाव बना रहा है और रविवार (21 अप्रैल) को हमारे गृह तारे, जिसे पेरीहेलियन के रूप में जाना जाता है, के अपने निकटतम बिंदु पर पहुँच जाएगा। इसके बाद यह हमारे गृह तारे के चारों ओर गुलेल की तरह उड़ेगा और सौर मंडल के किनारे की ओर वापस चला जाएगा - यदि यह पहले निकट मुठभेड़ से जल न गया हो।