खंजर जैसे दांतों वाले एक प्राचीन समुद्री राक्षस की उपस्थिति विशेषज्ञों को उत्साहित

2022 के वसंत में, फिलिप जैकब्स, जो एक कलाकार और जीवाश्म शिकारी हैं, दक्षिणी ब्रिटेन में जुरासिक तट पर घूम रहे थे, जब उनकी नज़र एक थूथन पर पड़ी।

यह लगभग 2 फीट लंबा था, दांतों से भरा हुआ था, और ऐसा प्रतीत होता था कि यह एक प्राचीन समुद्री शिकारी से आया है जिसे प्लियोसॉर के नाम से जाना जाता है। जब चालक दल कुछ दिनों बाद ड्रोन के साथ वापस लौटे, तो उन्होंने पाया कि थूथन समुद्र तट के ऊपर एक ऊंची चट्टान से गिर गया था - खोपड़ी का बाकी हिस्सा चट्टान में धंसा हुआ था।

एक विशेषज्ञ ने कहा, 6 फुट से अधिक लंबा जीवाश्म, खोपड़ी बरकरार है और कोई हड्डी गायब नहीं है, यह "जीवन भर की खोज" है।

40 से अधिक वर्षों से जीवाश्म एकत्र कर रहे और उत्खनन में शामिल रहे जीवाश्म विज्ञानी स्टीव एचेस ने कहा, "इसमें कुछ विशेष विशेषताएं हैं जो हमने पहले खोजे गए लोगों में नहीं देखी हैं।" “और यह सबसे पूर्ण है। तो पूरी खोपड़ी वहीं है; कोई भी हड्डी गायब नहीं है।”

एचेस ने कहा, प्लियोसॉर अब तक रहने वाले सबसे बड़े मांसाहारी सरीसृप थे, और जुरासिक काल के समुद्र में खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर शासन करते थे। उन्होंने कहा, वे शायद अकेले शिकारी थे जो अन्य समुद्री सरीसृपों प्लेसीओसॉर और इचिथ्योसॉर का शिकार करते थे।

"वे सेरेन्गेटी के शेरों की तरह हैं," एचेस ने प्लियोसॉर के बारे में कहा। “आपको शेरों का गौरव मिलता है, लेकिन हज़ारों मृगों और अन्य सभी चीज़ों का। यह जुरासिक समुद्र के समान ही है।”

खोपड़ी को जुरासिक तट से लगभग 7 मील पश्चिम और लंदन से 100 मील से अधिक दक्षिण-पश्चिम में किममेरिज में जुरासिक समुद्री जीवन के एचेस संग्रह संग्रहालय में रखा जा रहा है। एचेस ने कहा कि संग्रहालय जनवरी में देखने के लिए खोपड़ी को एक डिस्प्ले केस में रखने के लिए काम कर रहा था।

प्लियोसॉर 200 मिलियन से 65.5 मिलियन वर्ष पहले रहते थे, और 40 फीट से अधिक लंबे हो सकते थे। यूके के पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय में पुराजीव विज्ञान के एमेरिटस प्रोफेसर डेविड मार्टिल, जो इस खोज में शामिल नहीं थे, ने कहा कि बेहद शक्तिशाली जबड़े, बड़े फ्लिपर्स और खंजर जैसे दांतों के साथ, वे जल्दी से शिकार कर सकते हैं और शिकार को काटने के आकार के टुकड़ों में कुचल सकते हैं। उन्होंने कहा, "समुद्र में ऐसा कुछ भी नहीं था जो किसी हमले से बच सके।"

पहला प्लियोसॉर जीवाश्म 1820 के दशक में जुरासिक तट पर पाया गया था, और आगे की खोजों ने प्राणियों के बारे में वैज्ञानिकों के ज्ञान का विस्तार किया है। लेकिन लगभग अक्षुण्ण खोपड़ी के करीब कुछ भी नहीं पहुंच पाया है, मार्टिल ने कहा। "एक, यह बहुत बड़ा है," उन्होंने कहा। "यह भी बेहद अच्छी तरह से संरक्षित है।"

खोपड़ी प्लियोसॉर के बारे में नए सुराग दे सकती है, जिसमें एक नाक होती है जो पानी को उसके मुंह में बहने देती है, जिससे वह सूंघ सकता है और शिकार का शिकार कर सकता है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि खोपड़ी इस शारीरिक रचना और अंततः, जुरासिक समुद्र में पारिस्थितिकी तंत्र की संरचना पर और अधिक प्रकाश डालेगी। खोपड़ी के बारे में अधिक विवरण वृत्तचित्र एटनबरो और जुरासिक सी मॉन्स्टर में देखा जाएगा।

मार्टिल ने कहा, "हम उस पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना अन्य पारिस्थितिक तंत्रों से करना चाहते हैं - क्रेटेशियस और यहां तक कि आधुनिक भी - यह देखने के लिए कि क्या वे उसी तरह से संरचित हैं।" उन्होंने कहा, तथ्य यह है कि कुछ कशेरुक खोपड़ी से जुड़े हुए हैं,
एचेस को इस बात का यकीन है, लेकिन इसकी खुदाई करना सस्ता नहीं होगा: इसकी लागत लगभग £2,50,000, या लगभग $300,000 हो सकती है, जिसे वह जुटाने की उम्मीद करता है।

"हमें वास्तव में इसे निकालने की ज़रूरत है," उन्होंने खोज को प्रकाश में लाने में मदद करने वाले लोगों के एक दल को स्वीकार करते हुए कहा।