Climate change: पृथ्वी के सबसे पुराने और सबसे छोटे जीवों का वर्चस्व बढ़ने की सम्भावना

Science: दुनिया के महासागरों में सूक्ष्म जीव पाए जाते हैं, जो मानव आंखों से अदृश्य होते हैं। "प्रोकैरियोट्स" के नाम से जाने जाने वाले ये छोटे जीव दुनिया के महासागरों में जीवन का 30% हिस्सा हैं।ये जीव महासागरों को संतुलित रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। लेकिन मेरे और मेरे सहकर्मियों द्वारा किए गए नए शोध से पता चलता है कि यह संतुलन खतरे में है।हमने पाया कि प्रोकैरियोट्स जलवायु परिवर्तन के प्रति उल्लेखनीय रूप से लचीले हैं - और परिणामस्वरूप, वे समुद्री वातावरण पर तेज़ी से हावी हो सकते हैं।इससे मनुष्यों द्वारा भोजन के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मछलियों की उपलब्धता कम हो सकती है, और कार्बन उत्सर्जन को अवशोषित करने की महासागर की क्षमता में बाधा आ सकती है।प्रोकैरियोट्स में बैक्टीरिया और "आर्किया" दोनों शामिल हैं, जो एक अन्य प्रकार का एकल-कोशिका जीव है।इन जीवों को पृथ्वी पर सबसे पुराने कोशिका-आधारित जीवन रूप माना जाता है। वे पूरे ग्रह पर पनपते हैं - भूमि और पानी में, उष्णकटिबंधीय से लेकर ध्रुवों तक।

प्रोकैरियोट्स के आकार की कमी की भरपाई वे बहुतायत में करते हैं। वैश्विक स्तर पर, ग्रह पर प्रत्येक मनुष्य के लिए लगभग दो टन समुद्री प्रोकैरियोट्स मौजूद हैं।वे दुनिया की खाद्य श्रृंखलाओं में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जो मनुष्यों द्वारा पकड़ी और खाई जाने वाली मछलियों की पोषक तत्वों की ज़रूरतों को पूरा करने में मदद करते हैं।समुद्री प्रोकैरियोट्स बहुत तेज़ी से बढ़ते हैं - एक ऐसी प्रक्रिया जो बहुत ज़्यादा कार्बन उत्सर्जित करती है। वास्तव में, 200 मीटर की गहराई तक के प्रोकैरियोट्स प्रति वर्ष लगभग 20 बिलियन टन कार्बन उत्पन्न करते हैं: मनुष्यों की तुलना में दोगुना।इस विशाल कार्बन उत्पादन को फाइटोप्लांकटन द्वारा संतुलित किया जाता है - एक अन्य प्रकार का सूक्ष्म जीव जो प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य के प्रकाश और कार्बन डाइऑक्साइड को ऊर्जा में बदल देता है।

फाइटोप्लांकटन और अन्य महासागरीय प्रक्रियाएँ भी मनुष्यों द्वारा हर साल वायुमंडल में छोड़े जाने वाले कार्बन का एक तिहाई हिस्सा अवशोषित करती हैं। इससे ग्लोबल वार्मिंग की गति को सीमित करने में मदद मिलती है।प्रोकैरियोट्स वार्मिंग पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि गर्म दुनिया में दुनिया के महासागरों का बढ़िया संतुलन कैसे बदल सकता है। यह हमारे शोध का केंद्र बिंदु था।