प्राचीन काल से लेकर सदियों पहले तक के 7 असाधारण अफ़्रीकी साम्राज्य

कई आधुनिक इतिहास भूमध्य सागर और उपजाऊ वर्धमान के आसपास के प्राचीन साम्राज्यों और साम्राज्यों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। लेकिन इतिहास के पश्चिमी संस्करण अफ़्रीका के कई महत्वपूर्ण साम्राज्यों को नज़रअंदाज कर देते हैं। यहां सात सबसे उल्लेखनीय अफ्रीकी साम्राज्य और साम्राज्य हैं, जिनके पास जटिल शहर, व्यापार मार्ग, धन और संस्कृतियां थीं।

माली साम्राज्य ने 1235 से पश्चिम अफ्रीका के अधिकांश भाग पर शासन किया, जब राज्यों के एक संघ ने क्षेत्र के सोसो साम्राज्य को उखाड़ फेंका। 14वीं शताब्दी में अपने चरम पर, माली साम्राज्य ने आधुनिक सेनेगल, गाम्बिया, गिनी, गिनी-बिसाऊ, आइवरी कोस्ट, उत्तरी घाना, दक्षिणी मॉरिटानिया, माली, उत्तरी बुर्किना फासो और पश्चिमी नाइजर में 400 से अधिक शहरों पर शासन किया; उस समय केवल मंगोल साम्राज्य और इंका साम्राज्य ही बड़े थे।

स्पैनिश नेशनल रिसर्च काउंसिल (सीएसआईसी) के पुरातत्वविद् सिरियो कैनोस-डोनाय ने लाइव साइंस को बताया, “मुझे लगता है कि इतनी बड़ी और शक्तिशाली राजनीति को इतने लंबे समय तक इतिहास की किताबों से बाहर रखा जाना शर्मनाक है।”

ऐसा प्रतीत होता है कि इतने विशाल साम्राज्य पर प्रदेशों के एक संघ के रूप में शासन किया गया था, जिनमें से प्रत्येक का साम्राज्य से अलग संबंध था। उन्होंने कहा, कुछ व्यावहारिक रूप से स्वतंत्र थे, लेकिन अन्य पर नियुक्त राज्यपालों द्वारा शासन किया जाता था।

माली साम्राज्य ने इस क्षेत्र के सोने पर नियंत्रण किया और इसके शासक मनसा मूसा को दुनिया का सबसे अमीर आदमी कहा जाता है। “यह काहिरा की यात्रा पर आधारित है [1324 में, मक्का की अपनी तीर्थयात्रा के दौरान] जहां वह इतना सोना लाए थे, उन्होंने लगभग दो दशकों तक सोने की कीमत का अवमूल्यन किया,” कैनोस-डोने ने कहा।

लेकिन 15वीं शताब्दी के बाद साम्राज्य ख़त्म हो गया क्योंकि सोने के व्यापार पर उसका नियंत्रण कम हो गया।

हालाँकि आज कम ज्ञात है, अक्सुम साम्राज्य प्राचीन दुनिया के सबसे शक्तिशाली राज्यों में से एक था।

लाल सागर के किनारे स्थित, जो अब उत्तरी इथियोपिया, इरिट्रिया और यमन हैं, अक्सुम साम्राज्य पहली शताब्दी ईसा पूर्व से हाथीदांत, सोना, मसालों और वस्त्रों का केंद्र था। नौवीं शताब्दी तक और रोमन साम्राज्य के साथ व्यापार किया।

लेकिन इसकी उत्पत्ति बहुत पुरानी हो सकती है, जो 1600 ईसा पूर्व प्री-अक्सुमाइट काल की है, जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में पुरातत्व के एसोसिएट प्रोफेसर माइकल हैरोवर ने लाइव साइंस को बताया; अक्सुमाइट काल केवल राज्य की राजधानी का परिवर्तन हो सकता है, येहा से अक्सुम तक।

अक्सुमाइट्स ने लेखन और साहित्य की अपनी प्रणाली विकसित की, और चौथी शताब्दी में, अक्सुम ईसाई धर्म में परिवर्तित होने वाला अफ्रीका का पहला साम्राज्य बन गया। हैरोवर ने कहा, यह निश्चित नहीं है कि उसने ऐसा क्यों किया, लेकिन पारंपरिक कहानी यह है कि अक्सुमाइट राजा एज़ाना को फ्रूमेंटियस नाम के टायर के एक ग्रीक भाषी युवक ने परिवर्तित कर दिया था, जिसका जहाज तट पर बर्बाद हो गया था।

सातवीं शताब्दी के बाद, अरब ख़लीफ़ाओं ने लाल सागर पर नियंत्रण कर लिया और अक्सुमाइट साम्राज्य का पतन हो गया, लेकिन बाद के राज्यों ने ईसाई धर्म की अपनी परंपरा को जारी रखा।

