समुद्र तट पर खोजी गई 82 फुट की विशाल छिपकली मछली अब तक पाई गई सबसे बड़ी समुद्री सरीसृप

वैज्ञानिकों ने 200 मिलियन वर्ष पुराने एक विशाल समुद्री राक्षस के अवशेषों का पता लगाया है जो अब तक खोजे गए सबसे बड़े समुद्री सरीसृप हो सकते हैं। नया पाया गया प्राणी इचिथियोसॉर नामक समूह का सदस्य है, जो मेसोज़ोइक युग (251.9 मिलियन से 66 मिलियन वर्ष पहले) के दौरान प्रमुख समुद्री शिकारियों में से थे। नई वर्णित प्रजातियाँ ट्राइसिक काल के अंत (251.9 मिलियन से 201.4 मिलियन वर्ष पूर्व) के दौरान जीवित थीं। मेसोज़ोइक के आरंभिक भाग तक इचथ्योसोर पहले से ही विशाल आकार प्राप्त कर चुके थे, लेकिन ट्रायेसिक के अंत तक सबसे बड़ी प्रजाति उभर कर सामने नहीं आई थी।

जबकि मेसोज़ोइक को डायनासोर के युग के रूप में जाना जाता है, इचिथ्योसोर स्वयं डायनासोर नहीं थे। इसके बजाय, वे सरीसृपों के दूसरे समूह से विकसित हुए। उनका विकासवादी पथ व्हेल के विकास पथ को बारीकी से दर्शाता है, जो स्थलीय स्तनधारियों से विकसित हुए थे जो बाद में समुद्र में लौट आए। और व्हेल की तरह, उन्होंने हवा में सांस ली और जीवित युवा को जन्म दिया। नई खोजी गई इचिथ्योसॉर प्रजाति को यूनाइटेड किंगडम के समरसेट के ब्लू एंकर में 2020 और 2022 के बीच टुकड़ों में खोजा गया था। शोधकर्ताओं ने पेपर में बताया कि जीवाश्म का पहला टुकड़ा समुद्र तट पर एक चट्टान के ऊपर देखा गया था, जो दर्शाता है कि एक राहगीर ने इसे पाया था और इसे दूसरों की जांच के लिए वहां रखा था। शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्ष 17 अप्रैल को पीएलओएस वन पत्रिका में प्रकाशित किए।

सरीसृप के अवशेष एक सुरंगुलर हड्डी के 12 टुकड़ों की श्रृंखला से बने होते हैं, जो निचले जबड़े के ऊपरी हिस्से में पाए जाते हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि हड्डी 6.5 फीट (2 मीटर) लंबी थी और जीवित जानवर लगभग 82 फीट (25 मीटर) लंबा था। शोधकर्ताओं ने समुद्री राक्षस का नाम इचथियोटिटन सेवेरनेंसिस रखा, जिसका अर्थ है सेवर्न की विशाल छिपकली मछली, सेवर्न मुहाना के नाम पर जहां यह पाई गई थी। टीम का मानना है कि यह न केवल एक नई प्रजाति है बल्कि इचिथ्योसॉर की एक पूरी तरह से नई प्रजाति है। 100 से अधिक प्रजातियाँ पहले से ही ज्ञात हैं।