मलेरिया अलर्ट! वैश्विक स्तर पर तापमान बढ़ने के कारण मच्छरों का प्रकोप बढ़ा
चूंकि जलवायु परिवर्तन के कारण ग्रह लगातार गर्म हो रहा है, मच्छर धीरे-धीरे अधिक ऊंचाई की ओर पलायन कर रहे हैं, अपनी भौगोलिक सीमा का विस्तार कर रहे हैं और संभावित रूप से नए क्षेत्रों को मच्छर जनित बीमारियों के संपर्क में ला रहे हैं। यह घटना दक्षिण अमेरिका के उष्णकटिबंधीय ऊंचे इलाकों से लेकर पूर्वी अफ्रीका के आबादी वाले क्षेत्रों तक देखी गई है।
ओटावा विश्वविद्यालय में उप-सहारा अफ्रीका में मलेरिया का अध्ययन करने वाली प्रोफेसर और शोधकर्ता मनीषा कुलकर्णी सहित वैज्ञानिकों ने चिंता व्यक्त की है कि इन कीड़ों के लिए दुर्गम क्षेत्रों में रहने वाले लोग नए सिरे से मलेरिया जैसी बीमारियों के संपर्क में आ सकते हैं।
कुलकर्णी ने 2016 में एक अध्ययन का नेतृत्व किया जिसमें पाया गया कि एक दशक के भीतर उच्च ऊंचाई वाले माउंट किलिमंजारो क्षेत्र में मलेरिया फैलाने वाले मच्छरों का निवास स्थान सैकड़ों वर्ग किलोमीटर तक बढ़ गया है।
इसी तरह की घटनाएं अन्यत्र भी देखी गई हैं, जिनमें हवाई भी शामिल है, जहां एवियन मलेरिया फैलाने वाले मच्छरों के ऊपर की ओर पलायन करने के कारण देशी पक्षियों को कम ऊंचाई वाले आवासों से बाहर निकाल दिया गया था। हालाँकि, इस प्रवृत्ति पर अधिकांश शोध अफ्रीका पर केंद्रित है, जहाँ 2021 में मलेरिया से 96% मौतें हुईं।
2002 और 2021 के बीच मलेरिया से वैश्विक मौतों में 29% की गिरावट के बावजूद, संख्या अधिक बनी हुई है, विशेष रूप से अफ्रीका में जहां पांच साल से कम उम्र के बच्चे मलेरिया से होने वाली सभी मौतों का 80% हिस्सा हैं।
विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 2021 में मलेरिया के 247 मिलियन मामले दर्ज किए, जिनमें से लगभग आधे मामले नाइजीरिया, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, युगांडा और मोज़ाम्बिक में थे। जॉन्स हॉपकिन्स ब्लूमबर्ग स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के मच्छर विशेषज्ञ डौग नॉरिस ने जलवायु परिवर्तन और मच्छरों के वितरण में विस्तार या परिवर्तन के बीच संबंध की पुष्टि की। हालाँकि, उन्होंने यह अनुमान लगाने में कठिनाई पर भी प्रकाश डाला कि भविष्य में तापमान, आर्द्रता, वर्षा और बिस्तर जाल और कीटनाशकों जैसे मानवीय हस्तक्षेपों के कारण मच्छरों की आबादी में बदलाव लोगों को कैसे प्रभावित करेगा।
नैरोबी स्थित इंटरनेशनल सेंटर ऑफ इंसेक्ट फिजियोलॉजी एंड इकोलॉजी में मलेरिया का अध्ययन करने वाले जेरेमी हेरेन ने नॉरिस की भावनाओं को दोहराते हुए कहा कि हालांकि इस बात के सबूत हैं कि जलवायु परिवर्तन पहले से ही प्रभावित कर रहा है जहां मच्छरों की आबादी रहना पसंद करती है, फिर भी यह अनुमान लगाना चुनौतीपूर्ण है कि मलेरिया कैसे फैलेगा।
केन्या में, शोधकर्ताओं ने मच्छरों में मलेरिया में महत्वपूर्ण बदलावों का दस्तावेजीकरण किया है, जिसकी एक समय प्रमुख प्रजाति अब खोजना लगभग असंभव है। हालाँकि, ये परिवर्तन संभवतः केवल जलवायु परिवर्तन के कारण नहीं हैं, कीटनाशक-उपचारित जालों का रोलआउट एक संभावित स्पष्टीकरण है।
बदलती जलवायु से सिर्फ बढ़ते तापमान से ही मच्छरों को फायदा नहीं होता है। लंबे समय तक बरसात का मौसम मच्छरों के लिए बेहतर आवास बना सकता है, जो पानी में पनपते हैं।
इसके विपरीत, सूखा लोगों को कंटेनरों में पानी जमा करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जिससे आदर्श प्रजनन स्थल बन सकते हैं।
शोधकर्ताओं ने 2000 के दशक की शुरुआत में इथियोपिया के ऊंचे इलाकों में मलेरिया के मामलों में कमी को तापमान में गिरावट से भी जोड़ा है। यूनिवर्सिटी ऑफ इलिनोइस अर्बाना-शैंपेन की शोधकर्ता पामेला मार्टिनेज ने कहा कि उनकी टीम के निष्कर्षों ने इस विचार को और अधिक विश्वास दिलाया है कि मलेरिया और तापमान - और इसलिए, जलवायु परिवर्तन - जुड़े हुए हैं।
