अंतरिक्ष अन्वेषण में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि तब सामने आई जब नासा का OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान अपने कीमती सामान - अंतरिक्ष में एकत्र किया गया पहला क्षुद्रग्रह नमूना - लेकर सफलतापूर्वक पृथ्वी पर लौट आया। अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी के एक रणनीतिक उड़ान को अंजाम दिया, जिसमें अनुमानित 250 ग्राम क्षुद्रग्रह चट्टानों और मिट्टी से युक्त एक कैप्सूल छोड़ा गया, जो यूटा रेगिस्तान में उतरने वाला था। जैसा कि नासा ने पुष्टि की है, यह स्मारकीय उपलब्धि हमारे सौर मंडल की उत्पत्ति में अमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करने के लिए तैयार है।
लगभग दो साल पहले, ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह बेन्नु से 250 ग्राम सामग्री को सावधानीपूर्वक इकट्ठा किया था, जो मिशन में एक उल्लेखनीय मील का पत्थर था। अब, महत्वपूर्ण चरण में नमूने को पृथ्वी पर सुरक्षित रूप से ले जाना शामिल है, साथ ही इसे हमारे ग्रह से संभावित गर्मी, कंपन और संदूषण से सावधानीपूर्वक बचाना भी शामिल है।
इस "पार्सल ड्रॉप" मिशन की पेचीदगियों के लिए सटीकता की आवश्यकता होती है, अंतरिक्ष यान को एक सटीक प्रक्षेपवक्र और वेग का पालन करने की आवश्यकता होती है। इस सटीक पथ से विचलन के परिणामस्वरूप कैप्सूल या तो पृथ्वी के वायुमंडल से बाहर निकल सकता है या उसमें जल सकता है, जिससे नमूने अप्राप्य हो जाएंगे।
बेन्नू जैसे क्षुद्रग्रह अमूल्य टाइम कैप्सूल के रूप में काम करते हैं, जो सौर मंडल के प्रारंभिक इतिहास के महत्वपूर्ण सुरागों को संरक्षित करते हैं। ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन का क्षुद्रग्रह नमूना हमारे ग्रह के गठन, सौर मंडल की उत्पत्ति और कार्बनिक पदार्थों के स्रोत के बारे में बुनियादी सवालों को उजागर करेगा जो पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कर सकते हैं।
पुनर्प्राप्ति के बाद, क्षुद्रग्रह के नमूने को ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में गहन दस्तावेज़ीकरण और देखभाल से गुजरना होगा।
