लैंडस्केप एक्सप्लोरर दिखाता है कि अमेरिकी पश्चिम कितना बदल गया है

माउस के एक क्लिक से, एक नया मैपिंग टूल दिखाता है कि पिछले 70 वर्षों में अमेरिकी पश्चिम में स्थान कैसे बदल गए हैं।

केवल एक वेब ब्राउज़र के साथ, कोई भी लैंडस्केप एक्सप्लोरर खोल सकता है, जो 1950 के आसपास पश्चिमी राज्यों की एक काले और सफेद हवाई छवि के बगल में संयुक्त राज्य अमेरिका का एक आधुनिक Google मानचित्र खींचेगा। एक स्लाइडर बटन बीच में आगे और पीछे स्क्रॉल करने की अनुमति देता है भूतकाल और वर्तमानकाल।

आप खोज बार में कोई स्थान या पता टाइप कर सकते हैं, फिर ज़ूम इन या ज़ूम आउट कर सकते हैं। “लेक पॉवेल” खोजें और कोलोराडो नदी की अतीत की लाल चट्टानी घाटियों को जलाशय में बदलते हुए देखें। “लास वेगास” टाइप करें और देखें कि जैसे ही आप समय में पीछे जाते हैं, सिन सिटी की सड़कों का विशाल ग्रिड रेगिस्तानी अरोयो में गायब हो जाता है।

यह मुफ़्त टूल अमेरिकी पश्चिम में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए अतीत को समझने का एक आसान तरीका है। लेकिन लैंडस्केप एक्सप्लोरर का एक बड़ा उद्देश्य भी है: सरकारी एजेंसियों, भूमि मालिकों और संरक्षण पेशेवरों को भूमि प्रबंधन के बारे में जटिल निर्णय लेने में मदद करना।

विकास का नेतृत्व करने वाले मिसौला में मोंटाना विश्वविद्यालय के एक व्यावहारिक स्थानिक पारिस्थितिकीविज्ञानी स्कॉट मोरफोर्ड कहते हैं, ऐतिहासिक स्नैपशॉट और आधुनिक समय की उपग्रह इमेजरी के बीच शक्तिशाली दृश्य विरोधाभास हमें पारिस्थितिकी तंत्र में बदलाव को समझने के मामले में “शून्य से 100 तक जाने की अनुमति देता है”। लैंडस्केप एक्सप्लोरर का. इस परियोजना को अमेरिकी कृषि विभाग के नेतृत्व में एक संरक्षण पहल, वर्किंग लैंड्स फॉर वाइल्डलाइफ़ और अन्य भागीदारों द्वारा समर्थित किया गया था। मॉर्फोर्ड का कहना है कि प्रेरणा, “हमें यह संदर्भ देना था कि उन बायोम में कितनी तेजी से चीजें बदल रही हैं जिनकी हम परवाह करते हैं।”

लैंडस्केप एक्सप्लोरर से पहले, बड़े पैमाने के परिदृश्यों की ऐतिहासिक कल्पना के अधिकांश संग्रह केवल 1980 के दशक के थे। पहले बड़े परिदृश्यों की कल्पना ढूँढना महंगा और समय लेने वाला था। जबकि कुछ पिछली परियोजनाओं ने यह देखने के लिए छोटे पैमाने पर ऐतिहासिक छवियों को एक साथ जोड़ दिया है कि एक विशेष वाटरशेड या काउंटी कैसे बदल गया है, “असली क्रांति यह है कि हम यह पता लगाने में सक्षम थे कि इसे बड़े पैमाने पर कैसे किया जाए,” मॉर्फोर्ड कहते हैं। “हम कुछ ऐसा बनाना चाहते थे जो सार्वभौमिक और सुलभ हो” केवल रिमोट सेंसिंग विशेषज्ञों के लिए ही नहीं।

मॉर्फोर्ड और सहकर्मियों ने लगभग 170,000 हवाई छवियों को संसाधित किया जो शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी सेना के पायलटों द्वारा ली गई थीं और बाद में डिजिटलीकृत की गईं। एक निरंतर मोज़ेक बनाने के लिए, टीम ने भूमि के निकटवर्ती हिस्सों की छवियों को एक साथ जोड़ने के लिए विशेष सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया, शोधकर्ताओं ने जुलाई में रिमोट सेंसिंग इन इकोलॉजी एंड कंजर्वेशन में प्रकाशित एक पेपर में बताया। अंतिम चरण Google Earth इंजन का उपयोग करके मोज़ेक को उपग्रह इमेजरी के साथ जोड़ना था।

