खगोलविदों ने आठ वर्षों में सबसे बड़े संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह का पता लगाया

वाशिंगटन: गोधूलि अवलोकनों ने खगोलविदों को सूर्य की चकाचौंध में छिपे तीन निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों (एनईए) को खोजने में सक्षम बनाया है। ये एनईए एक मायावी आबादी का हिस्सा हैं जो पृथ्वी और शुक्र की कक्षाओं के अंदर दुबक जाती है। क्षुद्रग्रहों में से एक सबसे बड़ी वस्तु है जो पिछले आठ वर्षों में पृथ्वी के लिए संभावित रूप से खतरनाक है।

NSF के NOIRLab के एक कार्यक्रम, चिली में सेरो टोलोलो इंटर-अमेरिकन ऑब्जर्वेटरी में विक्टर एम। ब्लैंको 4-मीटर टेलीस्कोप पर लगे डार्क एनर्जी कैमरा (DECam) का उपयोग करने वाली एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने तीन नए निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों (NEAs) की खोज की है। आंतरिक सौर मंडल में, पृथ्वी और शुक्र की कक्षाओं का आंतरिक क्षेत्र। यह अवलोकन के लिए एक कुख्यात चुनौतीपूर्ण क्षेत्र है क्योंकि क्षुद्रग्रह के शिकारियों को सूर्य की चकाचौंध से जूझना पड़ता है।

गोधूलि के दौरान संक्षिप्त लेकिन अनुकूल अवलोकन स्थितियों का लाभ उठाकर, हालांकि, खगोलविदों ने एनईए की एक मायावी तिकड़ी पाई। एक 1.5 किलोमीटर चौड़ा क्षुद्रग्रह है जिसे 2022 AP7 कहा जाता है, जिसकी एक कक्षा है जो किसी दिन इसे पृथ्वी के पथ में स्थापित कर सकती है। अन्य क्षुद्रग्रह, जिन्हें 2021 LJ4 और 2021 PH27 कहा जाता है, की ऐसी कक्षाएँ हैं जो सुरक्षित रूप से पृथ्वी की कक्षा में पूरी तरह से आंतरिक हैं। खगोलविदों और खगोल भौतिकविदों के लिए भी विशेष रुचि के कारण, 2021 PH27 सूर्य के निकटतम ज्ञात क्षुद्रग्रह है। जैसे, हमारे सौर मंडल में किसी भी वस्तु का सबसे बड़ा सामान्य-सापेक्षता प्रभाव [1] होता है और इसकी कक्षा के दौरान इसकी सतह सीसा को पिघलाने के लिए पर्याप्त गर्म हो जाती है।

कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस के पृथ्वी और ग्रह प्रयोगशाला के एक खगोलविद और इस काम का वर्णन करने वाले पेपर के मुख्य लेखक स्कॉट एस शेपर्ड ने कहा, "हमारा ट्वाइलाइट सर्वेक्षण पृथ्वी और शुक्र की कक्षाओं के भीतर क्षेत्र को क्षुद्रग्रहों के लिए खराब कर रहा है।" "अब तक हमें दो बड़े निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह मिले हैं जो लगभग 1 किलोमीटर के पार हैं, एक आकार जिसे हम ग्रह हत्यारे कहते हैं।"

शेपर्ड ने कहा, "इसी तरह के आकार वाले कुछ ही एनईए खोजने के लिए छोड़े गए हैं, और इन बड़े अनदेखे क्षुद्रग्रहों की कक्षाएँ हैं जो उन्हें पृथ्वी और शुक्र की कक्षाओं में आंतरिक रूप से रखती हैं।" "सूर्य की चकाचौंध के पास देखने में कठिनाई के कारण आज तक केवल लगभग 25 क्षुद्रग्रहों की खोज की गई है जिनकी कक्षा पूरी तरह से पृथ्वी की कक्षा के भीतर है।"

आंतरिक सौर मंडल में क्षुद्रग्रहों को खोजना एक कठिन अवलोकनीय चुनौती है। इस क्षेत्र का सर्वेक्षण करने के लिए खगोलविदों के पास हर रात केवल दो संक्षिप्त 10-मिनट की खिड़कियां होती हैं और उन्हें सूर्य की चकाचौंध से उत्पन्न उज्ज्वल पृष्ठभूमि वाले आकाश से जूझना पड़ता है। इसके अतिरिक्त, इस तरह के अवलोकन क्षितिज के बहुत करीब हैं, जिसका अर्थ है कि खगोलविदों को पृथ्वी के वायुमंडल की एक मोटी परत के माध्यम से निरीक्षण करना पड़ता है, जो उनके अवलोकनों को धुंधला और विकृत कर सकता है।

