NASA के टेलीस्कोप ने दूरस्थ 'जलीय दुनिया' पर एलियन जीवन के संभावित संकेत खोजे
खगोलविद इतिहास की सबसे असाधारण खोजों में से एक के कगार पर हैं: हमारे सौर मंडल से परे संभावित जीवन का पता लगाना। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने K2-18b नामक एक दूरस्थ ग्रह के वायुमंडल में रासायनिक अंशों का पता लगाया है, जो लगभग 124 प्रकाश वर्ष दूर है। इस दूरबीन ने डाइमिथाइल सल्फाइड (DMS) और डाइमिथाइल डाइसल्फाइड (DMDS) की पहचान की है, ये गैसें पृथ्वी पर लगभग विशेष रूप से शैवाल जैसे जीवित सूक्ष्मजीवों द्वारा उत्पन्न होती हैं।
K2-18b, जो पृथ्वी के आकार का लगभग 2.5 गुना है, अपने तारे के "रहने योग्य क्षेत्र" में स्थित है, वह कक्षीय दूरी जहाँ सतह पर तरल पानी मौजूद हो सकता है। इन गैसों के पता लगाने के साथ, यह संभावना भी जताई जा रही है कि इस ग्रह पर एक समृद्ध जीवमंडल, शायद वैश्विक महासागर भी मौजूद हो सकते हैं।
"यह अब तक का सबसे मज़बूत सबूत है कि वहाँ जीवन संभव है। मैं वास्तव में कह सकता हूँ कि हम एक से दो साल के भीतर इस संकेत की पुष्टि कर सकते हैं," कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री प्रोफ़ेसर निक्कू मधुसूदन ने कहा, जो इस अध्ययन का नेतृत्व कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि टीम ने पृथ्वी पर पाई जाने वाली गैसों की सांद्रता से हज़ारों गुना ज़्यादा गैसों की सांद्रता का पता लगाया है, जिससे सूक्ष्मजीवों से भरे किसी विदेशी महासागर की संभावना बढ़ गई है।
हालांकि, वैज्ञानिक सावधानी बरतने की सलाह दे रहे हैं। ये निष्कर्ष अभी तक जीवन की किसी पुष्ट खोज के बराबर नहीं हैं। अन्य शोध समूहों ने वेब के आँकड़ों का पुनः विश्लेषण किया है और तर्क दिया है कि डीएमएस का कोई ठोस सांख्यिकीय प्रमाण नहीं है। इंपीरियल कॉलेज लंदन के खगोलशास्त्री डॉ. डेविड क्लेमेंट्स ने कहा, "यह सही दिशा में एक कदम है, लेकिन निर्णायक नहीं है।"
जीवन के प्रमाण की आधिकारिक घोषणा करने के लिए, शोधकर्ताओं को लगभग पूर्ण निश्चितता, लगभग 99.99999% विश्वास की आवश्यकता होगी, जिसे "पाँच सिग्मा सीमा" भी कहा जाता है। फ़िलहाल, देखे गए संकेत ठोस प्रमाण के बजाय दिलचस्प संकेत हैं।
आने वाले महीनों में जेडब्ल्यूएसटी के और अवलोकन इस बहस को सुलझाने में मदद करेंगे। जैसा कि मधुसूदन ने कहा, "हम एक से दो साल के भीतर इस संकेत की पुष्टि कर सकते हैं।" अगर इसकी पुष्टि हो जाती है, तो यह मानव इतिहास के सबसे अभूतपूर्व वैज्ञानिक क्षणों में से एक होगा, जो दिखाएगा कि जीवन दुर्लभ नहीं, बल्कि ब्रह्मांड में शायद आम है।