लैंडस्केप एक्सप्लोरर पश्चिमी मोंटाना में घास के मैदानों पर लकड़ी के अतिक्रमण की सीमा का आकलन करने के लिए एक छोटी परियोजना के रूप में शुरू हुआ। आग पर काबू पाने के कारण, पश्चिमी जुनिपर या पूर्वी लाल देवदार जैसे शंकुधारी पेड़ उन पारिस्थितिक तंत्रों पर कब्ज़ा कर रहे हैं जो ऐतिहासिक रूप से वृक्षविहीन थे, जैसे सेजब्रश स्टेप और प्रेयरीज़। पानी की खपत करने वाले इन पेड़ों की मोनोकल्चर स्थानीय जैव विविधता के लिए बुरी खबर है और इससे विनाशकारी जंगल की आग का खतरा बढ़ जाता है।

तीसरी पीढ़ी के मोंटाना रैंचर ब्रूस पीटरसन का कहना है कि ऐतिहासिक और वर्तमान हवाई छवियों को एक साथ देखने से उन्हें एहसास हुआ कि कैसे पेड़ों की लगातार घुसपैठ ने उनके परिवार के पशुधन चरागाहों का अवमूल्यन कर दिया है। “यह कुछ-कुछ इन पेड़ों के कारण आपकी सुनने की क्षमता या दृष्टि खोने जैसा है। वे एक बार में आपकी थोड़ी सी ज़मीन खा जाते हैं, और फिर जब तक आपको श्रवण यंत्र या चश्मा मिलता है, आपको एहसास होता है कि यह वास्तव में हाथ से बाहर हो गया है,” पीटरसन कहते हैं।

लैंडस्केप एक्सप्लोरर का उपयोग करते हुए, पीटरसन और साउथवेस्ट मोंटाना सेजब्रश पार्टनरशिप में शामिल दर्जनों अन्य भूस्वामियों ने प्राथमिकता दी है कि हमलावर पेड़ों को कहां से हटाया जाए। साझेदारी के एक सदस्य, नेचर कंजरवेंसी के अनुसार, समूह ने 2020 से लगभग 50,000 एकड़ वृक्षविहीन रेंजलैंड को बहाल किया है।

लैंडस्केप एक्सप्लोरर ने क्लार्क फोर्क गठबंधन, एक मोंटाना-आधारित गैर-लाभकारी संस्था, जो जलमार्गों की सुरक्षा और मरम्मत करती है, को यह देखने में मदद की कि शहरी और औद्योगिक विकास ने बाढ़ के मैदानों को कैसे प्रभावित किया है। “यह उपकरण हमें समय यात्रा की शक्ति देता है। गठबंधन के कार्यकारी निदेशक करेन नुड्सन कहते हैं, “यह एक समय चूक की तरह है जो दिखाता है कि सब कुछ खो गया है और जहां निरंतर दबाव बहुत वास्तविक है।”

मोंटाना में सफलताओं को देखने के बाद, लैंडस्केप एक्सप्लोरर के निर्माताओं ने यह दिखाने के लिए टूल को पश्चिम के 17 राज्यों में विस्तारित किया कि कहां जंगलों, घास के मैदानों या नदियों के गायब होने का सबसे अधिक खतरा है और कहां बरकरार आवास अभी भी संरक्षित किए जा सकते हैं।

चूंकि विस्तारित उपकरण सितंबर में जारी किया गया था, इसलिए शोधकर्ताओं ने इसका उपयोग प्रशांत नॉर्थवेस्ट में हिमनदों की वापसी का आकलन करने, तटीय कैलिफोर्निया में रेत के टीलों की ऐतिहासिक सीमा को मापने और यह पता लगाने के लिए किया है कि कहां आर्द्रभूमि सूख गई है। मॉरफोर्ड उन सभी तरीकों को देखने के लिए उत्साहित है जिनसे लैंडस्केप एक्सप्लोरर भूमि प्रबंधकों की मदद कर सकता है। “इसका उपयोग उन तरीकों से किया जाएगा जिनके बारे में हमने अभी तक सोचा भी नहीं है।”