प्रसिद्ध टूटे Comet के मलबे की धारा में कोई प्रलयकारी क्षुद्रग्रह नहीं

SCIENCE: पृथ्वी पर दो प्रसिद्ध प्रभावों के लिए जिम्मेदार माने जाने वाले अंतरग्रहीय धूल, चट्टानों, धूमकेतुओं और क्षुद्रग्रहों का झुंड उतना खतरनाक नहीं पाया गया जितना खगोलविदों ने आशंका जताई थी। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री क्वांझी ये ने एक बयान में कहा, "हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि टॉरिड झुंड में एक बड़े क्षुद्रग्रह से टकराने का जोखिम हमारे अनुमान से बहुत कम है, जो ग्रहों की सुरक्षा के लिए बहुत अच्छी खबर है।" ये ने कैलिफोर्निया के पालोमर वेधशाला में सैमुअल ओशिन टेलीस्कोप पर ज़्विकी ट्रांज़िएंट सुविधा के साथ खतरनाक क्षुद्रग्रहों की खोज का नेतृत्व किया।

विचाराधीन झुंड टॉरिड उल्कापिंड परिसर है, जो मलबे का एक विशाल निशान है जो सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की कक्षा के मार्ग को काटता है। यह कई उल्का वर्षा के लिए जिम्मेदार है, सबसे खास तौर पर दक्षिणी टॉरिड्स जो हर साल 5 नवंबर को चरम पर होता है, और उत्तरी टॉरिड्स 12 नवंबर को। उल्का वर्षा तब होती है जब धूल के छोटे कणों के झुंड, जिनमें से अधिकांश सिर्फ़ माइक्रोन - एक मीटर के दस लाखवें हिस्से के बराबर होते हैं, पृथ्वी के वायुमंडल में जल जाते हैं। हालाँकि, धूल के बीच बड़े-बड़े कण छिपे होते हैं, जिनमें बोल्डर के आकार की चट्टानें से लेकर बड़े-बड़े क्षुद्रग्रह शामिल हैं। वे सभी एक ही मूल पिंड, लघु-अवधि धूमकेतु 2P/Encke से आते प्रतीत होते हैं।

धूमकेतु 2P/Encke खोजा जाने वाला दूसरा आवधिक धूमकेतु था। और पहला, आप पूछते हैं? बेशक हैली का धूमकेतु। एक लघु-अवधि धूमकेतु वह होता है जो नियमित रूप से हर 200 साल में एक बार से ज़्यादा बार सूर्य की परिक्रमा करता है। (धूमकेतु जो एक परिक्रमा पूरी करने में 200 साल से ज़्यादा समय लेते हैं, उन्हें लंबी अवधि के धूमकेतु कहा जाता है, और वे दूर के ऊर्ट क्लाउड के भीतर से निकलते हैं।) 2P/Encke के मामले में, यह हर 3.3 साल में परिक्रमा करता है, जो किसी भी ज्ञात आवधिक धूमकेतु की सबसे छोटी कक्षा है।

लघु-अवधि धूमकेतु के लिए Encke काफ़ी बड़ा है, जिसका व्यास लगभग 3 मील (4.8 किलोमीटर) है। इसकी कक्षा में दर्जनों अन्य छोटे पिंड भी शामिल हैं; 2020 में एक सर्वेक्षण में टॉरिड कॉम्प्लेक्स के 88 बड़े सदस्यों को सूचीबद्ध किया गया था। सिद्धांत यह है कि 2P/Encke और उसके सभी साथी एक बहुत बड़े पिंड से उत्पन्न हुए थे जो बाहरी सौर मंडल से आने पर खंडित हो गया और सूर्य की गर्मी के करीब पहुँच गया। ऐसा कब हुआ, इसका अनुमान अलग-अलग है, लगभग 20,000 साल पहले से लेकर सिर्फ़ 5,000 से 6,000 साल पहले तक, लेकिन चिंता यह थी कि टॉरिड कॉम्प्लेक्स में किलोमीटर आकार की ऐसी वस्तुएँ छिपी हो सकती हैं, जिन्हें हमने अभी तक नहीं खोजा है। इस आकार की वस्तुएँ हमारे ग्रह से टकराने पर व्यापक क्षति पहुँचा सकती हैं।

हालाँकि, टॉरिड कॉम्प्लेक्स के आस-पास के आकाश के एक बड़े हिस्से का सर्वेक्षण करने के बाद, किसी भी अनदेखी वस्तु की तलाश में, यी की टीम ने 7 अक्टूबर को अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के ग्रह विज्ञान प्रभाग की वार्षिक बैठक में घोषणा की कि टॉरिड कॉम्प्लेक्स में किलोमीटर आकार की वस्तुएँ पहले से कम हैं।