एशिया में मानव गतिविधि ने 1700 के बाद से हाथियों के आवास को लगभग दो-तिहाई कम कर दिया

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बड़ी भीड़ और वन अधिकारियों की मौजूदगी में हाथी पश्चिम बंगाल में एशियाई राजमार्ग को पार करते हैं। फोटो: अविजन साहा

उनकी प्रतिष्ठित स्थिति और मनुष्यों के साथ लंबे जुड़ाव के बावजूद, एशियाई हाथी सबसे लुप्तप्राय बड़े स्तनधारियों में से एक हैं। माना जाता है कि दुनिया भर में 45,000 और 50,000 व्यक्तियों के बीच, वे वनों की कटाई, खनन, बांध निर्माण और सड़क निर्माण जैसी मानवीय गतिविधियों के कारण पूरे एशिया में जोखिम में हैं, जिसने कई पारिस्थितिक तंत्रों को नुकसान पहुंचाया है।

मेरे सहकर्मी और मैं यह जानना चाहते थे कि कब मानव क्रियाओं ने वन्यजीवों के आवासों और आबादी को इस हद तक विखंडित करना शुरू कर दिया जैसा आज देखा जा रहा है। हमने इन प्रभावों को इस प्रजाति की जरूरतों के माध्यम से विचार करके निर्धारित किया है।

एक नए प्रकाशित अध्ययन में, हमने एशियाई परिदृश्यों के सदियों पुराने इतिहास की जांच की जो कभी उपयुक्त हाथी आवास थे और अक्सर औपनिवेशिक युग से पहले स्थानीय समुदायों द्वारा प्रबंधित किए जाते थे। हमारे विचार में, इस इतिहास को समझना और इनमें से कुछ संबंधों को पुनर्स्थापित करना भविष्य में हाथियों और अन्य बड़े जंगली जानवरों के साथ रहने की कुंजी हो सकती है।