क्या प्लेट Tectonics ने जीवन को जन्म दिया?

SCIENCE: पृथ्वी की सतह एक अशांत जगह है। पहाड़ उठते हैं, महाद्वीप विलीन होते हैं और विभाजित होते हैं, और भूकंप ज़मीन को हिलाते हैं। ये सभी प्रक्रियाएँ प्लेट टेक्टोनिक्स, पृथ्वी की पपड़ी के विशाल टुकड़ों की गति के परिणामस्वरूप होती हैं।

शायद इसी गति के कारण यहाँ जीवन मौजूद है। पृथ्वी प्लेट टेक्टोनिक्स वाला एकमात्र ज्ञात ग्रह है और जीवन वाला एकमात्र ज्ञात ग्रह है। ज़्यादातर वैज्ञानिकों को लगता है कि यह कोई संयोग नहीं है। पृथ्वी की मध्य परत, मेंटल में पपड़ी के विशाल टुकड़ों को खींचकर, प्लेट टेक्टोनिक्स ग्रह की सतह और वायुमंडल से कार्बन को खींचता है, जिससे जलवायु स्थिर होती है। यह जीवन को बढ़ावा देने वाले खनिजों और अणुओं को भी सतह की ओर धकेलता है। ये सभी कारक मिलकर एक ऐसी जगह बनाते हैं जहाँ समुद्र की गहराई से लेकर ऊँची चोटियों तक जीवन पनपता है।

लेकिन शोधकर्ताओं को यह नहीं पता कि प्लेट टेक्टोनिक्स क्यों या कब शुरू हुआ, जिससे यह निर्धारित करना मुश्किल हो जाता है कि जीवन के विकास और विविधीकरण के लिए यह प्रक्रिया कितनी ज़रूरी थी। कुछ लोगों का मानना ​​है कि प्लेट की गति 700 मिलियन साल पहले ही शुरू हुई थी, जब सरल बहुकोशिकीय जीवन पहले से ही मौजूद था। दूसरों का मानना ​​है कि जब पृथ्वी की प्लेटें पहली बार टूटी थीं, तब केवल एककोशिकीय जीव ही राज करते थे।

वास्तव में, जैसे-जैसे नए तरीके वैज्ञानिकों को अतीत में और भी गहराई से देखने की अनुमति देते हैं, कुछ लोग अब तर्क दे रहे हैं कि प्लेट टेक्टोनिक्स पृथ्वी के निर्माण के तुरंत बाद ही उभरे थे - शायद जीवन से पहले। यदि यह परिकल्पना सत्य है, तो यह सुझाव दे सकता है कि सबसे आदिम जीवन भी एक सक्रिय ग्रह पर विकसित हुआ था - और इसका मतलब है कि प्लेट टेक्टोनिक्स विदेशी जीवन की खोज में एक आवश्यक घटक हो सकता है।

पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में प्रारंभिक पृथ्वी के इतिहास का अध्ययन करने वाले भू-वैज्ञानिक जेसी रीमिंक ने कहा, "एकमात्र तरीका जिससे हम विश्वसनीय रूप से दीर्घकालिक इतिहास देख सकते हैं, वह है हमारा अपना ग्रह।" "हमें वास्तव में ग्रहों के जीवन चक्र को समझने की आवश्यकता है, इससे पहले कि हम एक्सोप्लैनेट डेटा के साथ बहुत कुछ कर सकें।"