एक टेलीस्कोप ने अंतरिक्ष के किनारे से डार्क मैटर डेटा गिराया

अंतरिक्ष के किनारे पर कद्दू के आकार के गुब्बारे के पेलोड के लिए 25 मई को प्रलय का दिन आया।

तैरता लौकी – 500,000 क्यूबिक मीटर से अधिक हीलियम से फुलाया गया और इतना बड़ा कि इसके अंदर 60 गुडइयर ब्लिंप फिट हो सके – 40 दिनों में लगभग पांच बार दक्षिणी गोलार्ध को पार किया, एक दूरबीन के साथ जो अदृश्य को देख सकता था। नासा का सुपर प्रेशर बैलून-बोर्न इमेजिंग टेलीस्कोप, या सुपरबीआईटी, ब्रह्मांड में डार्क मैटर की जांच करने के मिशन पर था, अदृश्य पदार्थ ने ब्रह्मांड को बांधने और आकाशगंगा समूहों को एक साथ बांधने के लिए सोचा था।

लेकिन चीजें योजना के मुताबिक नहीं हुईं। मिशन के आरंभ में, उपग्रह संचार विफल हो गया और दूरबीन के संचालक वायरलेस तरीके से डेटा पुनर्प्राप्त नहीं कर सके। जैसे ही सुपरबीआईटी दक्षिण अमेरिका के ऊपर से छठा गुजरा, अनुमानों से पता चला कि सौर ऊर्जा से संचालित दूरबीन उदास मौसम की ओर जा रही थी और सुरक्षित रूप से उतरने के लिए जमीन के दूसरे हिस्से से दूर जा रही थी।

ऑपरेटरों ने उड़ान को जल्दी समाप्त करने का फैसला किया और एक कठिन लैंडिंग की आशंका जताई, इसलिए खगोल वैज्ञानिक एलेन सिर्क्स और उनके सहयोगियों ने ऊपरी तंत्र को कैप्सूल के माध्यम से अपना डेटा पृथ्वी पर भेजने का निर्देश दिया। टीम ने यह अनुमान लगाने के लिए मौसम की स्थिति का अनुकरण किया कि एस्केप पॉड्स कहाँ उतरेंगे।

ऑस्ट्रेलिया में सिडनी विश्वविद्यालय के सिर्क्स कहते हैं, “हमने डेटा का बैकअप लेने के एक अनावश्यक तरीके के रूप में इन [ड्रॉप कैप्सूल] की कल्पना की है।” लेकिन वे महत्वपूर्ण हो गए, वह कहती हैं, “क्योंकि सभी सबसे खराब स्थिति सच हो गईं।”

दिन के अंत तक, सुपरबीआईटी नष्ट हो चुका था; दूरबीन का पैराशूट उतरने पर अलग होने में विफल रहा और यान को टुकड़ों में खींच लिया। लेकिन दोपहर 12:31 बजे. यूटीसी, सुपरबीआईटी से अलग किए गए कीमती डार्क मैटर डेटा वाले दो छोटे पैकेज। प्रत्येक 1.28-किलोग्राम कैप्सूल में एक बैटरी चालित सर्किट बोर्ड होता है जो वॉटरप्रूफ चिकन रोस्टिंग बैग में सील किए गए फोम-लिपटे प्लास्टिक के खोल में डेटा संग्रहीत करता है। वे पैराशूट से भी लैस थे – पुनर्प्राप्ति में सहायता के लिए चमकीले नारंगी। टीम ने 15 नवंबर को एयरोस्पेस में नई ड्रॉप कैप्सूल प्रणाली का वर्णन किया।

अर्जेंटीना के एक ग्रामीण इलाके में उतरते समय, कैप्सूल क्षैतिज रूप से लगभग 60 किलोमीटर तक बह गए। एक खोज-और-बचाव दल ने, कैप्सूल से प्रसारण के बाद, पहला कैप्सूल उसके अनुमानित लैंडिंग स्थल से 3.8 किमी दूर पाया। दूसरा कैप्सूल लगभग 2 किमी दूर और उसके संकेतित स्थान से कुछ मीटर की दूरी पर पाया गया।

हो सकता है कि किसी कौगर ने कैप्सूल को हिलाया हो, क्योंकि पास में पटरियों का एक सेट पाया गया था। शुक्र है, बिल्ली कहीं नहीं मिली और उसने कैप्सूल को सुरक्षित छोड़ दिया। सिर्क्स और सहकर्मियों ने अध्ययन में लिखा, “हमारा अनुमान है कि फोम और पैराशूट नायलॉन दिलचस्प हैं लेकिन स्वादिष्ट नहीं हैं।”

शोधकर्ताओं ने दोनों कैप्सूलों और अंततः दूरबीन के अवशेषों से डेटा बरामद किया। सिर्क्स और सहकर्मी अभी भी उन डेटा का विश्लेषण कर रहे हैं, जिससे उन्हें उम्मीद है कि ब्रह्मांड में डार्क मैटर के वितरण को मैप करने में मदद मिलेगी।

सिर्क्स कहते हैं, क्रैश-लैंडिंग आकस्मिक योजनाओं की आवश्यकता को रेखांकित करती है, खासकर जब से नासा कई और गुब्बारे-जनित मिशनों को निष्पादित करने की योजना बना रही है। उनकी टीम कैप्सूल में बैटरियों को इंसुलेट करने पर काम कर रही है, जिससे वे ठंडे वातावरण में उतरते समय अपने स्थान को संचारित करने में सक्षम हो सकें। अंततः, शोधकर्ताओं ने भविष्य के गुब्बारा मिशनों के लिए कैप्सूल प्रणाली उपलब्ध कराने की योजना बनाई है। सिर्क्स कहते हैं, “यह काफी आसान, हल्का समाधान है।” “तो क्यों नहीं?”