Science| वैज्ञानिकों का कहना है कि इस फूल को बुद्धिमान कहा जा सकता है

Science| केंद्रीय तंत्रिका Central nervous तंत्र के बिना भी, पृथ्वी ग्रह पर कुछ जीवन संभवतः बुद्धिमानी से व्यवहार कर सकता है। पौधों को अक्सर सजग प्राणी नहीं माना जाता है, लेकिन शायद यह हमारे अपने मस्तिष्क के पूर्वाग्रह का खेल है। कॉर्नेल विश्वविद्यालय के एक रासायनिक पारिस्थितिकीविद् आंद्रे केसलर और उनके डॉक्टरेट छात्र माइकल म्यूलर ने एक आकर्षक और विवादास्पद नए शोधपत्र में तर्क दिया है कि कुछ पौधों का व्यवहार बुद्धिमत्ता की एक निश्चित परिभाषा में फिट हो सकता है। दोनों वैज्ञानिक बताते हैं कि जब किसी समस्या का सामना करना पड़ता है, तो कुछ वनस्पति प्रजातियाँ एक प्रकार की स्मृति का उपयोग करके अपने पर्यावरण के अनुसार कार्य और प्रतिक्रिया कर सकती हैं, जिसे निर्णय लेने की क्षमता कहा जाता है। केसलर की प्रयोगशाला की एक हालिया खोज उनका आदर्श उदाहरण है। एक खरपतवार जैसा फूल, जिसे लंबा गोल्डनरोड (सॉलिडैगो अल्टिसिमा) के रूप में जाना जाता है, अपने पड़ोसियों की चीखें स्पष्ट रूप से सुन सकता है जब वे भूखे शाकाहारी द्वारा हमला किए जाते हैं। जब पत्ती बीटल लार्वा गोल्डनरोड की पत्तियों को चबाना शुरू करते हैं, तो पौधे वाष्पशील कार्बनिक यौगिक volatile organic compounds (वीओसी) उत्सर्जित करते हैं जो कीटों को संकेत देते हैं कि पौधे को नुकसान पहुँचा है और उन्हें भोजन के बेहतर स्रोत की ओर बढ़ना चाहिए।

इसके साथ ही, आक्रमणित पौधे अपनी पत्तियों से आने वाले लाल प्रकाश के परावर्तन को भी बदल देते हैं, जिसे अन्य पौधे दूर से ही पहचान लेते हैं। प्रकाश और उत्सर्जित रसायन, दोनों ही आस-पास के अन्य गोल्डनरोड्स के लिए आसन्न खतरे की निजी, दूरगामी चेतावनी के रूप में कार्य करते प्रतीत होते हैं। केवल सही 'समझ' वाले पड़ोसी रिश्तेदार ही VOCs में अंतर्निहित कोड को तोड़ सकते हैं। प्रतिक्रिया में, ये पड़ोसी गोल्डनरोड शिकारियों के खिलाफ अपनी किलेबंदी को मजबूत करते हैं, तेजी से बढ़ते हैं और कीड़ों से लड़ने के लिए रक्षात्मक यौगिक बनाते हैं - एक पशु प्रतिरक्षा प्रणाली के समान। इस मूक और गुप्त तरीके से, गोल्डनरोड न केवल पर्यावरण से जानकारी एकीकृत कर रहे हैं, केसलर और म्यूलर तर्क देते हैं, वे अपने वर्तमान पर्यावरण के आधार पर भविष्य की स्थितियों की आशंका और तैयारी कर रहे हैं। इसी तरह का व्यवहार तंबाकू के पौधे में भी देखा जाता है, और केसलर और म्यूलर के अनुसार, यह बुद्धि की "सामान्य अवधारणा की छतरी" के अंतर्गत आता है: पर्यावरण की एक विस्तृत श्रृंखला में अस्तित्व जैसे लक्ष्यों को पूरा करना। गोल्डनरोड Goldenrod में विद्युत सिग्नलिंग के माध्यम से संचार करने वाली तंत्रिकाएं नहीं हो सकती हैं केसलर कहते हैं, "जहाँ तक हम जानते हैं, हर एक कोशिका ऐसा कर सकती है।" केसलर और म्यूलर का तर्क है कि VOCs के प्रति पौधे की प्रतिक्रिया सिर्फ़ एक प्रतिवर्त या निश्चित क्रिया पैटर्न से कहीं ज़्यादा है।

यह शाकाहारी भोजन और साथियों के साथ प्रतिस्पर्धा की लागतों के आधार पर एक 'विचारित' व्यवहार परिवर्तन है। केसलर और उनके सहयोगी अलेक्जेंडर चौटा द्वारा 2022 में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, जब कोई अन्य फूल आसपास नहीं होता है, तो हमले के तहत गोल्डनरोड अपने पत्तों से समान प्रकाश उत्सर्जित नहीं करते हैं। केसलर बताते हैं, "पर्यावरण से प्राप्त जानकारी के आधार पर, पौधा अपना मानक व्यवहार बदलता है।" केसलर और म्यूलर का तर्क है, "इस परिभाषा और एकत्रित साक्ष्य को देखते हुए, सवाल यह नहीं है कि पौधे बुद्धिमान व्यवहार व्यक्त करते हैं या नहीं, बल्कि यह है कि वे तंत्रिका तंत्र के बिना इसे कैसे प्राप्त करते हैं और इन व्यवहारों के पारिस्थितिक परिणाम क्या हैं।" पौधों के जीवन को 'बुद्धिमत्ता' जैसे शब्द देना अत्यधिक विवादास्पद है, लेकिन दशकों के वैज्ञानिक खारिज़ी और तिरस्कार के बाद, शोध का यह क्षेत्र आखिरकार पनपने लगा है। गोल्डनरोड्स शायद ही एकमात्र ऐसा पौधा है जो साझा खतरों के बारे में अपने पड़ोसियों से निजी तौर पर 'बात' करने के लिए VOCs का उपयोग करता है। वैज्ञानिकों को 1980 के दशक से ही पता है कि कुछ पौधे इस तरह से सूचना का आदान-प्रदान करते हैं। फिर भी इस शोध का अधिकांश हिस्सा केवल प्रयोगशाला में ही किया गया है, और इस बारे में अभी भी बहुत कुछ सीखना बाकी है कि पौधे इन निजी संचार नेटवर्क पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। कुछ वैज्ञानिक ऐसे परिणामों के बारे में संशय में रहते हैं और क्या उन्हें बुद्धिमत्ता जैसी व्यक्तिपरक भाषा का उपयोग करके समझाया जा सकता है। फिर भी इस बात की परवाह किए बिना कि शोधकर्ता इस बात पर सहमत हैं कि किस परिभाषा का उपयोग करना है, या कौन से पौधे ऐसी सीमाओं को पूरा करते हैं, यह स्पष्ट है कि हमारे ग्रह के वनस्पतियों के बीच संभावित धारणा, सीखने, निर्णय लेने और स्मृति प्रक्रियाओं का परीक्षण करने के लिए और अधिक काम करने की आवश्यकता है।