SCIENCE: पृथ्वी पर सबसे पुरानी झील कौन सी है?

SCIENCE: पहाड़ों की तरह ही, पृथ्वी पर झीलें भी प्राचीन हो सकती हैं, या 1 मिलियन वर्ष से भी अधिक पुरानी हो सकती हैं। ग्रह पर केवल 20 प्राचीन झीलें हैं, लेकिन सबसे पुरानी कौन सी है?

पृथ्वी की सबसे पुरानी झील का स्पष्ट विजेता दक्षिण-पूर्वी साइबेरिया में बैकाल झील है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह विशाल मीठे पानी का शरीर 25 मिलियन वर्ष पुराना है, मिनेसोटा विश्वविद्यालय में जैविक लिम्नोलॉजी (पानी के अंतर्देशीय निकायों का अध्ययन) के एक एसोसिएट प्रोफेसर टेड ओज़र्स्की के अनुसार। इसके विपरीत, ग्रेट लेक्स का निर्माण 20,000 वर्ष से भी कम समय पहले हुआ था। पृथ्वी पर दूसरी सबसे पुरानी झील किर्गिस्तान में इस्सिक-कुल झील है, जो लगभग 20 मिलियन वर्ष पहले बनी थी।

बैकाल झील 12,239 वर्ग मील (31,700 वर्ग किलोमीटर) में फैली हुई है, जो इसे पृथ्वी की सातवीं सबसे बड़ी झील बनाती है। यह न केवल दुनिया की सबसे पुरानी झील है, बल्कि लगभग 1 मील (1.6 किलोमीटर) की गहराई के साथ सबसे गहरी झील भी है। लेकिन यह केवल पानी की गहराई है। ओजर्सकी ने लाइव साइंस को बताया, "वास्तविक बेसिन एक मील से भी ज़्यादा गहरा है," जिसमें तल पर 3.1 से 4.3 मील (5 से 7 किमी) तलछट शामिल है। बैकाल झील के मामले में, जहाँ मीलों तक तलछट है, शोधकर्ता तलछट निर्माण की औसत दर का अनुमान लगाने के लिए भूकंपीय सर्वेक्षण का उपयोग करते हैं, ओजर्सकी ने कहा।

यह तलछट झील की आयु निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण है। शोधकर्ता आइसोटोपिक डेटिंग के माध्यम से झील की आयु मापते हैं। इस तकनीक में रेडियोधर्मी समस्थानिकों के अनुपात को मापना शामिल है। इस मामले में, लिम्नोलॉजिस्ट सीज़ियम, सीसा और कार्बन के रेडियोधर्मी संस्करणों के लिए झील तलछट का विश्लेषण करते हैं। यह विश्लेषण उन्हें बताता है कि तलछट की विभिन्न परतें कितनी पुरानी हैं और यह तलछट कितनी तेज़ी से जमा होती है, ओजर्सकी ने समझाया

झील के निर्माण को समझकर - और विशेष रूप से बैकाल झील के निर्माण को - शोधकर्ता इस बात का बेहतर अंदाजा लगा सकते हैं कि यह लाखों वर्षों से कैसे बनी हुई है। मिनेसोटा के विज्ञान संग्रहालय में एक वरिष्ठ वैज्ञानिक और जलीय अनुसंधान और संग्रह के निदेशक मार्क एडलंड ने लाइव साइंस को बताया कि कई झीलें हिमनदों की विशेषताओं के रूप में बनती हैं। ग्लेशियर परिदृश्य में एक पॉकेट बनाते हैं और बर्फ के टुकड़े जमा करते हैं जो अंततः पिघल जाते हैं और अवसाद को भर देते हैं। "लेकिन व्यापक योजना में, वे बहुत ही अल्पकालिक प्रणालियाँ हैं," एडलंड ने कहा।

दूसरी ओर, बैकाल झील एक दरार वाली झील है। दरार वाली झीलें तब बनती हैं जब दो महाद्वीपीय प्लेटें एक-दूसरे से दूर जाने लगती हैं, जिससे एक खाई बनती है। इस खाई को ग्रैबेन कहा जाता है। जैसे-जैसे ये प्लेटें अलग होती जाती हैं, ग्रैबेन गहरा होता जाता है। एडलंड ने कहा, "परिणामस्वरूप, वह जगह कभी नहीं भरती है," यही कारण है कि दरार वाली झीलें इतने लंबे समय तक बनी रह सकती हैं।