NASA के वेब टेलीस्कोप ने पहली बार किसी ग्रह की मृत्यु को कैद किया

SCIENCE: नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के नए अवलोकनों से एक आश्चर्यजनक मोड़ सामने आया है, जिसमें माना जाता है कि जिस पहले तारे ने ग्रह को निगल लिया था, वह पहले की तरह विस्तारित होकर उसे निगल नहीं पाया। इसके बजाय, ग्रह की कक्षा धीरे-धीरे समय के साथ सिकुड़ती गई, जिससे वह तारे के करीब आ गया, जब तक कि वह अंततः निगल नहीं गया।

यह रहस्योद्घाटन एरिजोना के टक्सन में NSF NOIRLab के खगोलशास्त्री रयान लाउ के नेतृत्व में एक विस्तृत अध्ययन से हुआ, जिन्होंने कहा, "चूंकि यह एक ऐसी नई घटना है, इसलिए जब हमने इस दूरबीन को इसकी दिशा में इंगित करने का फैसला किया, तो हमें नहीं पता था कि क्या उम्मीद करनी है। इन्फ्रारेड में इसके उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले दृश्य से, हम ग्रह प्रणालियों के अंतिम भाग्य के बारे में मूल्यवान जानकारी प्राप्त कर रहे हैं, जिसमें संभवतः हमारा अपना भी शामिल है।"

चार पैनल वाला चित्रण, जिसमें सबसे ऊपर की पंक्ति में दो बॉक्स और सबसे नीचे की पंक्ति में दो बॉक्स हैं। उन्हें लेबल किया गया है: 1, 2, 3, 4। पैनल 1 में एक होस्ट स्टार दिखाया गया है, जो विभिन्न पक्षों से निकलने वाली चमक के साथ एक नारंगी ग्लोब जैसा दिखता है। तारे के चारों ओर एक सर्पिल बनाने वाले तीरों के साथ एक नीली रेखा है। बाहरी सर्पिल में 2 बजे, तारे से सबसे दूर, एक नीला ग्रह है। पैनल 2 में वही तारा और रेखाएँ दिखाई गई हैं, लेकिन ग्रह अब 7 बजे है और तारे के करीब है। यह तारे की ओर थोड़ा फैला हुआ है, जो गोले के बजाय एक अमेरिकी फुटबॉल या रग्बी बॉल जैसा दिखाई देता है। पैनल 3 में वही तारा और रेखाएँ दिखाई गई हैं, लेकिन ग्रह पूरी तरह से तारे से घिरा हुआ है, जहाँ ग्रह और तारा टकराए थे, वहाँ से बड़ी-बड़ी लपटें निकल रही हैं। पैनल 4 में तारे से फैली नीली धूल के एक बहुत ही पारदर्शी बादल के साथ परिणाम दिखाया गया है। सामग्री की एक गहरी नारंगी क्षैतिज अंगूठी मेजबान तारे को घेरती है। नीचे बाईं ओर सफ़ेद रंग में "कलाकार चित्रण" शब्द हैं। वेब के दो उपकरणों - MIRI (मिड-इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट) और NIRSpec (नियर-इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ) का उपयोग करते हुए - शोधकर्ताओं ने मिल्की वे आकाशगंगा में लगभग 12,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित तारा प्रणाली का "पोस्टमार्टम" किया।

यह तारा, जिसे मूल रूप से कैलिफोर्निया में ज़्विकी ट्रांज़िएंट फैसिलिटी द्वारा ZTF SLRN-2020 नामक एक चमकदार फ्लैश में देखा गया था, माना जाता है कि यह अपने लाल विशालकाय चरण में प्रवेश कर गया था और बृहस्पति के आकार के ग्रह को निगलने के लिए फूल गया था। NASA के NEOWISE मिशन के शुरुआती डेटा ने दृश्यमान फ्लैश से एक साल पहले अवरक्त में तारे को चमकते हुए दिखाया था, जो आसपास की धूल की उपस्थिति का सुझाव देता है।

लेकिन जब वेब ने अपनी शक्तिशाली अवरक्त आँखों को सिस्टम की ओर घुमाया, तो उसके उपकरणों ने एक अलग तस्वीर पेश की। वेब के MIRI ने खुलासा किया कि तारा लाल विशालकाय से अपेक्षित स्तरों तक चमक नहीं पाया था। अपेक्षित सूजन की अनुपस्थिति ने संकेत दिया कि ग्रह किसी फैलते हुए तारे द्वारा निगला नहीं गया था, बल्कि लाखों वर्षों तक अंदर की ओर खींचा गया था जब तक कि यह तारे में घुस नहीं गया।

ग्रह, जिसका आकार बृहस्पति के आकार का होने का अनुमान है, एक बार तारे के बहुत करीब परिक्रमा करता था - बुध से भी अधिक करीब सूर्य के। समय के साथ, गुरुत्वाकर्षण बलों ने इसे तब तक करीब खींचा जब तक कि यह तारे की बाहरी परतों के साथ संपर्क में नहीं आ गया।

हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स और एमआईटी के मॉर्गन मैकलियोड ने बताया, "ग्रह ने अंततः तारे के वायुमंडल को छूना शुरू कर दिया। फिर यह उस क्षण से तेजी से नीचे गिरने की एक बेकाबू प्रक्रिया थी। जैसे-जैसे ग्रह अंदर गिरता गया, उसने तारे के चारों ओर एक तरह से धब्बा बनाना शुरू कर दिया।"

जैसे ही ग्रह तारे से टकराया, इसने तारे की बाहरी परतों से गैस को बाहर निकाल दिया। वह गैस ठंडी हो गई और आने वाले महीनों में ठंडी धूल बन गई, जिसने ग्रह के अंतिम विनाश को चिह्नित किया।