मेनसिक के खिलाफ़ मुश्किल से जीते जोकोविच ; सेमीफाइनल में फ्रिट्ज़ से भिड़ेंगे

शंघाई (चीन): नोवाक जोकोविच एटीपी मास्टर्स 1000 सीरीज (1990 से) के इतिहास में तीसरे सबसे उम्रदराज सेमीफाइनलिस्ट बन गए हैं, क्योंकि 37 वर्षीय नोवाक ने शुक्रवार को शंघाई में जैकब मेनसिक के खिलाफ़ 6-7(4), 6-1, 6-4 से जीत दर्ज करके अंतिम चार चरण में प्रवेश किया। जोकोविच अपने 100वें टूर-लेवल खिताब को जीतने की चाह में नौवीं बार इस चरण में पहुंचे हैं।

धीमी शुरुआत के बाद, जोकोविच ने लगभग दोषरहित दूसरे सेट में अपनी लय में वापसी की, जिसके दौरान उन्होंने अपने पहले सर्व के पीछे 92 प्रतिशत (11/12) अंक जीते। इसके बाद उन्होंने अगले सेट में मैच को अपने नाम कर लिया।

जोकोविच ने पोस्ट-मैच इंटरव्यू में कहा, "हम आखिरी क्षण तक एक दूसरे के खिलाफ़ रहे। मैं भाग्यशाली था कि मुझे आखिरी सेट में शानदार सर्व मिले, कुछ ऐस मिले, जिससे मदद मिली। पहले सेट के अंत में जब मैं सर्व कर रहा था, तो मैं उतना अच्छा सर्व नहीं कर पाया। वह एक अच्छा टाई-ब्रेक खेलकर स्थिति को बदलने में सफल रहा।''

शनिवार को सेमीफाइनल में जोकोविच का सामना टेलर फ्रिट्ज़ से होगा। अमेरिकी खिलाड़ी ने शुक्रवार को डेविड गॉफिन को 6-3, 6-3 से हराकर रोलेक्स शंघाई मास्टर्स के फाइनल चार में प्रवेश किया। 82 मिनट की अपनी जीत के साथ, फ्रिट्ज़ हार्ड कोर्ट पर अपने तीसरे मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंच गए, और इंडियन वेल्स में 2022 बीएनपी परीबा ओपन में इस स्तर पर अपनी एकमात्र ट्रॉफी जीतने के बाद से यह उनका पहला सेमीफाइनल है।

फ़्रिट्ज़ ने 2021 के बाद से बेल्जियम के खिलाड़ी के खिलाफ़ अपनी पहली जीत हासिल की , जिससे उनका सीज़न रिकॉर्ड 49-19 हो गया। इंफोसिस एटीपी स्टैट्स के अनुसार, 26 वर्षीय खिलाड़ी ने दोनों विंग से अपने बेहतरीन ग्राउंडस्ट्रोक की बदौलत सात में से तीन ब्रेक पॉइंट हासिल किए और क्वार्टर फाइनल मैच के दौरान वह आसानी से जीत गए। वह 2023 में सेबेस्टियन कोर्डा के बाद शंघाई टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे अमेरिकी भी बन गए।

अपने पांचवें मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद फ्रिट्ज़ ने कहा, "मुझे लगता है कि कभी-कभी मुझे अपनी दिनचर्या खोजने, यह पता लगाने में कुछ मैच लग जाते हैं कि मुझे क्या अच्छा लगता है और क्या मेरे लिए काम कर रहा है।"

फ्रिट्ज़ ने खेल के बाद के साक्षात्कार में कहा, "मुझे लगता है कि एक बार जब मैं पहले दो राउंड से आगे निकल जाता हूं, तो मैं बहुत लॉक हो जाता हूं। मैं पहले ही इतनी दूर आ चुका हूं, इसलिए मुझे वास्तव में इसे डायल करना चाहिए और मैं यहां होने का आनंद ले रहा हूं।''