हाथी के विलुप्त होने का वायुमंडलीय कार्बन स्तर पर बड़ा प्रभाव हो सकता है: अध्ययन

वाशिंगटन (एएनआई): शोधकर्ताओं की रिपोर्ट है कि हाथी जंगल बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं जो अधिक वायुमंडलीय कार्बन जमा करते हैं और अफ्रीका में वनों की जैव विविधता को बनाए रखते हैं।

यदि पहले से ही गंभीर रूप से लुप्तप्राय हाथी विलुप्त हो जाते हैं, तो मध्य और पश्चिम अफ्रीका के वर्षावन, पृथ्वी पर दूसरा सबसे बड़ा वर्षावन, वायुमंडलीय कार्बन पर कब्जा करने की अपनी क्षमता के छह से नौ प्रतिशत के बीच खो देंगे, जिससे ग्रहों की वार्मिंग बढ़ जाएगी।

सेंट लुइस विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के सहायक प्रोफेसर और पेपर के वरिष्ठ लेखक स्टीफन ब्लेक, पीएचडी, ने अपने करियर का अधिकांश हिस्सा हाथियों का अध्ययन करने के लिए समर्पित किया है। वर्तमान पेपर में, ब्लेक, जलवायु और पर्यावरण विज्ञान (एलएससीई), फ्रांस की प्रयोगशाला से प्रमुख लेखक फैबियो बर्ज़ाघी, और उनके सहयोगियों ने दस्तावेज दिया है कि मेगाहर्बिवोर्स की पारिस्थितिकी का अफ्रीकी वर्षावनों में कार्बन प्रतिधारण पर इतना मजबूत प्रभाव कैसे है।

ब्लेक ने कहा, "हाथियों को सदियों से मनुष्यों द्वारा शिकार किया गया है।" "परिणामस्वरूप, अफ्रीकी वन हाथी गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं। यह तर्क कि हर कोई हाथियों से प्यार करता है, ने हत्या को रोकने के लिए पर्याप्त समर्थन नहीं जुटाया है। जंगल की जैव विविधता को बनाए रखने में वन हाथियों की भूमिका निभाने के लिए हाथी संरक्षण के तर्क को स्थानांतरित करना, कि हाथियों को खोने का मतलब वन जैव विविधता को खोना होगा, या तो काम नहीं किया है, क्योंकि संख्या में गिरावट जारी है। अब हम मजबूत निष्कर्ष जोड़ सकते हैं कि अगर हम वन हाथियों को खो देते हैं, तो हम जलवायु परिवर्तन शमन के लिए एक वैश्विक अपकार करेंगे। वन का महत्व हाथियों के संरक्षण के लिए आवश्यक समर्थन उत्पन्न करने के लिए नीति निर्माताओं द्वारा जलवायु न्यूनीकरण के लिए हाथियों को गंभीरता से लिया जाना चाहिए। हमारे वैश्विक पर्यावरण में वन हाथियों की भूमिका को अनदेखा करना बहुत महत्वपूर्ण है।"

जंगल के भीतर, कुछ पेड़ों में हल्की लकड़ी (कम कार्बन घनत्व वाले पेड़) होते हैं जबकि अन्य भारी लकड़ी (उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़) बनाते हैं। कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ तेजी से बढ़ते हैं, सूरज की रोशनी पाने के लिए अन्य पौधों और पेड़ों से ऊपर उठते हैं। इस बीच, उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़ धीरे-धीरे बढ़ते हैं, कम धूप की आवश्यकता होती है और छाया में बढ़ने में सक्षम होते हैं। हाथी और अन्य मेगाहर्बिवोर्स कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ों पर अधिक भारी भोजन करके इन पेड़ों की बहुतायत को प्रभावित करते हैं, जो उच्च कार्बन घनत्व वाली प्रजातियों की तुलना में अधिक स्वादिष्ट और पौष्टिक होते हैं। यह वन को "पतन" करता है, ठीक वैसे ही जैसे वनपाल अपनी पसंदीदा प्रजातियों के विकास को बढ़ावा देने के लिए करते हैं। यह पतलापन पेड़ों के बीच प्रतिस्पर्धा को कम करता है और उच्च कार्बन वाले पेड़ों को फलने-फूलने में मदद करने के लिए अधिक प्रकाश, स्थान और मिट्टी के पोषक तत्व प्रदान करता है।

ब्लेक ने कहा, "हाथी बहुत सारे पेड़ों से बहुत सारे पत्ते खाते हैं, और जब वे खाते हैं तो बहुत नुकसान करते हैं।" "वे पेड़ों से पत्तियों को हटा देंगे, एक पूरी शाखा को चीर देंगे या खाते समय एक पौधे को उखाड़ देंगे, और हमारे डेटा से पता चलता है कि यह नुकसान कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ों को होता है। यदि बहुत अधिक कार्बन घनत्व वाले पेड़ हैं, तो यह एक है कम प्रतिस्पर्धी, हाथियों द्वारा समाप्त।"

हाथी उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़ों के बीजों के उत्कृष्ट फैलावकर्ता भी होते हैं। ये पेड़ अक्सर बड़े पौष्टिक फल पैदा करते हैं जिन्हें हाथी खा जाते हैं। वे बीज बिना किसी नुकसान के हाथियों की आंत से गुजरते हैं और जब गोबर के माध्यम से छोड़े जाते हैं, तो वे अंकुरित होते हैं और जंगल के कुछ सबसे बड़े पेड़ों में विकसित होते हैं।

ब्लेक ने कहा, "हाथी जंगल के माली हैं।" "वे उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़ लगाते हैं और वे 'खरपतवार' से छुटकारा पाते हैं, जो कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ हैं। वे जंगल की विविधता को बनाए रखने के लिए जबरदस्त काम करते हैं।"

इन प्राथमिकताओं के कारण, हाथी सीधे वातावरण में कार्बन के स्तर को प्रभावित करने के लिए बंधे हैं। उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़ कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ों की तुलना में अपनी लकड़ी में वातावरण से अधिक कार्बन जमा करते हैं, जिससे ग्लोबल वार्मिंग से निपटने में मदद मिलती है।

ब्लेक ने कहा, "हाथियों के कई सामाजिक लाभ हैं।" "दुनिया भर के बच्चे शयनकक्षों में भरवां हाथियों के साथ खेलते हैं। अफ्रीकी वन हाथी भी कई तरीकों से वर्षावन विविधता को बढ़ावा देते हैं।"

इस ज्ञान के साथ, बर्ज़ाघी अब यह निर्धारित करने के लिए भविष्य की ओर देख रहा है कि वर्षावनों में अन्य जानवर इसकी जैव विविधता को कैसे प्रभावित करते हैं और क्या उनका हाथियों के समान प्रभाव पड़ता है।

"हमारे अध्ययन के निहितार्थ अफ्रीका में सिर्फ वन हाथियों से परे हैं," बर्ज़ाघी ने कहा। "जैसा कि हम दिखाते हैं कि कम कार्बन घनत्व वाले पेड़ों की पत्तियां जड़ी-बूटियों के लिए कम स्वादिष्ट होती हैं, उन निष्कर्षों का अर्थ है कि अन्य बड़े शाकाहारी, जैसे कि प्राइमेट्स या एशियाई हाथी, अन्य उष्णकटिबंधीय जंगलों में उच्च कार्बन घनत्व वाले पेड़ों के विकास में भी योगदान दे सकते हैं। हमारे इसका उद्देश्य निवेश द्वारा इस पर विस्तार करना है