इगुआनाओं ने उत्तरी अमेरिका से फिजी तक की सबसे लंबी ट्रांसओशनिक यात्रा की

SAN FRANCISCO सैन फ्रांसिस्को: एक नए अध्ययन से पता चला है कि लगभग 34 मिलियन साल पहले, इगुआनाओं ने किसी भी स्थलीय प्रजाति की तुलना में सबसे लंबी ज्ञात ट्रांसओशनिक यात्रा की। यह यात्रा उत्तरी अमेरिका से फिजी तक की थी, जो लगभग 5,000 मील (8,000 किलोमीटर) लंबी थी। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इगुआना वनस्पतियों से बने राफ्ट पर सवार होकर इस यात्रा पर गए और द्वीपों के बनने के तुरंत बाद फिजी पहुँच गए।

सैन फ्रांसिस्को विश्वविद्यालय के पर्यावरण विज्ञान के सहायक प्रोफेसर साइमन स्कारपेटा के अनुसार, "आप कल्पना कर सकते हैं कि किसी तरह का चक्रवात पेड़ों को गिरा देता है जहाँ इगुआनाओं का झुंड और उनके अंडे होते हैं, और फिर वे समुद्री धाराओं को पकड़ लेते हैं और राफ्टिंग करते हैं।"

फिजी की चमकीली-हरी छिपकलियाँ पश्चिमी गोलार्ध के बाहर एकमात्र इगुआना प्रजाति हैं, और वे वहाँ कैसे पहुँचीं, यह लंबे समय से एक रहस्य था। सोमवार (17 मार्च) को PNAS पत्रिका में प्रकाशित एक नए आनुवंशिक विश्लेषण में शोधकर्ताओं ने पाया कि फिजी के इगुआना अपने पश्चिमी गोलार्ध के चचेरे भाइयों से कहीं अधिक निकटता से संबंधित हैं, जो लगभग 34 मिलियन साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी तट से सीधे फिजी तक पहुँचे थे।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के जीवविज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक जिमी मैकगायर ने कहा, "यह कि वे उत्तरी अमेरिका से सीधे फिजी पहुँचे, यह पागलपन लगता है, लेकिन हम जानते हैं कि वे पिछले 34 मिलियन वर्षों के भीतर फिजी पहुँचे थे, इसलिए कोई वैकल्पिक मॉडल काम नहीं करता है।"

पहले कुछ जीवविज्ञानियों का मानना था कि फिजी की छिपकलियाँ – जो ब्रैचिलोफस जीनस से संबंधित हैं – अब विलुप्त हो चुके इगुआना परिवार से उतरी हैं, जो कभी प्रशांत महासागर में रहते थे। कुछ ने यह भी माना कि ये छिपकलियाँ दक्षिण अमेरिका से होकर अंटार्कटिका या ऑस्ट्रेलिया के रास्ते फिजी पहुँची होंगी। लेकिन नए आनुवंशिक विश्लेषण से पता चला कि यह विचार सही नहीं था।

इस नए अध्ययन में जीनोम-वाइड डीएनए अनुक्रम का उपयोग किया गया, जिसे स्कारपेटा और उनकी टीम ने दुनिया भर के संग्रहालयों से 200 से अधिक इगुआना नमूनों से एकत्र किया था। इस शोध से पता चला कि फिजी के इगुआना, ब्रैचिलोफस जीनस के बजाय, डिपोसॉरस जीनस से अधिक निकटता से संबंधित हैं, जो उत्तरी अमेरिका के रेगिस्तानी क्षेत्रों में पाए जाते हैं और इनकी भीषण गर्मी में जीवित रहने की विशेषता है।