फ्रेंच ओपन: कोस्त्युक ने स्वियातेक का सफर खत्म कर पहली बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई

पेरिस: मार्ता कोस्त्युक ने रविवार को इस साल के रोलां गैरो में सबसे बड़े उलटफेरों में से एक को अंजाम दिया। उन्होंने चार बार की चैंपियन इगा स्वियातेक को सीधे सेटों में हराकर फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहली बार जगह बनाई।

15वीं वरीयता प्राप्त इस यूक्रेनी खिलाड़ी ने निडर प्रदर्शन करते हुए स्वियातेक को 7-5, 6-1 से हराया। इसके साथ ही, उन्होंने क्ले-कोर्ट पर अपनी जीत का सिलसिला 16 मैचों तक पहुंचा दिया।

कोस्त्युक के लिए यह जीत मील का पत्थर है। यह ऐसा सीजन रहा है जिसने उन्हें क्ले-कोर्ट पर सबसे खतरनाक खिलाड़ियों में से एक बना दिया है। रूएन और मैड्रिड में खिताब जीतने के बाद, वह अब पहली बार रोलां गैरो में अंतिम आठ खिलाड़ियों में शामिल हो गई हैं, और अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल से बस एक जीत दूर हैं।

शुरुआत में चार बार की चैंपियन स्वियातेक ने मैच पर पूरी तरह से पकड़ बना ली थी। पहले सेट के बीच में, बेसलाइन पर उन्होंने कोस्त्युक के बैकहैंड की कमजोरी का फायदा उठाते हुए पहली 'ब्रेक' हासिल कर ली। जब पूर्व विश्व नंबर 1 खिलाड़ी 5-4 से आगे थीं और उनके पास सेट जीतने के लिए सर्विस करने का मौका था, तब ऐसा लग रहा था कि मैच पूरी तरह से उनके पक्ष में है।

मैच ने अचानक एक नाटकीय मोड़ ले लिया। कोस्त्युक ने सेट को हाथ से जाने नहीं दिया। उन्होंने तुरंत वापसी करते हुए स्वियातेक की सर्विस तोड़ी और फिर लगातार कई जोरदार 'विनर्स' से विपक्षी की मुश्किल बढ़ा दी। जब स्वियातेक 5-6 के स्कोर पर सेट में बने रहने के लिए सर्विस कर रही थीं, तो उन पर बढ़ता दबाव साफ दिखने लगा। दो महंगी 'डबल फॉल्ट' (दो बार गलत सर्विस) के कारण मैच की कमान यूक्रेनी खिलाड़ी के हाथ में आ गई। कोस्त्युक ने इस मौके का पूरा फायदा उठाया और एक शानदार 'बैकहैंड विनर' लगाकर पहला सेट अपने नाम कर लिया।

इस निर्णायक पल ने मुकाबले का पूरा संतुलन ही बदल दिया। हालांकि स्वियातेक दूसरे सेट की शुरुआत में ही एक 'ब्रेक' हासिल करने में कामयाब रहीं, लेकिन वह अपनी सर्विस में कोई लय नहीं बना पा रही थीं। उनकी 'फर्स्ट-सर्व' (पहली सर्विस) का प्रतिशत 50 प्रतिशत से भी नीचे गिर गया, और जैसे-जैसे कोस्त्युक बेसलाइन से खेल पर अपना दबदबा बढ़ाती गईं, स्वियातेक की गलतियां भी लगातार बढ़ती गईं।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, यूक्रेनी खिलाड़ी का आत्मविश्वास भी बढ़ता गया। उन्होंने एक लंबे सर्विस गेम में डटकर मुकाबला किया और अपनी बढ़त को और मजबूत किया। इसके बाद उन्होंने एक ऐसा निर्णायक हमला बोला कि स्वियातेक के लिए मैच में वापसी का कोई रास्ता ही नहीं बचा। शक्तिशाली फोरहैंड, सटीक बॉल स्ट्राइकिंग और कोर्ट पर लगातार पकड़ बनाए रखने की बदौलत कोस्त्युक ने लगातार छह गेम जीत लिए। खेल के अंतिम चरण में, 22 वर्षीय खिलाड़ी ने दोनों ओर से विनर्स लगाकर स्वियातेक को बार-बार गलतियां करने पर मजबूर कर दिया, जो स्पष्ट रूप से निराश दिख रही थीं।

आंकड़े इस एकतरफा मुकाबले की पुष्टि करते हैं। स्वियातेक केवल 13 विनर्स ही लगा पाईं, जबकि उन्होंने 39 अनफोर्स्ड एरर्स किए। इस संयोजन से बेहद आत्मविश्वास से खेल रही प्रतिद्वंदी के खिलाफ पार पाना असंभव साबित हुआ।

कोस्त्युक ने स्वियातेक के खिलाफ चार मुकाबलों में अपनी पहली जीत दर्ज की और यह उनके करियर की सबसे महत्वपूर्ण जीतों में से एक है। इस जीत के साथ उन्हें रोलैंड गैरोस क्वार्टर फाइनल में जगह मिली है, जहां उनका मुकाबला बेलिंडा बेनसिक या उनकी हमवतन यूक्रेनी खिलाड़ी एलिना स्वितोलिना से होगा।