सौर मंडल में विदेशी जीवन का पता लगाने के लिए नासा को केवल बर्फ के एक दाने की आवश्यकता
अंतरिक्ष में बर्फ के ढेरों के बीच से उड़ान भरने वाले अंतरिक्ष यान वैज्ञानिकों को विदेशी जीवन का पता लगाने में मदद कर सकते हैं - भले ही यह बर्फ के कुछ दानों में कोशिका के छोटे टुकड़े ही क्यों न हों, प्रयोगशाला प्रयोगों से पहली बार पता चला है। यदि शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस या बृहस्पति के यूरोपा पर विदेशी जीवन रहता है, तो चंद्रमा से अंतरिक्ष में विस्फोट करने वाले विशाल गीजर वर्तमान में इसका सबूत खोजने का सबसे सुलभ तरीका हैं। जैसा कि एन्सेलाडस के हाल के अध्ययनों से पता चला है, ये शक्तिशाली प्लम प्रत्येक चंद्रमा के विशाल उपसतह महासागर से निकलते हैं और अपने बर्फीले गोले में दरारों के माध्यम से अंतरिक्ष में उगलते हैं, बर्फ के कणों को ले जाते हैं जो वैज्ञानिकों का मानना है कि बैक्टीरिया कोशिकाओं और अन्य कार्बनिक अणुओं से संक्रमित हो सकते हैं। नए शोध से पता चलता है कि इन पंखों के माध्यम से उड़ान भरने वाले अंतरिक्ष यान बर्फ में छिपे जीवन के संकेतों की पहचान कर सकते हैं।
एक प्रयोगशाला में इस तरह के परिदृश्य का अनुकरण करने के लिए, क्लेनर और उनकी टीम ने तरल पानी में स्फिंगोपाइक्सिस अलास्केंसिस नामक फ्रीज-सूखे बैक्टीरिया की कोशिकाओं को इस तरह मिलाया कि औसतन हर बूंद में एक बैक्टीरिया कोशिका थी। आम तौर पर अलास्का के समुद्री जल में देखा जाने वाला एस. अलास्केंसिस ठंडे वातावरण में रहता है और कम पोषक तत्वों पर जीवित रह सकता है, "जो इसे कई अन्य जीवों की तुलना में बेहतर एनालॉग बनाता है जिन्हें हम पृथ्वी से जानते हैं," क्लेनर ने लाइव साइंस को बताया।उन्होंने एक बयान में कहा, "वे बेहद छोटे हैं, इसलिए सैद्धांतिक रूप से वे बर्फ के कणों में फिट होने में सक्षम हैं जो एन्सेलाडस या यूरोपा जैसे समुद्री दुनिया से उत्सर्जित होते हैं।"
