गोवर्धन पूजा पर क्यों सजाए जाते हैं गाय और बैल? जानें धार्मिक रहस्य

धर्म डेस्क: हिंदू धर्म में गोवर्धन पूजा का विशेष धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व है। दीपावली के अगले दिन या स्थानीय पंचांग के अनुसार निर्धारित तिथि पर मनाया जाने वाला यह पर्व भगवान श्रीकृष्ण, प्रकृति, कृषि और पशुधन के प्रति आभार व्यक्त करने का अवसर माना जाता है। गोवर्धन पूजा के दिन कई क्षेत्रों में गायों और बैलों को स्नान कराया जाता है, उनके सींगों को सजाया जाता है, गले में फूलों की मालाएं पहनाई जाती हैं और उनकी विशेष पूजा की जाती है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस दिन गाय और बैल का शृंगार क्यों किया जाता है और इसके पीछे कौन-सी पौराणिक मान्यताएं जुड़ी हुई हैं?

गोवर्धन पूजा का संबंध भगवान श्रीकृष्ण की प्रसिद्ध गोवर्धन लीला से है। पौराणिक कथा के अनुसार, ब्रज में लोग अच्छी वर्षा और समृद्धि के लिए देवराज इंद्र की पूजा करते थे। एक बार भगवान श्रीकृष्ण ने ब्रजवासियों से पूछा कि वे इंद्र की पूजा क्यों करते हैं। उन्होंने समझाया कि गोवर्धन पर्वत, वन, खेत, गायें और प्राकृतिक संसाधन उनके जीवन का आधार हैं। इसलिए इनका सम्मान करना भी आवश्यक है।

मान्यता है कि भगवान श्रीकृष्ण के कहने पर ब्रजवासियों ने इंद्र की पूजा के स्थान पर गोवर्धन पर्वत की पूजा की। इससे इंद्र क्रोधित हो गए और उन्होंने ब्रज में मूसलाधार वर्षा कराई। लगातार बारिश से जनजीवन संकट में पड़ गया। तब भगवान श्रीकृष्ण ने अपनी छोटी उंगली पर गोवर्धन पर्वत उठाकर ब्रजवासियों और उनके पशुओं को आश्रय दिया। भगवान श्रीकृष्ण ने सात दिनों तक गोवर्धन पर्वत उठाए रखा। इस दौरान ब्रजवासी अपनी गायों और अन्य पशुओं के साथ पर्वत के नीचे सुरक्षित रहे। अंत में इंद्र का अहंकार समाप्त हुआ और उन्होंने श्रीकृष्ण की महिमा स्वीकार की। इसी घटना की स्मृति में गोवर्धन पूजा मनाई जाती है।

इस कथा में गायों का विशेष स्थान है। भगवान श्रीकृष्ण को गोपाल और गोविंद भी कहा जाता है। इन नामों का संबंध गायों के पालन-पोषण और संरक्षण से जोड़ा जाता है। श्रीकृष्ण के बाल्यकाल की अनेक लीलाएं गायों, बछड़ों और ग्वालबालों के साथ जुड़ी हुई हैं।

यही कारण है कि गोवर्धन पूजा के दिन गायों को विशेष सम्मान दिया जाता है। धार्मिक मान्यता के अनुसार, गाय का पूजन भगवान श्रीकृष्ण के प्रति भक्ति व्यक्त करने का एक माध्यम है।

गोवर्धन पूजा के दिन कई परिवारों और ग्रामीण समुदायों में गायों तथा बैलों को नहलाया जाता है। इसके बाद उनके शरीर को साफ करके फूलों की मालाएं पहनाई जाती हैं। कुछ क्षेत्रों में उनके सींगों को प्राकृतिक रंगों से सजाया जाता है और माथे पर तिलक लगाया जाता है।

