Salar de Uyuni: ज्वालामुखियों से घिरा दुनिया का सबसे बड़ा नमक रेगिस्तान और लिथियम भंडार

Science : सालार दे उयूनी पृथ्वी पर सबसे बड़ा नमक रेगिस्तान है, जो एंडियन पठार पर लगभग 4,000 वर्ग मील (10,400 वर्ग किलोमीटर) तक फैला हुआ है। उयूनी अपने पानी में नहाए नमक के चमचमाते विस्तार और रेगिस्तान के सबसे शुष्क कोनों में पाए जाने वाले मंत्रमुग्ध कर देने वाले छत्ते के पैटर्न के लिए प्रसिद्ध है।सालार दे उयूनी की समुद्र तल से औसत ऊंचाई 12,000 फीट (3,660 मीटर) है - लेकिन हमेशा ऐसा नहीं था। लगभग 5 मिलियन साल पहले, वह क्षेत्र जहाँ आज एंडीज पर्वत स्थित हैं, निचला था और जलवायु शुष्क हो गई थी, ओहियो में डेटन विश्वविद्यालय में जल विज्ञान की सहायक प्रोफेसर सारा मैकनाइट ने लाइव साइंस को बताया।समय के साथ, अत्यधिक गर्मी और कम वर्षा के कारण क्षेत्र में प्रागैतिहासिक झीलें वाष्पित हो गईं, जिससे तलछट और नमक की परतें पीछे रह गईं। टेक्टोनिक प्रक्रियाओं और ज्वालामुखीय गतिविधि ने फिर उन परतों को एक ऊंचे पठार पर धकेल दिया, जहाँ वे आज भी मौजूद हैं।

मैकनाइट ने कहा कि चिली में सालार डी अटाकामा जैसे अन्य नमक के मैदानों की तुलना में, जहाँ कुछ स्थानों पर नमक की परत 3,300 फीट (1,000 मीटर) से अधिक मोटी है, सालार डी उयूनी "काफी पतला" है, जिसकी परत केवल 10 से 33 फीट (3 से 10 मीटर) मोटी है। मैकनाइट ने कहा कि नमक के मैदान पर कितना नमक जमा होता है, यह उस क्षेत्र के भूविज्ञान पर निर्भर करता है, और सालार डी उयूनी के नीचे की टेक्टोनिक प्लेट सालार डी अटाकामा के नीचे की तुलना में बहुत कम सक्रिय हैं। सालार डी उयूनी की नमक की परत अत्यधिक नमकीन पानी या नमकीन पानी की एक परत को कवर करती है। लेकिन मैकनाइट ने कहा कि "मीठे पानी के ऊपर उठने" नामक प्रक्रिया के कारण कुछ स्थानों पर पानी भी परत के ऊपर रहता है।

नमक का मैदान बर्फ से ढके पहाड़ों और ज्वालामुखियों से घिरा हुआ है जो परत के किनारे तक पिघले पानी की आपूर्ति करते हैं। मीठा पानी परत के नीचे चला जाता है लेकिन लवणता में अंतर के कारण तुरंत नमकीन पानी से अलग हो जाता है। मैकनाइट ने कहा, "चूंकि मीठे पानी का घनत्व नमकीन पानी से कम होता है, इसलिए यह वास्तव में खारे पानी के ऊपर तैरने या उस पर हावी होने वाला है।" मीठे पानी का ऊपर उठना तब होता है जब मीठा पानी क्रस्ट के माध्यम से ऊपर की ओर बढ़ता है और सतह पर आता है, जिससे नमक के समतल पर झीलें बनती हैं। मैकनाइट ने कहा कि सालार दे उयूनी में छह से आठ ऐसी झीलें हैं, जो रेगिस्तान में रहने वाले फ्लेमिंगो जैसे जानवरों के लिए महत्वपूर्ण हैं। झीलों का आकार मौसम और सूखे के आधार पर अलग-अलग होता है।