Science: पर्सिवियरेंस ने मंगल ग्रह पर अजीबोगरीब 'पॉपकॉर्न चट्टानें' खोजीं, जो अतीत में पानी के प्रवाह का संकेत देती हैं

Science: नासा का पर्सिवरेंस रोवर माउंट वॉशबर्न को पीछे छोड़कर अपने अगले गंतव्य, ब्राइट एंजल पर पहुंच गया है। इसने वहां एक असामान्य प्रकार की चट्टान पाई है जिसे वैज्ञानिक 'पॉपकॉर्न रॉक' कह रहे हैं। यह अजीबोगरीब चट्टान इस बात का सबूत है कि जेज़ेरो क्रेटर में कभी पानी मौजूद था। Perseverance का मिशन प्राचीन मंगल पर जीवन पर केंद्रित है। प्राचीन जीवन के जीवाश्म साक्ष्य की खोज के साथ-साथ, यह उन वातावरणों की खोज और समझने की कोशिश कर रहा है जो जीवन का समर्थन कर सकते थे। यही कारण है कि यह जेज़ेरो क्रेटर में है, जो तलछट और अन्य आकर्षक भूवैज्ञानिक विशेषताओं के डेल्टा वाला एक प्राचीन पैलियोलेक है।

अपने मिशन के 1175वें सोल पर, पर्सिवरेंस ब्राइट एंजल पहुंचा, जो वैज्ञानिक रूप से दिलचस्प क्षेत्र है जो जेज़ेरो क्रेटर में बहने वाली नदी चैनल का हिस्सा है। ब्राइट एंजल हल्के रंग की चट्टानी चट्टानों के लिए जाना जाता है जो या तो प्राचीन तलछट हैं जो चैनल को भरते हैं या नदी द्वारा उजागर की गई बहुत पुरानी चट्टानें हैं। नीचे दी गई छवि रोवर के ब्राइट एंजल की ओर जाने वाले मार्ग को दिखाती है। सफेद भाग दर्शाता है कि पर्सिवियरेंस नेरेटा वैलिस नदी चैनल के समानांतर कहां है, और नीला भाग दर्शाता है कि यह चैनल के माध्यम से कहां से गुजरा। ब्राइट एंजल की हल्की-हल्की चट्टानें स्पष्ट रूप से दिखाई देती हैं। जैसे-जैसे पर्सिवियरेंस ब्राइट एंजल की ओर बढ़ रहा था, मिशन कर्मियों को दूरी में हल्की चट्टानें दिखाई दे रही थीं। लेकिन नए गंतव्य तक का मार्ग आसान नहीं था। रोवर को एक बोल्डर क्षेत्र का सामना करना पड़ा जो इतना कठिन साबित हुआ कि ऑपरेटरों ने अपना रास्ता बदल दिया।

"हमने जनवरी के अंत में चैनल के समानांतर चलना शुरू किया और काफी अच्छी प्रगति कर रहे थे, लेकिन फिर बोल्डर बड़े और अधिक संख्या में हो गए," दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में पर्सिवियरेंस के डिप्टी स्ट्रेटेजिक रूट प्लानर लीड इवान ग्रेसर ने कहा। "जो ड्राइव औसतन प्रति मंगल ग्रह के दिन सौ मीटर से अधिक थी, वह घटकर केवल दसियों मीटर रह गई। यह निराशाजनक था।" पर्सिवियरेंस के पास यात्रा के दो तरीके हैं। उबड़-खाबड़ इलाकों में, रूट प्लानिंग टीम रोवर के रूट को एक बार में लगभग 30 मीटर की योजना बनाने के लिए छवियों का उपयोग करती है। एक ही सोल में इससे ज़्यादा दूरी तय करने के लिए, टीम पर्सिवरेंस के Autopilot मोड पर निर्भर करती है, जिसे ऑटोनेव कहा जाता है। लेकिन जैसे-जैसे बोल्डर फ़ील्ड से होकर जाने वाला रास्ता मुश्किल होता गया, ऑटोनेव को संघर्ष करना पड़ा। यह कभी-कभी बस रुक जाता था, जो सबसे सुरक्षित विकल्प है। लेकिन इसका मतलब है कि ब्राइट एंजल तक ड्राइव करने में अनुमान से कहीं ज़्यादा समय लग रहा था।

"हम जाते समय नदी के चैनल पर नज़र रख रहे थे, उम्मीद कर रहे थे कि कोई ऐसा सेक्शन मिले जहाँ टीले छोटे हों और एक-दूसरे से इतने दूर हों कि रोवर उनके बीच से गुज़र सके - क्योंकि टीले मंगल रोवर को खा जाते हैं," ग्रेसर ने कहा। "पर्सिवरेंस को एक प्रवेश रैंप की भी ज़रूरत थी जिससे हम सुरक्षित तरीके से नीचे जा सकें। जब इमेजरी में दोनों दिखाई दिए, तो हमने इसके लिए सीधी रेखा तय की।"

रोवर को टीले के क्षेत्र से होते हुए नदी के चैनल के पार फिर से भेजा गया, जिससे इसकी ड्राइव कई हफ़्तों तक कम हो गई। पर्सिवरेंस अपने चौथे विज्ञान चरण के अंत के करीब है। यह मार्जिन यूनिट में कार्बोनेट चट्टानों और ओलिवाइन की खोज कर रहा है, जो जेज़ेरो क्रेटर के रिम के अंदर है। लेकिन Bright Angel में, इसे अलग-अलग चट्टानें मिलने की उम्मीद थी। ठीक यही हुआ। नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, भूवैज्ञानिकों ने जो देखा उससे वे मंत्रमुग्ध हो गए। कुछ चट्टानें गोलाकारों से घनी हैं, जिसके कारण उन्हें 'पॉपकॉर्न चट्टानें' नाम दिया गया। चट्टानें भी लकीरों से भरी हुई हैं जो खनिज नसों की तरह दिखती हैं। खनिज शिराएँ तब होती हैं जब पानी चट्टानों के माध्यम से खनिजों को ले जाता है और उन्हें जमा करता है। खनिज शिराएँ गीली, पानी वाली पृथ्वी पर आम हैं, और रोवर्स ने उन्हें मंगल ग्रह पर कहीं और देखा है।

पॉपकॉर्न की विशेषताएँ पानी के सबूत भी हो सकती हैं। खनिज शिराओं की तरह, वे संकेत देते हैं कि पानी इन चट्टानों से होकर बहता था। अगला कदम यह निर्धारित करना है कि इन पॉपकॉर्न चट्टानों में कौन से खनिज मौजूद हैं। दृढ़ता ब्राइट एंजल तक अपना काम करेगी, और चलते-चलते माप लेती रहेगी। सप्ताहांत पर, यह अपने घर्षण उपकरण और अन्य उपकरणों का उपयोग करके और भी करीब से देखेगा। यह चट्टानों में से कुछ को वाष्पीकृत कर देगा और चट्टानों की रसायन विज्ञान की जांच करने के लिए अपने SuperCam उपकरणों का उपयोग करेगा। पृथ्वी पर अंतिम वापसी के लिए नमूना लेने का निर्णय (उम्मीद है) उन परिणामों पर निर्भर करेगा। एक बार जब दृढ़ता ब्राइट एंजल में समाप्त हो जाती है, तो रोवर फिर से दक्षिण की ओर, नेरेट्वा वैलिस के पार, अपने अगले गंतव्य: सर्पेन्टाइन रैपिड्स की ओर बढ़ेगा।

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