प्लेग पीड़ितों की सामूहिक कब्र यूरोप में अब तक मिली सबसे बड़ी कब्र
दक्षिणी जर्मनी में कम से कम 1,000 पीड़ितों के अवशेषों वाले प्लेग के गड्ढों का पता लगाया गया है। पुरातत्वविदों का कहना है कि ये गड्ढे मिलकर यूरोप में अब तक खोजी गई सबसे बड़ी सामूहिक कब्र बन सकते हैं। नूर्नबर्ग शहर में निर्माण कार्य से पहले की गई खुदाई में आठ गड्ढों का पता चला, जिनमें से प्रत्येक में वयस्कों, बच्चों और शिशुओं के सैकड़ों कंकाल भरे हुए थे, जो 15वीं सदी के अंत और 17वीं सदी की शुरुआत के बीच के थे। पुरातत्वविदों को जिन तीन गड्ढों की खुदाई पूरी हो चुकी है उनमें से दो में मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े और चांदी के सिक्के भी मिले हैं। पुरातात्विक उत्खनन कंपनी इन टेरा वेरिटास द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, रेडियोकार्बन डेटिंग से पता चला कि मिट्टी के बर्तन 1622 और 1634 के बीच हुए प्लेग के प्रकोप से मेल खाते हैं, जबकि सिक्के 1619 के आसपास के हैं।
लाइव साइंस ने पहले बताया था कि मध्ययुगीन ईसाई परंपरा के अनुसार दफनाए गए लोगों को उनके सिर को पश्चिम की ओर और पैरों को पूर्व की ओर रखकर दफनाया जाता था, ताकि "मसीह को पूर्व से बाहर आते हुए देखा जा सके।" दूसरी ओर, नई खुदाई से पता चला कि कंकालों को अलग-अलग दिशाओं में मुख करके बैठे हुए स्थान पर व्यवस्थित किया गया था और उपलब्ध स्थान के हर टुकड़े को भरने के लिए एक के ऊपर एक रखा गया था। पुरातत्वविदों को किनारों पर पड़े शवों का भी पता चला, जिनके बीच की खाली जगहों में शिशुओं और बच्चों के अवशेष फंसे हुए थे।
बयान के अनुसार, कुछ अवशेष धातु प्रसंस्करण संयंत्रों के जमाव के कारण हरे रंग के हो गए थे, जो बाद की शताब्दियों में कब्रों के पास और ऊपर बनाए गए थे। अब तक, आठ गड्ढों में से केवल तीन की ही पूरी तरह से खुदाई की गई है और उनमें मृतकों की संख्या की गिनती की गई है। पुरातत्वविदों ने कहा कि एक गड्ढे में 280 शव थे, हालांकि उन्हें इस बात के सबूत मिले हैं कि कुछ को हटा दिया गया होगा और मूल दफन के बाद से परेशान किया गया होगा। एक अन्य गड्ढे से 150 शव निकले, लेकिन यह संख्या भी 1943 में पास के द्वितीय विश्व युद्ध के बम विस्फोट के कारण अनिश्चितता में डूबी हुई है, जिसमें कुछ कंकाल उड़ गए थे।
