Orange dwarf cave crocodile: मगरमच्छ जो एक गुफा में रेंगते थे

SCIENCE: नाम: गुफा में रहने वाले बौने मगरमच्छ (ओस्टियोलेमस टेट्रास्पिस)

यह कहाँ रहता है: अबांडा गुफा प्रणाली, ओगू-मैरीटाइम प्रांत, गैबॉन

यह क्या खाता है: गुफा में रहने वाले क्रिकेट और चमगादड़

यह इतना शानदार क्यों है: गैबॉन की गुफा प्रणालियों में से एक के अंदर नारंगी बौने मगरमच्छों की एक असामान्य आबादी रहती है। वे पूरी तरह से अंधेरे में रहते हैं, चमगादड़ों पर दावत उड़ाते हैं और तरल गुआनो (जिसे चमगादड़ का मल भी कहते हैं) में तैरते हैं।

यह अज्ञात है कि इन गुफाओं में कितने मगरमच्छ रहते हैं, या उन्होंने कब इस भूमिगत जीवन शैली को अपनाया, लेकिन वे हज़ारों सालों से वहाँ रह रहे होंगे - और वैज्ञानिकों का कहना है कि वे एक नई प्रजाति के रूप में विकसित होने की प्रक्रिया में भी हो सकते हैं।

गुफा में रहने वाले मगरमच्छों का अध्ययन पहली बार 2010 में किया गया था, और 2016 के एक अध्ययन में उनकी तुलना उनके जंगल में रहने वाले समकक्षों से की गई थी, जिसमें दोनों के बीच कई अंतर दिखाई दिए। उनका आहार बहुत अलग है, गुफा के मगरमच्छ लगभग पूरी तरह से गुफा की दीवारों से चिपके रहने वाले झींगुरों और चमगादड़ों पर निर्भर रहते हैं। उन्होंने पाया कि गुफा के मगरमच्छ आम तौर पर जंगल में रहने वाले मगरमच्छों से बेहतर स्थिति में थे, जिसके बारे में टीम का कहना है कि यह संभवतः शिकार की प्रचुरता और शिकारियों की कमी के कारण है।

उनका सुझाव है कि गुफा के मगरमच्छ गुफाओं के मुहाने पर अपने अंडे देते हैं, फिर किशोर अंधेरे में चले जाते हैं। एक बार जब वे वयस्क हो जाते हैं, तो ऐसा माना जाता है कि वे शायद ही कभी गुफाओं से बाहर निकलते हैं।