50,000 साल पुरानी निएंडरथल हड्डियों में सबसे पुराने ज्ञात मानव वायरस पाए गए

शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि 50,000 साल पहले रहने वाले निएंडरथल तीन वायरस से संक्रमित थे जो आज भी आधुनिक मनुष्यों को प्रभावित करते हैं। न्यू साइंटिस्ट ने बताया कि प्राचीन वायरस के ये निशान अब तक खोजे गए मानव वायरस के सबसे पुराने अवशेष हैं। वे अब तक पाए गए सबसे प्राचीन मानव वायरस के पिछले रिकॉर्ड-धारक से लगभग 20,000 साल पुराने हैं: साइबेरिया में 31,000 साल पुराने बच्चे के दांतों के एक जोड़े के अंदर पाया गया एक सामान्य-जुकाम का वायरस।

वैज्ञानिकों ने मूल रूप से रूस में अल्ताई पहाड़ों में स्थित चागिरस्काया गुफा में पाए गए दो नर निएंडरथल के कंकालों से निकाले गए डीएनए अनुक्रमों को छानने के बाद प्राचीन वायरस पाए। कई अनुक्रम मूल रूप से वायरल प्रतीत होते हैं, इसलिए टीम ने उनकी तुलना आधुनिक वायरस से की जो आजीवन संक्रमण का कारण बनते हैं। उन्होंने इस संभावना को खारिज कर दिया कि वायरस आधुनिक मनुष्यों से आए हैं जो कंकालों को संभालते थे या उन शिकारियों से आए थे जो वायरल डीएनए में विशिष्ट हस्ताक्षरों को देखकर उन्हें खाते थे जो प्राचीन और आधुनिक नमूनों के बीच भिन्न थे।