पशुओं के गले में सजावटी वस्त्र या घंटियां पहनाने की परंपरा भी कई स्थानों पर देखने को मिलती है। इसके बाद उन्हें चारा और अन्य उपयुक्त खाद्य पदार्थ खिलाए जाते हैं। हालांकि, शृंगार करते समय ऐसे रंगों और सजावटी पदार्थों से बचना चाहिए, जो पशुओं की त्वचा या स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा सकते हैं। गायों के साथ बैलों का शृंगार करने के पीछे कृषि संस्कृति से जुड़ी महत्वपूर्ण भावना है। परंपरागत भारतीय खेती में बैलों की बड़ी भूमिका रही है। खेतों की जुताई, कृषि सामग्री के परिवहन और ग्रामीण अर्थव्यवस्था में बैल लंबे समय तक किसानों के प्रमुख सहयोगी रहे हैं।

इसी कारण बैलों को केवल काम करने वाले पशु के रूप में नहीं, बल्कि किसान के जीवन और आजीविका के महत्वपूर्ण साथी के रूप में देखा जाता है। गोवर्धन पूजा के अवसर पर उनका शृंगार और पूजन इसी योगदान के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का प्रतीक माना जाता है। भारतीय धार्मिक परंपराओं में गाय को मातृत्व, पोषण और समृद्धि से भी जोड़ा गया है। दूध और उससे बनने वाले पदार्थों का उपयोग भोजन तथा धार्मिक अनुष्ठानों में किया जाता रहा है। इसलिए गाय का सम्मान ग्रामीण जीवन की सांस्कृतिक परंपराओं का महत्वपूर्ण हिस्सा है।

वहीं, बैल को परिश्रम, धैर्य और कृषि समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। गाय और बैल दोनों का शृंगार करके लोग उनके प्रति स्नेह और सम्मान प्रकट करते हैं। गोवर्धन पूजा का एक महत्वपूर्ण संदेश प्रकृति के संरक्षण से भी जुड़ा है। भगवान श्रीकृष्ण की गोवर्धन लीला में पर्वत, जंगल, वर्षा, पशु और मनुष्य के बीच संबंध को विशेष महत्व दिया गया है। इस दृष्टि से यह पर्व प्रकृति और मानव जीवन की परस्पर निर्भरता को समझने का अवसर भी है।

देश के अलग-अलग राज्यों में गोवर्धन पूजा की परंपराएं भिन्न हो सकती हैं। उत्तर भारत में कई स्थानों पर गोबर से गोवर्धन पर्वत की आकृति बनाकर पूजा की जाती है। ब्रज क्षेत्र में गोवर्धन परिक्रमा और अन्नकूट महोत्सव का विशेष महत्व है। वहीं, ग्रामीण क्षेत्रों में पशुधन का शृंगार और पूजन प्रमुख परंपराओं में शामिल है। इस अवसर पर भगवान श्रीकृष्ण को विभिन्न प्रकार के व्यंजनों का भोग लगाया जाता है, जिसे अन्नकूट कहा जाता है। अन्नकूट का संबंध अन्न, प्रकृति और समृद्धि के प्रति आभार व्यक्त करने से भी जोड़ा जाता है।

गाय और बैल के शृंगार की सभी स्थानीय परंपराओं का उल्लेख किसी एक पौराणिक ग्रंथ में समान रूप से नहीं मिलता। कई रस्में क्षेत्रीय लोकमान्यताओं और कृषि संस्कृति के माध्यम से विकसित हुई हैं। इस प्रकार गोवर्धन पूजा पर गाय और बैल का शृंगार केवल सजावट की परंपरा नहीं है। इसके पीछे भगवान श्रीकृष्ण की गोवर्धन लीला, पशुधन के प्रति सम्मान, कृषि जीवन का महत्व और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता जैसी भावनाएं जुड़ी हुई हैं। यह पर्व संदेश देता है कि मनुष्य की समृद्धि में प्रकृति और पशुओं का भी महत्वपूर्ण योगदान है।