वैज्ञानिकों ने एक क्षुद्रग्रह से लौटे नमूने में एक आश्चर्यजनक खोज की है: इसकी चट्टानों में स्टारडस्ट के कण जड़े हुए हैं।
ह्यूस्टन, टेक्सास में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के एक कॉस्मोकेमिस्ट एन गुयेन के अनुसार, धूल, जो दूर के तारों से आई और लाखों या अरबों वर्षों तक अंतरिक्ष में बहती रही, इस बारे में सुराग दे सकती है कि सौर मंडल कैसे बना।
वह कहती हैं, ''निश्चित रूप से यह कुछ ऐसा नहीं था जिसकी मुझे उम्मीद थी।'' "मैं आपको बता नहीं सकता कि मैंने कितना उत्साह महसूस किया।"
तारकीय फोर्जेस
सितारों ने ब्रह्मांड के लगभग सभी तत्वों की रचना की। हमारे शरीर को बनाने वाले कई परमाणु स्वयं किसी तारे के मूल के अंदर कहीं और बने थे। ऐसा इसलिए है क्योंकि उच्च दबाव और तापमान हल्के परमाणु नाभिक को भारी तत्वों में बदल सकते हैं।
गुयेन कहते हैं, "कोर बेहद गर्म है, और फिर आप वायुमंडल में बाहर जाते हैं, यह इतना ठंडा है कि गैस बन सकती है और छोटे कणों में एकत्रित हो सकती है।"
इन छोटे दानों को ब्रह्मांडीय धूल के कण के रूप में सोचें। कभी-कभी इन दानों को बनाने वाला तारा फट जाता था और वे सिंहपर्णी बीजों की तरह आकाशगंगा में उड़ जाते थे। अन्य समय में वे अपने आप ही दूर चले जाते थे - तारकीय हवा के साथ गहरे अंतरिक्ष में यात्रा करते हुए।
रयुगु एक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह है। शोधकर्ताओं का मानना है कि जब यह पहले सौर मंडल के किनारे पर रहता था, तो संभवतः किसी अन्य धूमकेतु या क्षुद्रग्रह के साथ टकराव में इसने स्टारडस्ट उठाया था। (जाक्सा/आईएसएएस)
गुयेन कहते हैं, "संभवतः उनमें से बहुत सारे नष्ट हो जाते हैं, लेकिन उनमें से कुछ जीवित रहते हैं और वे ब्रह्मांड के हमारे क्षेत्र में पहुंच जाते हैं जहां हमारा सौर मंडल बना।"
तारों की धूल घूमती और एकत्रित होती गई और अंततः सूर्य, ग्रहों और यहां तक कि हमारा भी हिस्सा बन गई। उस विचार ने खगोलशास्त्री कार्ल सागन को प्रसिद्ध टिप्पणी करने के लिए प्रेरित किया कि "हम तारा-वस्तुओं से बने हैं।"
ब्रह्मांडीय धूल के कण
समस्या यह है कि, मूल धूल के कण नाजुक थे - और इसलिए जब वे इस नए सौर मंडल का हिस्सा बने, तो वे टूट गए, और मिश्रित हो गए। गुयेन कहते हैं, उनकी उत्पत्ति खो गई थी, और वे कहां से आए थे, इसके बारे में अधिक जानना "ब्रह्मांड रसायन विज्ञान में बड़े प्रश्नों में से एक है।"
कुछ अरब वर्षों में तेजी से आगे बढ़ते हुए: 2019 में, एक जापानी अंतरिक्ष यान ने रयुगु नामक एक छोटे क्षुद्रग्रह का दौरा किया। इसने एक छोटा सा नमूना एकत्र किया, और उस नमूने का एक और भी छोटा हिस्सा गुयेन की प्रयोगशाला में पहुंच गया। उसने अपना सर्वश्रेष्ठ धूल विश्लेषक चालू कर दिया, जो कुछ क्षुद्रग्रह ग्रिट पर काम करने के लिए तैयार था।
वह याद करती हैं, "मैंने सोचा था कि मुझे जो परिणाम मिलेंगे वे अप्रत्याशित होंगे।"
नासा के वैज्ञानिकों को 2021 में क्षुद्रग्रह रयुगु से एक छोटा सा नमूना प्राप्त हुआ। उनके नए विश्लेषण से पता चलता है कि इसमें स्टारडस्ट है। (रॉबर्ट मार्कोविट्ज़/नासा-जेएससी)
लेकिन जैसा कि उनकी टीम साइंस एडवांसेज जर्नल में लिखती है, नमूनों में गहरे अंतरिक्ष से कार्बनिक अणु, सौर मंडल के बिल्कुल किनारे से प्राचीन चट्टान के टुकड़े और पूरी तरह से संरक्षित स्टारडस्ट के कई छोटे कण शामिल थे।
गुयेन का कहना है कि कण हमारे अपने सौर मंडल की सामग्री से अलग दिखते हैं, क्योंकि विभिन्न तारे परमाणुओं में अलग-अलग परमाणु हस्ताक्षर छोड़ते हैं।
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वह कहती हैं, "यह क्रिसमस ट्री की रोशनी की तरह जगमगाता है।" "उनके समस्थानिक हस्ताक्षर उस सामग्री से बिल्कुल अलग हैं जो हमारे सौर मंडल में बनी या सौर मंडल में समरूप हो गई।"
गुयेन का कहना है कि स्टारडस्ट के कण हमारे सौर मंडल में योगदान देने वाले सितारों के प्रकार के बारे में कुछ सुराग प्रदान करते हैं। इससे यह भी पता चलता है कि विस्फोट करने वाले तारे, या सुपरनोवा, संभवतः शोधकर्ताओं की तुलना में अधिक धूल का योगदान करते हैं।
लेकिन सबसे बढ़कर, वह कहती हैं, ये छोटे दाने इस बात की याद दिलाते हैं कि हम विशाल ब्रह्मांड में कैसे फिट होते हैं।
