Science: 150 साल तक जीवित रह सकती है ये लुप्तप्राय व्हेल

SCIENCE: लुप्तप्राय दक्षिणी राइट व्हेल वैज्ञानिकों के अनुमान से दोगुना समय तक जीवित रह सकती हैं, एक नए अध्ययन से पता चलता है। अध्ययन में पाया गया कि ये व्हेल अक्सर 130 साल की उम्र तक पहुँच जाती हैं, और 150 साल तक भी पहुँच सकती हैं। दक्षिणी राइट व्हेल (यूबालेना ऑस्ट्रेलिस) पूरे दक्षिणी गोलार्ध में पाई जाती हैं, लेकिन 1960 के दशक तक उनका बहुत ज़्यादा शिकार किया जाता था, जब अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग ने वाणिज्यिक व्हेलिंग पर प्रतिबंध लगाना शुरू किया। व्हेलिंग उद्योग के लोग उन्हें शिकार के लिए "सही" किस्म की व्हेल मानते थे क्योंकि वे धीरे-धीरे चलती हैं, मृत होने पर तैरती हैं और उनसे आकर्षक तेल और व्हेलबोन की उच्च उपज होती है।

पहले, वैज्ञानिकों को लगता था कि दक्षिणी राइट व्हेल की जीवन प्रत्याशा लगभग 70 वर्ष होती है। लेकिन ये समुद्री स्तनधारी बोहेड व्हेल से बहुत मिलते-जुलते हैं, और अब तक का सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला स्तनपायी अलास्का बोहेड (बालेना मिस्टीसेटस) था जिसकी अनुमानित आयु 211 वर्ष थी।

अध्ययन के सह-लेखक ग्रेग ब्रीड, जो अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय में मात्रात्मक पारिस्थितिकीविद् हैं, ने लाइव साइंस को बताया, "इन प्रजातियों के जीवन इतिहास के बारे में हम जो कुछ भी जानते थे, उसे देखते हुए मैंने अनुमान लगाया कि उन्हें [दक्षिणी राइट व्हेल] लंबे समय तक जीना चाहिए।" हालांकि, व्हेल की लंबी उम्र का अनुमान लगाना मुश्किल हो सकता है। वैज्ञानिक आमतौर पर दांतों पर कुंडलाकार विकास परतों का उपयोग करते हैं, जो पेड़ के छल्ले की तरह, सालाना बिछाए जाते हैं। हालांकि, कई बेलन व्हेल में ऐसी विकास परतें नहीं होती हैं। और अगर होती भी हैं, तो ऊतक के घिसाव और नमूनों की कमी अनुमान को गलत साबित कर सकती है। लेकिन एक बड़ी चुनौती यह है कि, वाणिज्यिक व्हेलिंग लगभग 60 साल पहले ही समाप्त हुई है। इसलिए इससे अधिक उम्र की व्हेल कई दशकों तक गहन व्हेलिंग से बचकर सौ साल तक जीवित रह सकती हैं। यह संभावना है कि कुछ ही व्हेल अपने पूरे जीवनकाल तक पहुँच पाई हैं।