Science: ईस्टर द्वीप का रहस्यमय 'पारिस्थितिकी-संहार' पतन वास्तव में कभी हुआ ही नहीं

Science: नए शोध के अनुसार, रापा नुई या ईस्टर द्वीप के लोग अपने विनाश के साधन नहीं थे। एक व्यापक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने पाया कि स्मारक-नक्काशी करने वालों की आबादी संभवतः इतनी बड़ी नहीं हो सकती थी कि वे अपने पर्यावरण पर पड़ने वाली मांगों के कारण नष्ट हो जाएँ, जैसा कि पहले सुझाया गया था। इस तथाकथित रापा नुई "पारिस्थितिकी विनाश" के मिथक को - जिसे दशकों तक प्राकृतिक संसाधनों के अत्यधिक दोहन के बारे में चेतावनी देने वाली कहानी के रूप में रखा गया था - अब वैज्ञानिकों का कहना है कि इसे पुराने सिद्धांतों के कूड़ेदान में डाल दिया जाना चाहिए। यह खोज उन बढ़ते सबूतों में से नवीनतम है जो बताते हैं कि प्रशांत द्वीप समूह की आबादी में गिरावट का उनके जीवन जीने के तरीके से कोई लेना-देना नहीं था। वास्तव में, 1700 के दशक में यूरोपीय संपर्क के तुरंत बाद हुई गिरावट का संभवतः दास व्यापार, जबरन प्रवास और रोगजनकों के आने से अधिक संबंध था।

यह खोज रापा नुई पर पाए गए रॉक गार्डन के विश्लेषण पर आधारित थी, जिसमें द्वीपवासी अपना भोजन उगाते थे। Colombia Climate स्कूल के पुरातत्वविद् डायलन डेविस के नेतृत्व में एक टीम ने इन स्थलों का एक नया उपग्रह सर्वेक्षण किया, और पाया कि इन उद्यानों की संख्या इतनी बड़ी आबादी को सहारा नहीं दे सकती थी कि वे अपने ही भार से ढह जाएँ। डेविस कहते हैं, "इससे पता चलता है कि आबादी कभी भी पिछले कुछ अनुमानों जितनी बड़ी नहीं हो सकती थी।" "यह सबक पतन सिद्धांत के विपरीत है। लोग सीमित संसाधनों के सामने पर्यावरण को इस तरह से संशोधित करके बहुत लचीला होने में सक्षम थे जिससे मदद मिली।" अमेरिकी शोधकर्ता और इतिहासकार जेरेड डायमंड द्वारा प्रचलित पारिस्थितिकी सिद्धांत के अनुसार, रापा नुई पर कभी प्रशांत द्वीप के हजारों लोगों की आबादी रहती थी।

डायमंड के अनुसार, इस मूल आबादी ने सभी पेड़ों को काट दिया, जिससे उपजाऊ मिट्टी कटाव के लिए असुरक्षित हो गई। इसका मतलब था कि वे उतना भोजन नहीं उगा सकते थे, इसलिए वे भूख से मरने लगे, युद्ध, नरभक्षण का सहारा लेने लगे और अंततः, पतन हो गया। हालाँकि, वैज्ञानिकों को यह पता चल रहा है कि रापा नुई लोग पतन की कहानी से कहीं ज़्यादा लचीले और साधन संपन्न थे। अपने रॉक गार्डन में उगाए गए शकरकंदों के अलावा, द्वीपवासी समुद्री भोजन भी खाते थे, और ज़्यादा सबूत बताते हैं कि जब यूरोपीय लोग आए थे, तब भी वे द्वीप पर काफ़ी खुश थे। हालाँकि, रॉक गार्डन के पिछले उपग्रह सर्वेक्षणों से बड़ी आबादी की धारणा का समर्थन होता है। इन सर्वेक्षणों में पाया गया कि द्वीप के 164 वर्ग किलोमीटर (63 वर्ग मील) क्षेत्र में से 21.1 वर्ग किलोमीटर बगीचों के लिए समर्पित था, जिससे 17,000 लोगों की संभावित आबादी का समर्थन मिलता है - जो पहले यूरोपीय आगंतुकों द्वारा बताई गई 3,000 या उससे ज़्यादा की आबादी से कहीं ज़्यादा है।

डेविस और उनके सहयोगियों ने अपने सर्वेक्षण को बेहद व्यवस्थित तरीके से किया, और एक अलग व्याख्या के लिए समर्थन पाया। द्वीप के रॉक गार्डन को निचली ज़मीन पर बोल्डर के आकार के पत्थरों को फैलाकर बनाया गया था, जो हवा के कटाव और समुद्र से नमक के छींटों से ज़्यादा सुरक्षित होते। चट्टानों के बीच की खाई में, द्वीपवासियों ने अपनी फसलें लगाईं। इसे चट्टानों के एक सामान्य क्षेत्र से अलग करना मुश्किल हो सकता है, खासकर एक चट्टानी द्वीप पर, इसलिए शोधकर्ताओं ने जमीन पर रॉक गार्डन का सावधानीपूर्वक सर्वेक्षण करने और उनकी विशेषताओं को सूचीबद्ध करने में पाँच साल बिताए, जैसे कि मिट्टी की नमी और नाइट्रोजन का उच्च स्तर। फिर उन्होंने शॉर्ट-वेव इंफ्रारेड इमेजिंग द्वारा रिकॉर्ड किए गए उपग्रह डेटा में इन विशेषताओं की पहचान करने के लिए एक मशीन Learning Algorithms को प्रशिक्षित किया। डेविस कहते हैं, "इस जगह पर प्राकृतिक चट्टानें हैं जिन्हें अतीत में रॉक गार्डन के रूप में गलत तरीके से पहचाना गया था। शॉर्ट-वेव इमेजरी एक अलग तस्वीर पेश करती है।" परिणामों से पता चला कि रापा नुई का केवल लगभग 0.76 वर्ग किलोमीटर हिस्सा रॉक गार्डन के लिए समर्पित था, जो अकेले लगभग 2,000 लोगों की आबादी का भरण-पोषण कर सकता था। अन्य खाद्य स्रोतों को जोड़ें - जैसे कि पहले से उल्लेखित समुद्री भोजन, और अन्य फसलें, जैसे केले - और द्वीप केवल लगभग 3,000 लोगों की आबादी का भरण-पोषण कर सकता था, टीम को लगता है।

यह 1722 में पहले European लोगों द्वारा पाई गई संख्या से मेल खाता है, जो यह दर्शाता है कि उस समय रापा नुई लोग खुशी से और स्थायी रूप से रह रहे थे। 1877 तक, जनसंख्या की संख्या 100 से थोड़ी अधिक थी। यहाँ अंकगणित बहुत सीधा लगता है। शोधकर्ताओं ने अपने शोधपत्र में लिखा है, "हमारे परिणाम कृषि उत्पादकता के अनुमानों को परिष्कृत करने में मदद करते हैं, यह सुझाव देते हुए कि पिछले अनुमान पाँच से 20 गुना अधिक थे।" "यह खोज यूरोपीय संपर्क से पहले रापानुई लोगों की जनसंख्या के आकार और निर्वाह रणनीतियों के अनुमानों के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखती है।" भविष्य के शोध में, शोधकर्ता रापा नुई आबादी को अधिक व्यापक रूप से मॉडल करने के लिए डेटा का उपयोग करने की योजना बना रहे हैं, जिससे हमें उनके समाज को समझने और यह कैसे नष्ट हो गया, यह समझने के लिए एक नया उपकरण मिलेगा।

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