इन चुनौतियों के बावजूद इन तीन नए क्षुद्रग्रहों की खोज DECam की अद्वितीय अवलोकन क्षमताओं के कारण संभव हो सकी। अत्याधुनिक उपकरण दुनिया में उच्चतम प्रदर्शन, व्यापक क्षेत्र के सीसीडी इमेजर्स में से एक है, जो खगोलविदों को बड़ी संवेदनशीलता के साथ आकाश के बड़े क्षेत्रों को पकड़ने की क्षमता प्रदान करता है। खगोलविद प्रेक्षणों को 'गहरा' कहते हैं यदि वे धुंधली वस्तुओं को पकड़ लेते हैं। पृथ्वी की कक्षा के अंदर क्षुद्रग्रहों का शिकार करते समय, गहरे और व्यापक क्षेत्र के अवलोकन दोनों को पकड़ने की क्षमता अनिवार्य है। DECam को अमेरिकी ऊर्जा विभाग (DOE) द्वारा वित्त पोषित किया गया था और DOE के Fermilab में बनाया और परीक्षण किया गया था। शेपर्ड ने कहा, "आकाश के बड़े क्षेत्रों की आवश्यकता होती है क्योंकि आंतरिक क्षुद्रग्रह दुर्लभ होते हैं, और गहरी छवियों की आवश्यकता होती है क्योंकि क्षुद्रग्रह बेहोश होते हैं और आप सूर्य के निकट उज्ज्वल गोधूलि आकाश के साथ-साथ पृथ्वी के वायुमंडल के विकृत प्रभाव से लड़ रहे हैं।" "डीईकैम आकाश के बड़े क्षेत्रों को गहराई तक कवर कर सकता है जो छोटी दूरबीनों पर प्राप्त नहीं किया जा सकता है, जिससे हम गहराई तक जा सकते हैं, अधिक आकाश को कवर कर सकते हैं, और आंतरिक सौर मंडल की जांच पहले कभी नहीं कर सकते हैं।"

पृथ्वी के लिए संभावित रूप से खतरा पैदा करने वाले क्षुद्रग्रहों का पता लगाने के साथ-साथ यह शोध हमारे सौर मंडल में छोटे पिंडों के वितरण को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। पृथ्वी की तुलना में सूर्य से दूर क्षुद्रग्रहों का पता लगाना सबसे आसान है। इस वजह से ये अधिक दूर के क्षुद्रग्रह क्षुद्रग्रह आबादी के वर्तमान सैद्धांतिक मॉडल पर हावी होते हैं। [3]

इन वस्तुओं का पता लगाने से खगोलविदों को यह समझने की भी अनुमति मिलती है कि कैसे क्षुद्रग्रहों को आंतरिक सौर मंडल में ले जाया जाता है और गुरुत्वाकर्षण बातचीत और सूर्य की गर्मी उनके विखंडन में कैसे योगदान दे सकती है।

शेपर्ड ने कहा, "हमारा डीईकैम सर्वेक्षण पृथ्वी की कक्षा के भीतर और शुक्र की कक्षा के नजदीक वस्तुओं के लिए अब तक की सबसे बड़ी और सबसे संवेदनशील खोजों में से एक है।" "यह समझने का एक अनूठा मौका है कि आंतरिक सौर मंडल में किस प्रकार की वस्तुएं छिपी हुई हैं।"

NOIRLab के NSF प्रोग्राम डायरेक्टर क्रिस डेविस ने कहा, "दस साल की उल्लेखनीय सेवा के बाद, DECam महत्वपूर्ण वैज्ञानिक खोजों को प्राप्त करना जारी रखता है, साथ ही साथ ग्रहों की रक्षा में योगदान देता है, एक महत्वपूर्ण सेवा जो सभी मानवता को लाभान्वित करती है।"

DECam को मूल रूप से डार्क एनर्जी सर्वे करने के लिए बनाया गया था, जिसे डीओई और यूएस नेशनल साइंस फाउंडेशन द्वारा 2013 और 2019 के बीच आयोजित किया गया था। (एएनआई)