कुश का साम्राज्य नील नदी पर नूबिया नामक क्षेत्र में स्थित था, जो अब उत्तरी सूडान और दक्षिणी मिस्र में है।

लगभग 1070 ईसा पूर्व तक इस क्षेत्र पर मिस्र का शासन था, जब कुशियों ने एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। लगभग 712 से 664 ई.पू. तक उन्होंने अपने पूर्व शासकों पर मिस्र के 25वें राजवंश के रूप में शासन किया, जिसे न्युबियन राजवंश के रूप में भी जाना जाता है, जो तब तक चला जब तक अश्शूरियों ने मिस्र में कठपुतली शासन स्थापित नहीं किया।

कई प्राचीन मिस्रवासियों की तरह, कुशियों ने अमून को सर्वोच्च देवता के रूप में पूजा किया और अपने सम्मानित मृतकों को पिरामिड कब्रों में दफनाया। लेकिन उनकी भाषा, जातीयता और संस्कृति बिल्कुल अलग थी, जिसमें उनकी अपनी लेखन प्रणाली भी शामिल थी।

कुश साम्राज्य कर्मा संस्कृति से विकसित हुआ, जिसने लगभग 2500 ईसा पूर्व से नूबिया पर कब्जा कर लिया था। मिस्र में उनकी हार के बाद, कुशाई राजधानी मेरोए थी, जिसके खंडहर अब सूडान में खार्तूम से लगभग 120 मील (200 किलोमीटर) उत्तर-पूर्व में देखे जा सकते हैं।

चौथी शताब्दी में, शुष्क जलवायु के बीच राज्य का पतन शुरू हो गया और अंततः, क्षेत्र के नोबा लोगों द्वारा कुशियों को विस्थापित कर दिया गया। यह अंततः 330 के आसपास समाप्त हो गया, जब मेरो को पड़ोसी अक्सुमाइट्स द्वारा बर्खास्त कर दिया गया।

ज़िम्बाब्वे साम्राज्य की स्थापना लगभग 1200 में मध्य दक्षिणी अफ्रीका के शोना लोगों द्वारा की गई थी और यह लगभग 1600 तक चला। लंबे समय तक, ग्रेट ज़िम्बाब्वे के खंडहरों को छोड़कर, राज्य के बारे में बहुत कम जानकारी थी, जो लगभग 165 मील (265 किमी) दक्षिण में स्थित है। आधुनिक जिम्बाब्वे की राजधानी हरारे की।

बिना मोर्टार के पत्थरों से बना विशाल परित्यक्त शहर, पूर्व-औपनिवेशिक दक्षिणी अफ्रीका में सबसे बड़ी पत्थर की संरचना है; यह कई वर्ग मील में फैला है और 18,000 लोगों का घर था।

इसका अधिकांश भाग अभी भी खोदा नहीं गया है, लेकिन हाल के शोध से पता चला है कि शहर के बिल्डरों ने ढाका नामक गड्ढों में पानी का भंडारण करके पानी की अत्यधिक कमी को दूर किया।

दक्षिण अफ्रीका में प्रिटोरिया विश्वविद्यालय में पुरातत्व के प्रोफेसर और मानव विज्ञान और पुरातत्व विभाग के प्रमुख इनोसेंट पिकिराई ने एक बयान में कहा, “झरनों और बारिश के पानी ने शासक अभिजात वर्ग, धार्मिक नेताओं, शिल्पकारों और व्यापारियों की शहरी आबादी को पानी दिया।”

परिष्कृत सिंचाई प्रणाली ने फसलों की खेती की अनुमति दी, और ग्रेट जिम्बाब्वे ने गोल का व्यापार किया

गारमांटेस का राज्य लगभग 400 ईसा पूर्व के बाद अब दक्षिण-पश्चिमी लीबिया के फ़ेज़ान क्षेत्र में फला-फूला।

इतिहासकारों ने एक बार सोचा था कि यह एक छोटा राज्य था, लेकिन दशकों के शोध से पता चला है कि इसमें कई बड़े शहर शामिल थे, जो एक अद्वितीय सिंचाई प्रणाली द्वारा संचालित थे, जो रेगिस्तान के बलुआ पत्थर में पास के प्राचीन जलभृतों से भूमिगत सुरंगों में पानी पहुंचाते थे, जो लाखों साल पहले बने थे।

इन सुरंगों – या “फ़ोगारस”, जैसा कि उन्हें कहा जाता था – ने गारमेंटेस को फसलों की खेती करने और सहारा के केंद्र में अपना राज्य बनाए रखने की अनुमति दी, जिसमें ज्यादातर दक्षिण से सोने, हाथी दांत और दासों का व्यापार होता था।

गारमेंटेस भी एक शक्तिशाली सैन्य बल था, जिसमें रथों, घोड़ों और ऊंटों से सुसज्जित एक अच्छी तरह से प्रशिक्षित सेना थी, जिसका उपयोग गारमेंटेस अपने क्षेत्र का विस्तार करने और अपने व्यापार मार्गों की रक्षा करने के लिए करते थे।

