Science: नए पाए गए डायनासोर लोकिसराटॉप्स के सींग अन्य किसी से अलग

Science: मोंटाना के पहाड़ों में एक नए सींग वाले डायनासोर के जीवाश्म अवशेष अभी-अभी खोजे गए हैं। और यह एक विशालकाय है। लोकिसेरेटॉप्स रेंजिफॉर्मिस हमारे ग्रह पर घूमने वाले सबसे बड़े Ceratopsian Dinosaursमें से एक है, जो सींग वाले जानवरों के परिवार से संबंधित है जिसमें ट्राइसेराटॉप्स और स्टायरकोसॉरस शामिल हैं। इसके अलावा, इसकी खोपड़ी के शिखर को सुशोभित करने वाले दो लंबे, घुमावदार सींग अब तक के सबसे आश्चर्यजनक दस्तावेज हैं। इन सींगों के कारण ही डायनासोर को इसका नाम मिला है, मार्वल चरित्र लोकी द्वारा पहने गए शानदार हेलमेट से। लोकिसेरेटॉप्स 78 मिलियन साल पहले सेंट्रोसॉरिन उपपरिवार के कई अन्य फ्रिल्ड डायनासोर के साथ रहते थे, जो कभी लारामिडिया के क्रेटेशियस द्वीप महाद्वीप हुआ करते थे, लेकिन यह उन सभी से बड़ा और भारी था।

हालाँकि हड्डियाँ एक ही व्यक्ति की हैं, लेकिन सौभाग्य से वे डायनासोर की खोपड़ी का अधिकांश हिस्सा बनाती हैं। इससे हमें पता चलता है कि लोकिसेराटॉप्स के सींग किसी और से अलग थे, फ्रिल के शीर्ष पर दो बड़े, कारिबू जैसे असममित सींग थे - सेराटोप्सियन में पाई जाने वाली बड़ी, ढाल जैसी बोनी प्लेट। इसमें अपने जैसे अन्य जानवरों में पाए जाने वाले नाक के सींग का भी अभाव था। Smithsonian Tropical Research Institute के जीवाश्म विज्ञानी जोसेफ सर्टिच कहते हैं, "यह नया डायनासोर विचित्र सेराटोप्सियन हेडगियर पर सीमा को आगे बढ़ाता है, जो किसी सेराटोप्सियन में अब तक देखे गए सबसे बड़े फ्रिल हॉर्न को प्रदर्शित करता है।" जीवाश्म विज्ञानी मानते हैं कि डायनासोर अपने सींगों का इस्तेमाल उसी तरह करते थे जैसे पक्षी अपने अलग-अलग पंखों का इस्तेमाल करते हैं, साथी के चयन या प्रजातियों की पहचान के लिए। "ये खोपड़ी के आभूषण सींग वाले डायनासोर की विविधता को उजागर करने की कुंजी में से एक हैं और यह प्रदर्शित करते हैं कि दिखावटी प्रदर्शनों के लिए विकासवादी चयन ने क्रेटेशियस पारिस्थितिकी तंत्र की चक्करदार समृद्धि में योगदान दिया।" जीवाश्म हड्डियाँ मोंटाना में जूडिथ रिवर फॉर्मेशन में पाई गईं, एक जीवाश्म जमा जहाँ से चार अन्य डायनासोर की हड्डियाँ बरामद की गई हैं।लारामिडिया पर Ceratopsian Dinosaurs के अलगाव के कारण ही संभवतः वहां पाए जाने वाले जानवरों का आकार बड़ा और विविधतापूर्ण हुआ, जिसमें उनके विशाल सिर पर सींग वाले उभारों की विशिष्ट व्यवस्था शामिल है। यह तीव्र प्रजाति-विकास पृथक पशु समुदायों में पाया जा सकता है, विशेष रूप से गैलापागोस में फिंच। शोधकर्ताओं का कहना है कि इससे पता चलता है कि हम डायनासोर की विविधता को बहुत कम आंक रहे हैं। "तेजी से विकास के कारण इन सींग वाले डायनासोर की अलग-अलग प्रजातियों का 100 से 200 हज़ार साल का बदलाव हो सकता है," लोवेन कहते हैं, "लोकिसेराटॉप्स हमें यह समझने में मदद करता है कि सींग वाले डायनासोर के परिवार के पेड़ के भीतर विविधता और संबंधों की बात करें तो हम केवल सतह को खरोंच रहे हैं।"शोध को पीयरजे में प्रकाशित किया गया है।

लेकिन, जब सर्टिच और उनके सहयोगी, यूटा विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी मार्क लोवेन ने 2019 में खुदाई की गई हड्डियों से खोपड़ी का पुनर्निर्माण शुरू किया, तो उन्हें एहसास हुआ कि वे ऐसी चीज़ देख रहे हैं जिसे पहले कभी किसी ने नहीं देखा था। और यह, हम कह सकते हैं, एक चोंकर था। अनुमान है कि लोकिसेराटॉप्स की लंबाई लगभग 6.7 मीटर (22 फीट) थी, जिसकी खोपड़ी नाक से सींग-टिप्स तक 2 मीटर से अधिक लंबी थी। और इसका वजन लगभग 5 मीट्रिक टन (11,000 पाउंड) रहा होगा। यह इसे आज पृथ्वी पर पाए जाने वाले सबसे बड़े हाथियों के बराबर रखता है। यह अभी भी ट्राइसेराटॉप्स जितना बड़ा नहीं है, जो पृथ्वी के इतिहास में लगभग 10 मिलियन वर्ष बाद आया था, लेकिन फिर भी आप इसके रास्ते से हट जाना चाहेंगे यदि यह आप पर हमला कर रहा हो, सिर झुकाए हुए। लोकिसराटॉप्स के बारे में एक और दिलचस्प बात यह है कि जिस संरचना में इसके अवशेष पाए गए हैं, उसमें अन्य डायनासोर भी हैं। अन्य प्रजातियों में से तीन भी सेंट्रोसॉरिन हैं, जो एक दूसरे और लोकिसराटॉप्स से बहुत निकट से संबंधित हैं, और चौथा एक अन्य सींग वाला डायनासोर था। अन्य सेंट्रोसॉरिन भी लारामिडिया के बाहर ज्ञात नहीं हैं। "पहले, जीवाश्म विज्ञानियों को लगता था कि सींग वाले डायनासोर की अधिकतम दो प्रजातियाँ एक ही स्थान और समय पर सह-अस्तित्व में रह सकती हैं," लोवेन बताते हैं। "अविश्वसनीय रूप से, हमने एक ही समय में एक साथ रहने वाले पाँच की पहचान की है।"

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