SCIENCE: क्या चंद्रमा एक ग्रह है?

SCIENCE: जब आप रात के आसमान में देखते हैं, तो हमारा चंद्रमा नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। पृथ्वी की तरह ही, यह भी गोल है और इसकी सतह ठोस और चट्टानी है। लेकिन क्या हमारा चंद्रमा वास्तव में एक ग्रह है?इसका जवाब तकनीकी रूप से नहीं है - कम से कम NASA और अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU) के अनुसार, जो खगोल विज्ञान में एक महत्वपूर्ण वैश्विक प्राधिकरण है।

IAU के अनुसार, किसी वस्तु को ग्रह होने के लिए चार मानदंडों को पूरा करना चाहिए। यह इतना बड़ा होना चाहिए कि गुरुत्वाकर्षण इसे एक सुंदर, गोल आकार में खींचे और इतना बड़ा हो कि इसकी कक्षा से सभी क्षुद्रग्रह और अन्य कचरा बाहर निकल जाए। इसे सूर्य की परिक्रमा भी करनी चाहिए, और - चंद्रमा के लिए महत्वपूर्ण बात - परिभाषा के अनुसार एक ग्रह किसी अन्य वस्तु का उपग्रह नहीं है।ग्रह की IAU की परिभाषा को 2006 में अंतिम रूप दिया गया था। लेकिन हमेशा इस पर आम सहमति नहीं रही है। उदाहरण के लिए, प्राचीन यूनानियों ने सोचा था कि चंद्रमा एक ग्रह है। (हालांकि, उन्होंने यह भी सोचा कि पृथ्वी ब्रह्मांड का केंद्र है, इसलिए वे कुछ चीजों के बारे में बिल्कुल सही नहीं थे।)

आज भी, IAU की परिभाषा थोड़ी विवादास्पद है। एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक खगोलशास्त्री स्काईलर ग्रेसन ने लाइव साइंस को बताया, "चाँद वास्तव में ग्रह है या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किससे पूछते हैं।" उन्होंने आगे कहा कि 2006 की IAU परिभाषा "ग्रहों और बौने ग्रहों के बीच एक बहुत ही मनमानी रेखा खींचती है, जिसके कारण (कुख्यात रूप से) प्लूटो को पदावनत किया गया।" "इसलिए कुछ ग्रह वैज्ञानिक ग्रहों की अलग-अलग परिभाषाओं पर विचार करने का चुनाव करते हैं, जिनमें से कुछ में प्लूटो और अन्य बौने ग्रह शामिल हैं, और अन्य में चंद्रमा भी शामिल है।"

एक वैकल्पिक परिभाषा भूभौतिकी से आती है: एक ग्रह (या ग्रहीय पिंड) वह चीज है जो गोल होने के लिए पर्याप्त विशाल है, लेकिन इतना छोटा है कि यह अपने जीवन के किसी भी बिंदु पर परमाणु संलयन से ऊर्जा उत्पन्न नहीं कर सकता है। इस परिभाषा का पहला भाग ग्रहों को क्षुद्रग्रहों जैसे सौर मंडल के छोटे हिस्सों से अलग करता है, और दूसरा भाग ग्रहों और तारों के बीच एक रेखा खींचता है। इस परिभाषा के अनुसार, पृथ्वी एक ग्रह होगी - और चंद्रमा और प्लूटो भी।