विशाल एरेसिबो वेधशाला के ढहने के 4 साल बाद, हमें अंततः पता चला...

Science साइंस: 1974 में बाइनरी पल्सर की खोज, पहले एक्सोप्लैनेट की खोज और अंतरिक्ष में इंसानों द्वारा भेजा गया सबसे शक्तिशाली संदेश, इन सबमें क्या समानता है? ये सभी प्यूर्टो रिको में अरेसीबो वेधशाला में हुए। 305 मीटर (लगभग 1000 फीट) व्यास वाले गोलाकार रिफ्लेक्टर डिश के साथ, अरेसीबो ने आधी सदी से भी ज़्यादा समय तक दुनिया के सबसे बड़े रेडियो टेलीस्कोप का खिताब अपने नाम किया - 1963 में इसके निर्माण से लेकर 2016 तक। दुनिया भर के खगोलविदों के लिए यह एक बड़ी निराशा की बात थी कि 2020 में, अरेसीबो का रिफ्लेक्टर डिश तब ढह गया जब सपोर्ट केबल टूट गए, जिससे विज्ञान के सबसे उपयोगी उपकरणों में से एक को अंततः बंद करना पड़ा।

डीकमीशनिंग के कुछ समय बाद, नेशनल साइंस फाउंडेशन और यूनिवर्सिटी ऑफ सेंट्रल फ्लोरिडा ने पतन के प्राथमिक कारणों की जांच शुरू की - और लगभग चार साल की जांच के बाद, स्पष्टीकरण खोजने के लिए काम करने वाली समिति ने आखिरकार अपने निष्कर्षों का विवरण देते हुए एक आधिकारिक रिपोर्ट जारी की है। "सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय और नेशनल साइंस फाउंडेशन (NSF) द्वारा कमीशन किए गए डेटा और व्यापक और विस्तृत फोरेंसिक जांच का विश्लेषण करने के बाद, समिति की आम सहमति यह है कि एरेसीबो टेलीस्कोप के पतन का मूल कारण अभूतपूर्व था और दूरबीन के केबल स्पेल्टर सॉकेट्स की दीर्घकालिक जिंक रेंगने से प्रेरित विफलता थी।

" रिपोर्ट में विस्तार से बताया गया है कि दूरबीन की संरचनात्मक विफलता संभवतः 2017 में शुरू हुई जब तूफान मारिया ने वेधशाला को मारा, जिसने "एरेसीबो टेलीस्कोप को 105 और 118 मील प्रति घंटे की हवाओं के अधीन कर दिया ... तूफान मारिया की हवाओं ने एरेसीबो टेलीस्कोप के केबलों को सबसे अधिक संरचनात्मक तनाव के अधीन कर दिया, जो उन्होंने 1963 में इसके खुलने के बाद से कभी भी सहन नहीं किया था।" रिपोर्ट के अनुसार, तूफान के बाद निरीक्षण किए गए, लेकिन दूरबीन की संरचनात्मक अखंडता को खतरे में डालने वाला कोई महत्वपूर्ण नुकसान नहीं माना गया। फिर भी, मरम्मत का आदेश दिया गया - फिर भी इन मरम्मतों में सालों तक देरी हुई। और, जैसा कि जांच में कहा गया है, उन्हें "घटकों और एक मुख्य केबल के प्रतिस्थापन की ओर लक्षित किया गया था जो अंततः कभी विफल नहीं हुआ," जो बताता है कि मरम्मत ने वेधशाला के परावर्तक डिश के अंतिम पतन को नहीं रोका होगा, भले ही वे देरी न की गई हों।