नरभक्षी जानवर: 12 जीव जो अपनी ही प्रजाति को निगल जाते हैं

नरभक्षण प्रकृति में परम वर्जित से बहुत दूर है, और जानवर लाखों वर्षों से अपनी तरह का भोजन कर रहे हैं – दुनिया का सबसे पुराना ज्ञात मामला आधा अरब साल पहले ट्रिलोबाइट्स का है।

आज, कई जीव इस व्यवहार में संलग्न हैं। ये नरभक्षी जानवर हर समय अपनी प्रजाति के साथी सदस्यों को नहीं खाते हैं और कुछ केवल विशिष्ट, दुर्लभ परिदृश्यों में नरभक्षी बन जाते हैं। लेकिन भूखे दरियाई घोड़े से लेकर आत्म-बलिदान करने वाली मकड़ियों तक, यहां 12 जानवर हैं जो अपना ही भोजन खाते हैं।

एक पेड़ पर तीन सफेद चेहरे वाले कैपुचिन बंदर (सेबस नकलची)। (छवि क्रेडिट: केनी बोरेनस्टीन/गेटी इमेजेज)
बंदरों में नरभक्षण आमतौर पर शिशुहत्या, या शिशुओं की हत्या से जुड़ा होता है। उदाहरण के लिए, 2019 में, शोधकर्ताओं ने पनामा के सफेद चेहरे वाले कैपुचिन बंदरों (सेबस इमिटेटर) के एक समूह को कोस्टा रिका के सांता रोजा नेशनल पार्क में एक नवजात शिशु को नरभक्षण करते हुए देखा, जब 10 दिन का बंदर एक पेड़ से गिर गया था।

नरभक्षण देखने वाले शोधकर्ताओं को संदेह था कि एक वयस्क पुरुष ने शिशु को धक्का दिया या उस पर हमला किया, जिससे उसकी मृत्यु हो गई। कई अलग-अलग प्रजातियों के वयस्क नर अपनी संतान पैदा करने के अवसर के लिए असंबंधित संतानों को मार देंगे।

ध्रुवीय भालू (उर्सस मैरिटिमस) के नरभक्षण के अधिकांश मामलों में नर शावकों, उप-वयस्कों या – कभी-कभी – वयस्क मादाओं को मारते हैं। हालाँकि, जर्नल आर्कटिक में प्रकाशित 2011 के एक अध्ययन के अनुसार, नर और मादा दोनों ध्रुवीय भालू मृत ध्रुवीय भालू के शवों को खाएँगे जिन्हें मनुष्यों ने मार डाला है और उनकी खाल उतार दी है।

द गार्जियन ने 2020 में बताया कि उत्तरी रूस में ध्रुवीय भालू में नरभक्षण बढ़ रहा था, संभवतः भोजन की कमी के कारण, क्योंकि जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधि के कारण पिघलती समुद्री बर्फ उन्हें अपने सामान्य शिकार के मैदान से दूर कर देती है।

द साउथवेस्टर्न नेचुरलिस्ट नामक पत्रिका में प्रकाशित 2010 के एक अध्ययन में वयस्क जगुआर (पैंथेरा ओंका) के बीच जंगली नरभक्षण का पहला मामला दर्ज किया गया। ऐसा प्रतीत होता है कि दो नर जगुआर ने एक मादा जगुआर को मार डाला और आंशिक रूप से खा लिया। शोधकर्ताओं का मानना था कि क्षेत्र में बहुत सारे शिकार होने के कारण, हिंसक मुठभेड़ संभवतः जंगल में अपरिचित जगुआर के एक-दूसरे से मिलने के सामाजिक तनाव से उत्पन्न हुई थी। जगुआर नरभक्षण शिशुहत्या के दौरान भी हो सकता है, हालाँकि यह दुर्लभ है।

सैंड टाइगर शार्क (कारचेरियास टौरस) की पानी के नीचे की तस्वीर। (छवि क्रेडिट: शटरस्टॉक के माध्यम से टॉमस कोटौक)
सैंड टाइगर शार्क (कारचरियास टौरस) गर्भ छोड़ने से पहले ही एक-दूसरे को नरभक्षण कर देती हैं। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से अन्य भ्रूणों के पेट में सैंड टाइगर शार्क भ्रूणों का दस्तावेजीकरण किया है, जैसे-जैसे वे विकसित होते हैं, पिल्ले अपने गर्भ साथियों पर हमला करते हैं और उन्हें खा जाते हैं। इस नरभक्षण का अर्थ है कि केवल सबसे बड़ी, सबसे मजबूत संतान ही जीवित रहती है।

प्रतिस्पर्धा रेत बाघ शार्क को गर्भ में एक दूसरे को खाने के लिए प्रेरित कर सकती है। वयस्क मादाएं कई नरों के साथ संभोग कर सकती हैं, और नरभक्षण विभिन्न पिताओं के भ्रूणों के बीच हो सकता है। शोधकर्ताओं ने गर्भधारण की शुरुआत में महिलाओं के गर्भ में कई पिताओं के पांच से सात भ्रूण पाए हैं, और गर्भधारण के बाद महिलाओं के गर्भ में एक पिता के दो भ्रूण पाए हैं।

यह संभव है कि मादा के साथ संभोग करने वाले पहले नर की संतानों को विकसित होने में अधिक समय लगता है और बाद के नरों की संतानें छोटी होती हैं, और उनका भोजन बन जाती हैं, लेकिन शोधकर्ता निश्चित नहीं हैं। वयस्क शार्क अपनी प्रजाति के छोटे सदस्यों को भी खा जाती हैं।

मगरमच्छ अन्य मगरमच्छों सहित विभिन्न प्रकार के शिकार को चट कर जाते हैं। डब्ल्यूकेएमजी न्यूज 6 क्लिकऑरलैंडो की रिपोर्ट के अनुसार, पोर्ट चार्लोट निवासी टैमी शॉ ने 2022 में फ्लोरिडा के सिल्वर स्प्रिंग्स स्टेट पार्क में पैडलबोर्डिंग करते समय इस नरभक्षण को वीडियो में कैद किया था। वीडियो में, एक बड़ा मगरमच्छ अपने जबड़े में एक छोटे मगरमच्छ के साथ सामने आता है।

उत्तरी फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के सहायक प्रोफेसर एडम रोसेनब्लैट, जो अमेरिकी मगरमच्छों (एलीगेटर मिसिसिपेंसिस) का अध्ययन करते हैं, ने पहले लाइव साइंस को बताया था कि मगरमच्छ नरभक्षण लाखों वर्षों से होता आ रहा है। मगरमच्छ छोटे जानवरों को पूरा खा जाते हैं और अधिक प्रबंधनीय टुकड़ों को तोड़ने के लिए अपने जबड़े में बड़े शिकार को हिलाते हैं, कभी-कभी तेजी से मौत के रूप में घूमते हैं – जिसका उपयोग शिकार को मारने के लिए भी किया जाता है – मांस के टुकड़ों को फाड़ने के लिए।

शोधकर्ता अभी भी बाघों (पैंथेरा टाइग्रिस) में नरभक्षण व्यवहार का अध्ययन कर रहे हैं, लेकिन इस बात के सबूत हैं कि वयस्क