SCIENCE: क्या 60 लाख साल पहले एक सुपरनोवा ने अफ्रीका में विकास की शुरुआत की?

SCIENCE: एक नए अध्ययन से पता चलता है कि विस्फोटित तारे से निकलने वाले विकिरण का पृथ्वी पर जीवन के विकास पर गहरा प्रभाव हो सकता है। लगभग 2.5 मिलियन वर्ष पहले, अफ्रीका की झील तांगानिका में मछलियों को संक्रमित करने वाले वायरस की विविधता में एक रहस्यमय और तेज़ विस्फोट हुआ था। फिर भी इस परिवर्तन का सटीक कारण एक रहस्य बना हुआ है।

अब, एक नए अध्ययन में पाया गया है कि झील में पाए जाने वाले वायरस के प्रकारों में उछाल उसी समय हुआ जब हमारे ग्रह पर एक प्राचीन सुपरनोवा से निकलने वाली ब्रह्मांडीय किरणों का प्रहार हो रहा था - जो दोनों घटनाओं के बीच एक संभावित संबंध का सुझाव देता है। शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्ष 17 जनवरी को द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित किए

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता क्रूज़ में एक खगोल भौतिकीविद्, प्रमुख लेखक कैटलिन नोजिरी ने एक बयान में कहा, "यह पता लगाना वाकई बहुत अच्छा है कि ये सुपर डिस्टेंस चीजें हमारे जीवन या ग्रह की रहने की क्षमता को कैसे प्रभावित कर सकती हैं।" "हमने अन्य शोधपत्रों से देखा कि विकिरण डीएनए को नुकसान पहुंचा सकता है। यह कोशिकाओं में विकासवादी परिवर्तनों या उत्परिवर्तनों के लिए एक त्वरक हो सकता है।" पूर्वी अफ्रीका की ग्रेट रिफ्ट वैली में स्थित तांगानिका झील, ग्रह पर सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक है; यह लगभग 12,700 वर्ग मील में फैली हुई है और चार देशों - बुरुंडी, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC), तंजानिया और जाम्बिया को विभाजित करती है। झील 2,000 से अधिक प्रजातियों का घर है, जिनमें से आधे से अधिक अन्यत्र नहीं पाई जाती हैं। इसका मतलब है कि, विश्व संरक्षण संघ के अनुसार, "पृथ्वी पर किसी भी स्थान पर जीवन की इतनी विविधता नहीं है।" अध्ययन के लेखकों का प्रस्ताव है कि इस विविधता को प्रेरित करने वाला एक कारक विकिरण है। वैज्ञानिकों को पहले से ही पता है कि अंतरिक्ष में ऊर्जावान कण, जिन्हें कॉस्मिक किरणें कहा जाता है, अंतरिक्ष यात्रियों की कोशिकाओं को नुकसान पहुंचा सकते हैं जिससे त्वरित उम्र बढ़ने का कारण बन सकते हैं और इन कणों से होने वाली बमबारी जैविक अणुओं की संरचनात्मक वरीयता के लिए जिम्मेदार हो सकती है जिसे चिरैलिटी कहा जाता है। फिर भी विकास के इतिहास में इन अंतरिक्ष किरणों ने कितनी भूमिका निभाई है, यह अपेक्षाकृत अज्ञात है। इस प्रश्न की जांच करने के लिए, नए अध्ययन के पीछे शोधकर्ताओं ने समुद्र तल से निकाले गए कोर नमूनों को खोदा और उनकी जांच की। उन्होंने पाया कि इसमें आयरन-60 नामक आयरन का एक आइसोटोप प्रचुर मात्रा में था, जो आमतौर पर तारकीय विस्फोटों द्वारा निर्मित होता है। इस आइसोटोप को रेडियोधर्मी रूप से डेटिंग करके, उन्होंने पाया कि उनके नमूने में मौजूद आयरन-60 दो अलग-अलग युगों में विभाजित है: एक जो 6.5 मिलियन वर्ष पहले बना था और दूसरा जो 2.5 मिलियन वर्ष पुराना था।

इस आइसोटोप की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने मिल्की वे के माध्यम से सूर्य की गति का अनुकरण किया। उन्होंने पाया कि लगभग 6.5 मिलियन वर्ष पहले, हमारा सौर मंडल और तारा लोकल बबल से होकर गुजरा था - मिल्की वे के ओरियन आर्म का एक कम घनत्व वाला क्षेत्र जो विस्फोटित तारों के मलबे से अटा पड़ा है।