SCIENCE: किस जानवर की पूँछ सबसे लम्बी होती है?

SCIENCE: लीमर, छिपकली, व्हेल - सभी किसी न किसी तरह से अपनी पूंछ के लिए प्रसिद्ध हैं। लेकिन किस जानवर की पूंछ सबसे लंबी है? अपने शरीर के अनुपात में, घास छिपकलियों की पूंछ किसी भी ज्ञात जीवित जानवर की तुलना में सबसे लंबी होती है। डलास चिड़ियाघर में पक्षियों और एक्टोथर्म (ठंडे खून वाले जानवर) विभाग के प्रबंधक टॉमी ओवेन्स ने लाइव साइंस को बताया कि इन छोटी, हल्की छिपकलियों की पूंछ उनके धड़ की लंबाई से दो से तीन गुना लंबी होती है। उदाहरण के लिए, लंबी पूंछ वाली घास छिपकलियाँ (टैकीड्रोमस सेक्सलिनिएटस), इस परिवार की एक सदस्य, 1 फुट (30 सेंटीमीटर) तक लंबी हो सकती हैं, लेकिन उनका शरीर केवल 2 से 3 इंच (5 से 8 सेंटीमीटर) लंबा होता है - बाकी सब पूंछ होती है।

छिपकलियाँ, जो दक्षिण पूर्व एशिया, चीन और दक्षिणी रूस की मूल निवासी हैं, अपनी लंबी पूंछ का उपयोग लंबी घास की पत्तियों या पेड़ की शाखाओं पर संतुलन बनाने के लिए करती हैं। ओवेन्स ने कहा, "आप इसे एक लंबी बीम के रूप में सोच सकते हैं जिसे लोग रस्सी पर चलते हुए उठाते हैं।" "जब वे स्थिरता के लिए एक अंग से दूसरे अंग पर छलांग लगाते हैं तो वे इसका इस्तेमाल कर सकते हैं। लेकिन वे अपनी लंबी पूंछ को ऊपरी अंग पर खींचकर और धीरे-धीरे खुद को निचले अंग पर लाकर एक ऊंचे अंग से दूसरे अंग पर भी जा सकते हैं।"

पेड़ों के बीच से फिसलने के लिए अपनी पूंछ का इस्तेमाल करने से घास की छिपकलियों को शिकारियों से बचने में भी मदद मिलती है, ओवेन्स ने कहा। लेकिन कई अन्य छिपकलियों की तरह, घास की छिपकलियाँ भी अपनी पूंछ अलग कर सकती हैं अगर कोई शिकारी उन्हें पकड़ ले। अपनी पूंछ खोने से वे कुछ हद तक कम चुस्त हो जाती हैं, इसलिए छिपकलियाँ अगले कुछ महीने अपनी पूंछ को फिर से उगाने के दौरान कम दूरी तक भोजन की तलाश में बिताती हैं, अपने पूरे क्षेत्र में घूमने के बजाय।

बाल्टीमोर में नेशनल एक्वेरियम में ब्लू वंडर्स प्रदर्शनी के क्यूरेटर जे ब्रैडली ने कहा कि पूंछ की पूरी लंबाई के मामले में, थ्रेशर शार्क सबसे आगे हैं। थ्रेशर शार्क (जीनस एलोपियास) प्रवासी प्रजातियाँ हैं और अपनी पूंछ का इस्तेमाल मुख्य रूप से प्रणोदन के लिए करती हैं। लेकिन वे अपने पूंछ के पंख के लंबे ऊपरी हिस्से का इस्तेमाल शिकार करने के लिए भी करती हैं, जो 10 फीट (3 मीटर) तक लंबा हो सकता है। जॉर्जिया एक्वेरियम के एक शोध वैज्ञानिक कैडी लियोन्स ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया, "थ्रेशर शार्क स्कूलिंग शिकार (यानी छोटी मछलियाँ, आदि) को खाती हैं। वे इन चारा गेंदों के बीच से तैरती हैं और अपने शिकार को अचेत करने के लिए अपनी पूंछ का इस्तेमाल करती हैं और फिर स्थिर मछलियों को खाने के लिए इधर-उधर तैरती हैं।"