वैज्ञानिकों ने सेंट्रल बोलीविया में डायनासोर के पैरों के निशानों का सबसे बड़ा खजाना डॉक्यूमेंट..

टोरो टोरो: एक समय था जब कहा जाता था कि बोलीविया के बीच के ऊंचे इलाकों में बिखरे हुए बड़े, तीन पंजों वाले पैरों के निशान सुपरनैचुरली ताकतवर मॉन्स्टर्स के थे — जो अपने पंजे ठोस पत्थर में भी गड़ा सकते थे।

फिर 1960 के दशक में साइंटिस्ट यहां आए और बच्चों का डर दूर किया, यह पता लगाया कि ये अजीब पैरों के निशान असल में बहुत बड़े, दो पैरों वाले डायनासोर के थे, जो 60 मिलियन साल पहले, बोलीविया के एंडीज़ में एक गांव और मशहूर नेशनल पार्क, टोरो टोरो के पुराने पानी के रास्तों में चलते और पानी में कूदते थे।

अब, पैलियोन्टोलॉजिस्ट की एक टीम, जिसमें ज़्यादातर कैलिफ़ोर्निया की लोमा लिंडा यूनिवर्सिटी से हैं, ने थेरोपोड्स के छोड़े हुए ऐसे 16,600 पैरों के निशान खोजे हैं और उन्हें ध्यान से डॉक्यूमेंट किया है। थेरोपोड्स डायनासोर का वह ग्रुप है जिसमें टायरानोसॉरस रेक्स भी शामिल है। उनकी स्टडी, जो छह साल के रेगुलर फील्ड विज़िट पर आधारित है और पिछले बुधवार को पीयर-रिव्यूड जर्नल PLOS One में पब्लिश हुई, बताती है कि यह खोज दुनिया में कहीं भी रिकॉर्ड किए गए थेरोपोड फुटप्रिंट्स की सबसे ज़्यादा संख्या दिखाती है।

स्पेनिश पैलियोन्टोलॉजिस्ट राउल एस्पेरांते की लीडरशिप वाली स्टडी के को-ऑथर रॉबर्टो बियागी ने कहा, "दुनिया में ऐसी कोई जगह नहीं है जहाँ आपको (थेरोपोड) फुटप्रिंट्स की इतनी ज़्यादा मात्रा मिले।" "हमारे पास इस खास जगह पर ये सभी वर्ल्ड रिकॉर्ड हैं।" डायनासोर को समझना

स्टडी के मुताबिक, धरती पर राज करने वाले और इस इलाके में घूमने वाले डायनासोर ने यहाँ तैरने की अजीब कोशिशें भी कीं, झील के नीचे की नरम मिट्टी को खरोंचकर 1,378 और निशान छोड़े।

साइंटिस्ट्स ने कहा कि पानी का लेवल बढ़ने से ठीक पहले उन्होंने अपने पंजे कीचड़ में दबा दिए और अपने निशान सील कर दिए, जिससे वे सदियों के कटाव से बच गए।

यूनिवर्सिटी ऑफ़ बर्मिंघम के पैलियोन्टोलॉजिस्ट रिचर्ड बटलर, जो इस रिसर्च में शामिल नहीं थे, ने कहा, "कई निशानों का बचाव बहुत अच्छा है।" उन्होंने कहा कि उनकी जानकारी के मुताबिक, टोरो टोरो में जितने पैरों के निशान और रास्ते मिले हैं, उतने पहले कभी नहीं मिले।

बटलर ने कहा, "यह क्रेटेशियस के आखिर में डायनासोर की ज़िंदगी और उनके व्यवहार की एक अनोखी झलक है," उन्होंने लगभग 66 मिलियन साल पहले के उस समय का ज़िक्र किया, जिसके आखिर में साइंटिस्ट्स के मुताबिक, एक एस्टेरॉयड के टकराने से सभी डायनासोर और उनके साथ 75% जीवित प्रजातियां अचानक खत्म हो गईं।

बचाने के लिए खतरा

कुदरत की बचाने में कामयाबी के बावजूद, इंसानों ने अक्सर इन निशानों को खतरे में डाला है। दशकों तक, किसान पैरों के निशानों से ढके पठारों पर मक्का और गेहूं की फ़सल काटते रहे। पास के खदान के मज़दूरों ने चूना पत्थर के लिए चट्टानों की परतों को तोड़ते समय इन बनावटों के बारे में ज़्यादा नहीं सोचा। और सिर्फ़ दो साल पहले, रिसर्चर्स ने कहा, पहाड़ियों में सुरंग बना रहे हाईवे क्रू ने नेशनल पार्क के दखल देने से पहले डायनासोर के निशानों की एक बड़ी जगह को लगभग मिटा दिया था।

एक्सपर्ट्स का कहना है कि ऐसी गड़बड़ियों का इस इलाके में डायनासोर की हड्डियों, दांतों और अंडों की कमी से कुछ लेना-देना हो सकता है। बोलीविया के टोरो टोरो में मिले सभी पैरों के निशान और तैरने के निशानों के बावजूद, अर्जेंटीना के पैटागोनिया और ब्राज़ील के कैम्पान्हा की चोटियों और घाटियों में मिलने वाले कंकाल के अवशेष लगभग नहीं हैं।

लेकिन हड्डियों की कमी के प्राकृतिक कारण भी हो सकते हैं। टीम ने कहा कि निशानों की संख्या और पैटर्न — और यह तथ्य कि वे सभी एक ही तलछट की परत में पाए गए थे — यह बताता है कि डायनासोर अब बोलीविया में बसने के बजाय दक्षिणी पेरू से उत्तर-पश्चिम अर्जेंटीना तक फैले एक पुराने तटीय सुपरहाइवे पर चलते थे।

पैरों के निशानों के साइज़ की रेंज से पता चलता है कि लगभग 10 मीटर लंबे विशाल जीव, मुर्गी के आकार के छोटे थेरोपोड्स के साथ झुंड में घूमते थे, जिनकी कमर 32 सेंटीमीटर लंबी होती थी।

ऑस्ट्रेलिया में क्वींसलैंड यूनिवर्सिटी के एक पैलियोन्टोलॉजिस्ट एंथनी रोमिलियो, जिन्होंने इस स्टडी में हिस्सा नहीं लिया था, ने रोज़मर्रा के व्यवहार का एक स्नैपशॉट पेश करते हुए कहा कि पैरों के निशान "वह बताते हैं जो कंकाल नहीं बता सकते।" सिर्फ़ पैरों के निशानों से ही रिसर्चर बता सकते हैं कि डायनासोर कब टहलते थे या तेज़ी से चलते थे, रुकते थे या मुड़ते थे।