अंततः, जलभृतों का जल स्तर इतना कम हो गया कि फोग्गारा को पानी नहीं मिल सका, और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में गारमांटेस का साम्राज्य घटने लगा। पहली शताब्दी ईस्वी के बाद, उत्तरी अफ्रीका के तट के साथ उभरते रोमन साम्राज्य की बस्तियों में गारमेंटेस का प्रभुत्व था, लेकिन फ़ेज़ान में कुछ गारमेंटियन शहरों पर कम से कम 11 वीं शताब्दी तक कब्जा बना रहा।

लगभग 12वीं से 19वीं शताब्दी तक बेनिन साम्राज्य अब दक्षिणी नाइजीरिया में स्थित था। इसकी राजधानी और इसकी स्थापना करने वाले जातीय समूह के नाम से इसे एडो साम्राज्य के नाम से भी जाना जाता है। हालाँकि, इसका बेनिन के आधुनिक गणराज्य से कोई लेना-देना नहीं है, जिसने 1975 के तख्तापलट के बाद, पास के तटीय क्षेत्र से अपना नाम लिया, जिसे बेनिन की खाड़ी के नाम से जाना जाता है।

बेनिन साम्राज्य शिक्षा और व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था, लेकिन 17वीं शताब्दी में, यह अमेरिका के उपनिवेशीकरण के लिए दासों का एक प्रमुख स्रोत भी बन गया। हालाँकि, 15वीं शताब्दी से, बेनिन अपनी “कांस्य” मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध था, जो पुर्तगालियों द्वारा आयातित मनीलास नामक धातु के छल्ले से बनाई गई थीं। मूर्तियां अक्सर प्रतिष्ठित लोगों को एक अनूठी शैली में चित्रित करती थीं, और 1897 में ब्रिटेन द्वारा राज्य पर विजय प्राप्त करने के बाद हजारों मूर्तियां चोरी हो गईं और दुनिया भर में निर्यात की गईं।

यह क्षेत्र फिर औपनिवेशिक नाइजीरिया का हिस्सा बन गया और फिर 1960 में स्वतंत्र नाइजीरिया का हिस्सा बन गया; नाइजीरिया ने “बेनिन कांस्य” को देश में वापस करने का आह्वान किया है।

ज़ुलु साम्राज्य 18वीं शताब्दी के अंत में शाका नाम के एक व्यक्ति के उत्थान के साथ दक्षिणी अफ्रीका में ज़ुलु जातीय समूह से विकसित हुआ, और यह आज भी आधुनिक दक्षिण अफ्रीका के हिस्से के रूप में जीवित है।

सैन डिएगो विश्वविद्यालय में इतिहास के एमेरिटस प्रोफेसर और द डस्ट रोज़ लाइक स्मोक: द सब्जुगेशन ऑफ द ज़ुलु एंड द सिओक्स (नेब्रास्का प्रेस, 1994) के लेखक जेम्स गम्प के अनुसार, शाका एक प्रमुख का नाजायज बेटा था। ज़ुलु लोग जिन्हें शक्तिशाली मेथथवा कबीले के बीच रहने के लिए निर्वासित किया गया था।

एक सैन्य नेता के रूप में, उन्होंने छोटे छुरा घोंपने वाले भाले और “पंखों वाली” युद्ध संरचना की शुरुआत की, और वह बाद में मेथथवा के शासक बन गए। आख़िरकार, उनकी ताकत बढ़ती गई और 19वीं सदी की शुरुआत तक, उन्होंने 40,000 योद्धाओं का नेतृत्व किया और ज़ूलस सहित क्षेत्र के लोगों पर हावी हो गए।

शाका के सैन्य विकास का उपयोग उनके उत्तराधिकारियों द्वारा जनवरी 1879 में इसांडलवाना की लड़ाई और उसके एक दिन बाद रोर्के ड्रिफ्ट की लड़ाई में अंग्रेजों के खिलाफ सफलतापूर्वक किया गया था, जिसे 1964 की फिल्म “ज़ुलु” में दर्शाया गया था। हालाँकि, उस वर्ष के अंत तक, ब्रिटेन ने युद्ध जीत लिया था, और उसके बाद, ज़ुलु को विभाजन, गृहयुद्ध और दमन का सामना करना पड़ा, गम्प ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया। 20वीं सदी में भी उन्हें अलगाव और रंगभेद से गंभीर रूप से पीड़ित होना पड़ा, जिसके कारण 1980 और 1990 के दशक में जातीय हिंसा हुई।

लेकिन 21वीं सदी में, ज़ुलु आधुनिक दक्षिण अफ़्रीका का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनकर उभरे हैं, जहाँ वे आबादी का लगभग एक चौथाई हिस्सा बनाते हैं।