सार्वजनिक पुस्तकालयों को पुनर्जीवित करने से शिक्षा को मजबूती मिलेगी

"नागरिक समाज को पुनर्स्थापित करने के लिए, पुस्तकालय से शुरुआत करें" शीर्षक से एक विचारोत्तेजक लेख में, प्रसिद्ध अमेरिकी समाजशास्त्री एरिक क्लिनेनबर्ग ने जीवंत लोकतांत्रिक संस्कृतियों को बढ़ावा देने में पुस्तकालयों द्वारा निभाई जाने वाली महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डाला। जबकि उनकी अंतर्दृष्टि मुख्य रूप से अमेरिका पर निर्देशित थी, यह आश्चर्यजनक है कि वे तमिलनाडु के संदर्भ में कितनी लागू हैं जहां सार्वजनिक पुस्तकालय आंदोलन जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहा है।

क्लिनेनबर्ग ने पुस्तकालय को उपयुक्त रूप से "एक ऐसी जगह" के रूप में वर्णित किया है जहां विविध पृष्ठभूमि, आकांक्षाओं और रुचियों के लोग एक जीवंत लोकतांत्रिक संस्कृति में भाग लेते हैं। यह एक ऐसा स्थान है जहां सरकारी समर्थन, व्यक्तिगत योगदान और दाता प्रयास एक उच्च उद्देश्य के लिए एकत्रित होते हैं।

अफसोस की बात है कि क्लिनेनबर्ग इन महत्वपूर्ण संस्थानों के लिए सरकारी समर्थन में गिरावट की प्रवृत्ति देख रहे हैं। अमेज़ॅन जैसे प्लेटफार्मों की सुविधा के साथ, कुछ अर्थशास्त्रियों का तर्क है कि लोग पुस्तकालयों से पुस्तक खरीदारी की ओर स्थानांतरित हो गए हैं, और पुस्तकालयों में ग्राहकों की संख्या कम हो गई है।

हालाँकि, भारत में सार्वजनिक पुस्तकालयों का इतिहास शानदार है। वैश्विक सार्वजनिक पुस्तकालय आंदोलन के गति पकड़ने से बहुत पहले, भारत में सार्वजनिक पुस्तकालयों की एक मजबूत परंपरा थी। 19वीं सदी में विश्व स्तर पर सार्वजनिक पुस्तकालयों के पुनर्जागरण ने इस परंपरा को फिर से जागृत किया। 1902 के 'इंपीरियल लाइब्रेरी एक्ट' जैसे ब्रिटिश शासकों के उल्लेखनीय योगदान ने कलकत्ता की सार्वजनिक लाइब्रेरी जैसे पुस्तकालयों को राष्ट्रीय खजाने में बदल दिया। बड़ौदा में एक सार्वजनिक पुस्तकालय स्थापित करने के लिए प्रसिद्ध अमेरिकी लाइब्रेरियन, विलियम एलनसन बोर्डेन को लाने की सयाजीराव तृतीय गायकवाड़ की पहल ने एक और मील का पत्थर साबित किया।

तमिलनाडु, अपनी समृद्ध विरासत के साथ, सार्वजनिक पुस्तकालय अधिनियम लागू करने वाला पहला भारतीय राज्य बन गया। 1972 में यहां सार्वजनिक पुस्तकालयों के लिए एक समर्पित निदेशालय की स्थापना की गई थी। फिर भी, तमिलनाडु में सार्वजनिक पुस्तकालयों की वर्तमान स्थिति चिंता का कारण है।

तमिलनाडु में स्कूल और उच्च शिक्षा दोनों ही पुस्तकालयों को एक आवश्यकता बनाने में विफल रहे हैं। यहां तक कि पीएचडी शोध छात्र भी शायद ही कभी इन मूल्यवान संसाधनों का उपयोग करते हैं, और शिक्षक भी अपवाद नहीं हैं।

तमिलनाडु के माननीय मुख्यमंत्री, जो सरकारी स्कूलों में सुधार के लिए प्रगतिशील कदम उठा रहे हैं, मदुरै में एक महत्वपूर्ण 'कलैगनार सेंटेनरी लाइब्रेरी' की स्थापना के लिए सराहना के पात्र हैं। राज्य सरकार के प्रयासों से पूरे तमिलनाडु में साक्षरता दर और पुस्तकालयों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है। अगला महत्वपूर्ण कदम एकीकरण है।

यदि राज्य सरकार सार्वजनिक पुस्तकालयों को शिक्षा प्रणाली के साथ एकीकृत करने की नीति बनाती है, तो यह न केवल इन संस्थानों में नई जान फूंकेगी बल्कि राज्य भर में शिक्षा की गुणवत्ता को भी बढ़ाएगी। यह दूरदर्शी दृष्टिकोण लोकतांत्रिक और समावेशी समाज को बढ़ावा देने के आदर्शों के अनुरूप तमिलनाडु में सार्वजनिक पुस्तकालयों के गौरव और महत्व को फिर से जागृत कर सकता है।