सुप्रीम कोर्ट ने मनी लॉन्ड्रिंग मामले में तमिलनाडु के मंत्री सेंथिल बालाजी को 12 अगस्त तक ईडी की हिरासत में रखने की अनुमति दी

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को टीएन मंत्री थिरु सेंथिल बालाजी और उनकी पत्नी द्वारा 12 अगस्त, 2023 तक ईडी की हिरासत देकर उनकी गिरफ्तारी और हिरासत में पूछताछ की वैधता के संबंध में मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ दायर याचिका खारिज कर दी।

न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना और न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश की पीठ ने फैसला सुनाया कि सीआरपीसी की धारा 167 के तहत "हिरासत" शब्द में ऐसी अन्य हिरासत भी शामिल होगी और यह भी माना कि रिमांड के आदेश के खिलाफ बंदी प्रत्यक्षीकरण की रिट सुनवाई योग्य नहीं थी।

पिछले बुधवार को फैसला सुरक्षित रखते हुए, पीठ ने पीएमएलए अधिकारियों पर सीआरपीसी की धारा 167 की "गैर-प्रयोज्यता" के संबंध में ईडी के प्रस्ताव को गलत बताया, जो एक गिरफ्तार व्यक्ति को मजिस्ट्रेट के सामने पेश करने से संबंधित है।

न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश ने कहा, "यह एक बहुत ही खतरनाक प्रस्ताव है कि सीआरपीसी की धारा 167 लागू नहीं होती है और आप (ईडी) अपना समय ले सकते हैं।"

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बालाजी और उनकी पत्नी ने 4 जुलाई और 14 जुलाई को सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जिसे क्रमशः दो न्यायाधीशों और एक न्यायाधीश की पीठ ने सुनाया था।

अपनी प्रवर्तन निदेशालय की हिरासत को चुनौती देते हुए, तमिलनाडु के मंत्री वी सेंथिल बालाजी ने सुप्रीम कोर्ट से कहा था कि ईडी के पास गिरफ्तारी की तारीख से 15 दिन की अवधि बीतने के बाद किसी आरोपी से हिरासत में पूछताछ करने का कोई निहित अधिकार नहीं है।

“प्रथम दृष्टि से...पहले 15 दिनों में भी कोई निहित अधिकार नहीं है। यह मजिस्ट्रेट के विवेक पर निर्भर है। कोई भी एक बहिष्कार...पूरी योजना को प्रभावित करेगा। 15 वर्ष के बाद, आप स्वचालित रूप से न्यायिक हिरासत में स्थानांतरित हो जाते हैं। पहले 15 दिनों में समय का कोई बहिष्कार नहीं है। एक बार जब घड़ी टिक-टिक करने लगती है तो उसे रोका नहीं जा सकता। 15 दिनों के बाद कोई निहित अधिकार नहीं है, ”वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने प्रस्तुत किया था।

साथ ही मंत्री की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा था कि ईडी हिरासत की मांग नहीं कर सकता क्योंकि वे पुलिस अधिकारी नहीं हैं। सीआरपीसी की धारा 167 का जिक्र करते हुए, जो हिरासत के संबंध में पुलिस की शक्ति से संबंधित है और विजय मदनलाल चौधरी मामले में शीर्ष अदालत के फैसले में कहा गया है कि पीएमएलए के तहत ईडी अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं, उन्होंने यह भी कहा कि ईडी अधिकारियों के साथ ऐसे गिरफ्तार व्यक्ति की हिरासत की अवधि गिरफ़्तारी के पहले 24 घंटों से अधिक नहीं हो सकती।

बालाजी द्वारा दी गई दलीलों का जोरदार विरोध करते हुए, ईडी के एसजी तुषार मेहता ने कहा कि विशेष हिरासत पाने के जांच एजेंसी के प्रयास रुक गए थे क्योंकि मंत्री ने कई अदालतों का दरवाजा खटखटाकर कानून का दुरुपयोग किया था।