नए अध्ययन से पता चलता है कि उम्र बढ़ने के साथ पुरुषों का दिमाग महिलाओं की तुलना में तेज़ी से सिकुड़ता है

शोधकर्ताओं ने पाया है कि उम्र बढ़ने के साथ पुरुषों का दिमाग महिलाओं के दिमाग की तुलना में तेज़ी से सिकुड़ता है। 4,726 स्वस्थ व्यक्तियों के मस्तिष्क स्कैन का विश्लेषण करने वाले एक अध्ययन में मस्तिष्क के ऊतकों के क्षय में "मामूली लेकिन व्यवस्थित लिंग अंतर" पाया गया, जिसमें पुरुषों के मस्तिष्क के विभिन्न क्षेत्रों में तेज़ी से गिरावट देखी गई।

जैसे-जैसे लोगों की उम्र बढ़ती है, उनके दिमाग स्वाभाविक रूप से सिकुड़ते हैं, और अल्ज़ाइमर के मरीज़ों में मस्तिष्क के आयतन में ज़्यादा गंभीर कमी देखी जाती है। दिलचस्प बात यह है कि शोध से पता चलता है कि पुरुषों की तुलना में महिलाओं में मस्तिष्क के आयतन में कमी धीमी गति से हो सकती है, जो इस बात को देखते हुए उल्लेखनीय है कि महिलाओं में अल्ज़ाइमर होने की संभावना दोगुनी होती है।

नॉर्वे के ओस्लो विश्वविद्यालय की न्यूरोसाइंटिस्ट और सह-लेखिका ऐनी रावंडल ने नेचर जर्नलिस्ट रेचल फील्डहाउस को बताया, "अगर महिलाओं के दिमाग का क्षय ज़्यादा होता, तो इससे उनके अल्ज़ाइमर के ज़्यादा प्रसार की व्याख्या करने में मदद मिल सकती थी।"

शोधकर्ताओं ने 17 से 95 वर्ष की आयु के व्यक्तियों के 12,000 से ज़्यादा मस्तिष्क स्कैन का विश्लेषण किया, जिनमें लगभग 3 साल के अंतराल पर कम से कम दो एमआरआई स्कैन लिए गए। लिंग-आधारित मस्तिष्क आकार के अंतरों को ध्यान में रखते हुए, अध्ययन में पाया गया कि पुरुषों के मस्तिष्क में वृद्धावस्था में व्यापक गिरावट देखी गई, जिससे कॉर्टेक्स के कई क्षेत्र प्रभावित हुए।

महिलाओं के मस्तिष्क में कम गिरावट देखी गई, कम क्षेत्र प्रभावित हुए और समय के साथ कॉर्टेक्स की मोटाई में भी कम बदलाव आया। अध्ययन से पता चलता है कि मस्तिष्क की उम्र बढ़ने में लिंग-आधारित अंतर होते हैं, लेकिन लेखक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि इन निष्कर्षों की पुष्टि और समझने के लिए और शोध की आवश्यकता है।

वृद्ध मस्तिष्क पर शोध में एक महत्वपूर्ण लिंग-आधारित पूर्वाग्रह है, और कुछ अध्ययनों ने लिंग को एक कारक के रूप में माना है। 2019 तक, केवल 5% तंत्रिका विज्ञान और मनोचिकित्सा अध्ययनों ने लिंग प्रभावों की जाँच की, जिससे असंगत निष्कर्ष निकले और इस बारे में अनिश्चितता पैदा हुई कि क्या पुरुषों और महिलाओं में मस्तिष्क की गिरावट में अंतर होता है।

पिछले अध्ययनों में परस्पर विरोधी परिणाम मिले हैं, कुछ ने पुरुषों में और कुछ ने महिलाओं में मस्तिष्क की गिरावट को अधिक दर्शाया है। ओस्लो विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन का उद्देश्य इन अंतरों को स्पष्ट करना था। शोधकर्ताओं ने विभिन्न मस्तिष्क मापों में लिंग-आधारित अंतर पाया, जिसमें कुल मस्तिष्क आयतन, उप-कॉर्टिकल आयतन, कॉर्टेक्स की मोटाई और सतह क्षेत्र शामिल हैं।

मस्तिष्क के आयतन में कमी पर अध्ययन के निष्कर्ष संज्ञानात्मक कार्य पर इसके प्रभाव के बारे में प्रश्न उठाते हैं, जिसकी आगे और जाँच की आवश्यकता है। हालाँकि मस्तिष्क का सिकुड़ना अक्सर नकारात्मक परिणामों से जुड़ा होता है, कुछ शोध बताते हैं कि यह कुछ संदर्भों में लाभकारी हो सकता है। अध्ययन में आश्चर्यजनक रूप से हिप्पोकैम्पस के आयतन में कोई लैंगिक अंतर नहीं पाया गया, जो स्मृति और सीखने के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्र है और मनोभ्रंश से निकटता से जुड़ा है।

अध्ययन में शामिल महिलाओं में, वृद्धावस्था में, जीवन प्रत्याशा के अनुसार समायोजित करने पर हिप्पोकैम्पस के आयतन में तेज़ी से गिरावट देखी गई। हालाँकि, यह मनोभ्रंश के जोखिम में अंतर के बजाय महिलाओं के लंबे जीवनकाल को दर्शा सकता है। यह किसी विशिष्ट जोखिम कारक के बजाय उम्र बढ़ने में देरी का संकेत हो सकता है।

मस्तिष्क की उम्र बढ़ने पर लिंग के प्रभाव का अध्ययन विभिन्न आनुवंशिक और पर्यावरणीय कारकों के कारण जटिल है, जो अनुदैर्ध्य अनुसंधान के अभाव से और भी जटिल हो जाता है। 2023 की एक समीक्षा ने मस्तिष्क की उम्र बढ़ने से संबंधित अध्ययनों में वैज्ञानिक पूर्वाग्रह के गंभीर परिणामों पर प्रकाश डाला, जो महिलाओं के स्वास्थ्य को असमान रूप से प्रभावित करता है। जब शोधकर्ताओं ने जीवन प्रत्याशा को ध्यान में रखा, तो पुरुषों और महिलाओं के बीच मस्तिष्क में गिरावट के कुछ अंतर संतुलित हो गए, जिससे वृद्ध महिला मस्तिष्क पर और अधिक शोध की आवश्यकता पर बल दिया गया।