अंतरिक्ष में 28 नवंबर, 1967: जॉसलीन बेल बर्नेल ने पहली पल्सर की खोज की

Science साइंस: 28 नवंबर, 1967 को, ब्रिटिश खगोलशास्त्री जोसलीन बेल बर्नेल, जो उस समय कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में स्नातकोत्तर थीं, ने अपने पर्यवेक्षक एंटनी हेविश के साथ मिलकर पहले पल्सर की खोज की। अब हम जानते हैं कि पल्सर तेजी से घूमने वाले मृत तारकीय अवशेष हैं जिन्हें न्यूट्रॉन तारे कहा जाता है। ये पिंड तब बनते हैं जब सूर्य के द्रव्यमान से कम से कम 8 गुना बड़े तारे अपने जीवन के अंत तक पहुँच जाते हैं। इन विशाल तारों के कोर तेजी से ढह जाते हैं जबकि बाहरी परतें बड़े पैमाने पर सुपरनोवा विस्फोटों में उड़ जाती हैं।

परिणामस्वरूप सूर्य के द्रव्यमान वाला एक पिंड लगभग 12 मील (20 किलोमीटर) की चौड़ाई में समा जाता है, जो कोणीय गति के संरक्षण के कारण प्रति सेकंड सैकड़ों बार घूम सकता है। जब न्यूट्रॉन तारे भी अपने ध्रुवों से विकिरण छोड़ते हैं, तो वे पल्सर बन जाते हैं, "कॉस्मिक लाइटहाउस" जो पूरे ब्रह्मांड में विकिरण की किरणें फैलाते हैं।पल्सर को उनका नाम इसलिए मिला क्योंकि पृथ्वी पर तेजी से फैलने वाले इस विकिरण के प्रभाव से ये स्रोत समय-समय पर स्पंदित होते दिखाई देते हैं। इन ब्रह्मांडीय प्रकाशस्तंभों की धड़कन इतनी एकसमान और पूर्वानुमानित थी कि कुछ वैज्ञानिकों को लगा कि ये रेडियो तरंगें वास्तव में बुद्धिमान अलौकिक जीवन से संकेत हैं।

इस खोज की कहानी बेल बर्नेल के लिए एक कड़वी-मीठी कहानी है। 1974 में, पहले रेडियो पल्सर की खोज को भौतिकी में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, लेकिन बेल बर्नेल को बाहर रखा गया था। केवल नामित प्राप्तकर्ता एंटनी हेविश और मार्टिन राइल थे।

"मेरे समकालीन नोबेल के बारे में मुझसे ज़्यादा परेशान थे कि मुझे पहचाना नहीं गया। उनमें से एक ने इसे 'नो-बेल' पुरस्कार करार दिया! लेकिन मुझे इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ा," बेल बर्नेल ने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय को बताया। "खगोल विज्ञान में कोई नोबेल पुरस्कार नहीं है और मुझे वास्तव में गर्व था कि यह मेरे सितारे थे जिन्होंने पुरस्कार समिति को आश्वस्त किया कि खगोल भौतिकी में अच्छी भौतिकी है।"