बर्फ के एक टुकड़े, एक फ्रीजर और एक लैंप का उपयोग करके उल्कापिंडों की खोज कैसे की गई

SCIENCE: अंटार्कटिका की बर्फीली सतह के नीचे सैकड़ों हज़ारों उल्कापिंड छिपे हुए हैं, जिनमें से कुछ धीरे-धीरे पहुँच से बाहर हो रहे हैं। आपको लग सकता है कि इन डूबे हुए अंतरिक्ष चट्टानों को ढूँढना बहुत मुश्किल, महंगा और समय लेने वाला होगा। लेकिन "द मेटियोराइट हंटर्स" (वनवर्ल्ड पब्लिकेशन्स, 2025) के इस अंश में, लेखक जोशुआ होवेगो बताते हैं कि कैसे शोधकर्ताओं ने खोई हुई वस्तुओं को वापस पाने का एक तरीका निकाला - सिर्फ़ एक लैंप, एक फ़्रीज़र और बर्फ़ के एक टुकड़े का इस्तेमाल करके।

जैसा कि हम जानते हैं, उल्कापिंडों को तीन समूहों में विभाजित किया जा सकता है: पत्थर, लोहा और पत्थर-लोहा। यदि आप उल्कापिंडों के विश्व संग्रह को देखें, तो अधिकांश पत्थर के उल्कापिंड हैं; केवल 5.5% पत्थर-लोहा या लोहा हैं। लेकिन यहाँ अजीब बात है: यदि आप अंटार्कटिका से बरामद उल्कापिंडों को देखें, तो केवल 0.7% लोहा या पत्थर-लोहा हैं।

यह कोई छोटी सी विसंगति नहीं है। इसका मतलब है कि अंटार्कटिका में लोहे पर आधारित उल्कापिंड मिलने की संभावना कहीं और की तुलना में लगभग 10 गुना कम है। और लोहे से युक्त उल्कापिंड होना ज़रूरी है, कम से कम इसलिए नहीं कि वे ग्रहों के अपने कोर बनाने के तरीके का अध्ययन करने के लिए उपयोगी हैं।

पृथ्वी में एक पिघला हुआ लोहा कोर है, जिसके हिलने से चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न होता है जो हमारे ग्रह को अंतरिक्ष में हानिकारक विकिरण से बचाता है (और उत्तरी और दक्षिणी रोशनी पैदा करता है)। हालाँकि, जब ग्रहों का निर्माण शुरू हुआ, तो लोहा उनकी चट्टानों के माध्यम से वितरित किया गया होगा और जैसे-जैसे वे बड़े होते गए, यह धीरे-धीरे उनके बीच में धँसता गया होगा।ऐसा माना जाता है कि लोहे से युक्त उल्कापिंड ग्रहों के टुकड़े हो सकते हैं जो इस कोर-निर्माण प्रक्रिया से गुज़रे थे, लेकिन टिकने लायक बड़े होने से पहले ही टुकड़े-टुकड़े हो गए थे।