मंगल ग्रह पर पहली बार मिले बड़े नदी सिस्टम से जीवन के नए सुराग मिले हैं

यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास एट ऑस्टिन ने मंगल ग्रह पर पुराने नदी सिस्टम का अब तक का सबसे डिटेल्ड मैप बनाया है। इससे इस बारे में नए सुराग मिले हैं कि कभी पानी कहाँ बहता था और ग्रह पर जीवन के पनपने का सबसे अच्छा मौका कहाँ रहा होगा।

PNAS में छपी एक नई स्टडी में, रिसर्चर्स ने मंगल ग्रह पर 16 बड़े नदी बेसिन की आउटलाइन बनाई है। यह पहली बार है जब साइंटिस्ट्स ने लाल ग्रह के बड़े ड्रेनेज नेटवर्क को इतने बड़े पैमाने पर बनाया है। यह काम उन खास इलाकों की ओर इशारा करता है जो अतीत में रहने लायक जगहों के संकेतों की तलाश में भविष्य के मिशन को गाइड कर सकते हैं।

अरबों साल पहले, मंगल ग्रह पर बारिश हुई थी जिससे घाटियाँ और चैनल बन गए थे, जिससे पानी गहरी घाटियों और शायद बड़े समुद्रों में चला गया था। पृथ्वी पर भी, ऐसे ही माहौल अलग-अलग इकोसिस्टम को सपोर्ट करते हैं, जैसे अमेज़न बेसिन में पाए जाते हैं। साइंटिस्ट्स का कहना है कि मंगल ग्रह के पुराने ड्रेनेज सिस्टम ने भी वैसी ही भूमिका निभाई होगी, जिससे शुरुआती माइक्रोबियल जीवन के लिए सही हालात बने होंगे।

इस मैपिंग प्रोजेक्ट को UT जैक्सन स्कूल ऑफ़ जियोसाइंसेज के असिस्टेंट प्रोफेसर टिमोथी ए. गौडगे ने पोस्टडॉक्टरल रिसर्चर अब्दुल्ला एस. ज़की के साथ मिलकर लीड किया था। मंगल ग्रह की नदियों, झीलों और घाटियों के नेटवर्क के पहले के डेटासेट को मिलाकर, टीम ने ग्रह के पूरे ड्रेनेज लेआउट को फिर से बनाया।

गौडगे ने कहा, "हमें लंबे समय से पता है कि मंगल ग्रह पर नदियाँ थीं।" "हमें यह समझ नहीं आया कि ये नदियाँ दुनिया भर में बड़े ड्रेनेज सिस्टम में कितने बड़े पैमाने पर जुड़ी हुई थीं।"

उनके एनालिसिस से घाटियों, धाराओं, झीलों, घाटियों और तलछट के जमाव के 19 बड़े क्लस्टर का पता चला। इनमें से सोलह ने 1,00,000 वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा बड़े वाटरशेड बनाए, जो पृथ्वी पर बड़े नदी बेसिन के बराबर थे।

स्टडी को लीड करने वाले ज़की ने अपने तरीके को सीधा बताया: "हमने बस फीचर्स को मैप किया और उन्हें जोड़ा।"

मंगल ग्रह के पुराने पानी के रास्तों का यह बड़ा नज़ारा वैज्ञानिकों को यह पहचानने के एक कदम और करीब लाता है कि जीवन कभी कहाँ पनपा होगा, और अगली पीढ़ी की खोज को कहाँ देखना चाहिए।

वैज्ञानिकों ने पहले भी NASA के पर्सिवेरेंस रोवर द्वारा रिकॉर्ड की गई घूमती हवा को छिपकर सुनकर मंगल ग्रह पर बिजली का पता लगाया है।

बुधवार को फ्रांस की एक टीम ने बताया कि रोवर पर लगे माइक्रोफ़ोन ने बिजली के डिस्चार्ज की चटकने की आवाज़ को रिकॉर्ड किया। रिसर्चर्स ने मंगल के दो सालों में, खासकर धूल भरी आंधी और धूल के गुबार के दौरान, जिसे वे “मिनी लाइटनिंग” कहते हैं, उसके 55 उदाहरण रिकॉर्ड किए। लगभग सभी घटनाएँ मंगल के सबसे ज़्यादा हवा वाले सोल, या दिनों में, धूल भरी आंधी और धूल के गुबार के दौरान हुईं।

इलेक्ट्रिकल डिस्चार्ज से होने वाले संभावित केमिकल असर का ज़िक्र करते हुए चाइड ने कहा, “यह मंगल विज्ञान के लिए जांच का एक बिल्कुल नया क्षेत्र खोलता है।” “यह पहेली का खोया हुआ टुकड़ा ढूंढने जैसा है।”

कार्डिफ़ यूनिवर्सिटी के डेनियल मिचर्ड, जो इस स्टडी में शामिल नहीं थे, ने कहा कि सबूत मज़बूत और ठोस हैं, लेकिन यह एक ऐसे इंस्ट्रूमेंट पर आधारित है जिसका मकसद रोवर द्वारा लेज़र से चट्टानों को झटकने को रिकॉर्ड करना था, न कि बिजली के धमाकों को। और तो और, उन्होंने नेचर जर्नल में स्टडी के साथ छपे एक आर्टिकल में बताया कि बिजली के डिस्चार्ज सुने गए थे—देखे नहीं गए।