NASA: 2026 के मध्य तक मंगल ग्रह से नमूना वापसी योजना पर निर्णय नहीं लेगा

Science साइंस: नासा अपने कीमती मंगल के नमूनों को धरती पर वापस लाने के लिए दो तरीकों पर विचार कर रहा है, लेकिन एजेंसी अगले 18 महीनों तक विजेता का चयन नहीं करेगी। नासा के पर्सिवियरेंस रोवर द्वारा एकत्र किए जा रहे उन नमूनों के विश्लेषण से मंगल और उसके इतिहास के बारे में बहुत सारा डेटा सामने आ सकता है - जिसमें शायद यह भी शामिल है कि क्या लाल ग्रह पर कभी जीवन रहा है।

इसलिए नासा मंगल की सामग्री - लगभग 30 सिगार के आकार की, सीलबंद ट्यूब जिसमें रॉक कोर और तलछट है - को घर लाने और फिर दुनिया भर की प्रयोगशालाओं में भेजने के लिए उत्सुक है। लेकिन ऐसा करना मूल रूप से कल्पना की तुलना में अधिक कठिन और कहीं अधिक महंगा साबित हुआ है।

उदाहरण के लिए, जुलाई 2020 में, मंगल नमूना वापसी (MSR) अभियान - नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के बीच एक सहयोग - की अधिकतम कुल लागत लगभग 3 बिलियन डॉलर होने का अनुमान लगाया गया था। लेकिन सिर्फ़ तीन साल बाद, अपेक्षित मूल्य टैग बढ़कर 8 बिलियन डॉलर से 11 बिलियन डॉलर हो गया। और उस खर्च के साथ भी, नमूने संभवतः 2040 से पहले पृथ्वी पर नहीं पहुंचेंगे।

NASA ने हाल ही में इस स्थिति को अस्वीकार्य माना। अप्रैल 2024 में, एजेंसी के प्रमुख बिल नेल्सन ने घोषणा की कि MSR रणनीति में बदलाव किया जा रहा है, उन्होंने कहा कि NASA अपने शोध केंद्रों, निजी उद्योग और शिक्षाविदों से नए नवीन विचारों की तलाश करेगा।

कुछ महीने बाद, एजेंसी ने आगे के विकास के लिए शैक्षणिक और उद्योग समूहों से 11 MSR प्रस्तावों का चयन किया। आठ निजी समूहों को अगले 90 दिनों तक अपने विचारों पर काम करते रहने के लिए प्रत्येक को 1.5 मिलियन डॉलर तक मिले।